Последният годишен бюджет на Индия, първият след премиера Нарендра Моди беше преизбран на трети мандат, силно насърчава възобновяемата и ядрената енергия, както и допълнителните пари за подкрепа на развиващата се космическа индустрия в страната. Правителството обяви планове за работа с частния сектор за установяване на малки ядрени реактори и разработване на ядрени технологии за осигуряване на енергия.

Министърът на финансите Нирмала Ситараман, представяйки бюджета на 2024-25 в парламента на Индия на 23 юли, заяви, че ядрената енергия ще представлява „много значителна част от енергийния микс“ за развитието на Индия. Правителството също така планира да разшири изследванията на малки модулни реактори, чиито части могат да бъдат сглобени във фабрика и транспортирани до мястото за инсталиране. Точното средство за плановете за ядрена енергия не бяха посочени.

Бюджетните ангажименти за науката до голяма степен бяха в съответствие с очакванията на много изследователи, с ангажименти за финансиране за области на национална гордост и приложна наука.

Космическата ръка на Индия ще получи 10 милиарда рупии (120 милиона долара) за създаване на фонд за рисков капитал в подкрепа на проекти, които ще разширят космическата индустрия в страната пет пъти през следващите 10 години. Общо отделът ще получи 156 милиона долара, което е 4% увеличение спрямо бюджета 2023-24.

Ситараман също обяви, че Националната фондация за изследвания на Анусандхан (ANRF) ще започне да работи. Целта на фондацията, обявена за първи път през 2019 г., е да засили финансирането за университетски изследвания и да разшири обхвата на това изследване. ANRF се надява да привлече частно финансиране и да разпредели големи безвъзмездни средства от голям набор от около 11 милиарда долара.

Комбинираните разпределения за ключови министерства и отдели, участващи в научните изследвания - наука и технологии; селскостопански изследвания; ядрена енергия; Земни науки; здравни изследвания; нова и възобновяема енергия; и пространство-възлиза на 7,1 милиарда долара, което е 20% увеличение спрямо бюджета 2023-24. Основната част от финансирането обаче ще отиде в Министерството на новата и възобновяема енергия, чието разпределение на 2024-25 от 2,28 милиарда долара е почти двойно по-голямо от 2023-24 разпределение.

Подкрепа за добре дошли

Ръководителите на ключови научни отдели по Министерството на науката и технологиите приветстваха оперативното стартиране на ANRF, както и новия фонд за рисков капитал за пространствения отдел и изследвания на климатичното земеделие. „Усилията за научни изследвания и развитие в Индия са предимно ориентирани към академичните среди и често иновациите, които се появяват на ниво лаборатория, не го правят за комерсиализация“, казва Раджеш Гокхале, секретар на отдела за биотехнологии на Министерството на науката и технологиите в Ню Делхи. Финансирането на ANRF за основни изследвания и разработване на прототип ще проправи пътя за научни изследвания и иновационни изследвания в частния сектор, добавя той.

Генетиката Тапасия Сривастава от университета в Делхи Южен кампус очаква фокусът на Ситараман върху създаването на работни места и програмата за стаж, акцент на бюджета, ще помогне на студентите по наука да намерят работа в частни компании. В дългосрочен план тя вярва, че това ще помогне „да насърчи студентите да избират науката като кариера, с повече възможности извън академичните среди“.

Истински пари

Други обаче бяха по -малко впечатлени. „Важното е не парите, обещани в бюджета, а действителният обем, освободен през годината, който обикновено е по -малък от обещания“, казва генетикът Субхаш Лакхотия в индуисткия университет в Банарас във Варанаси. „Действителната сума, достъпна за отделните изследователи, е сравнително малка в реално отношение поради инфлацията, увеличените заплати и нарастващия брой изследователи, които се конкурират за ограничени пари.“

Индия инвестира 0,64% от брутния си вътрешен продукт (БВП) в научните изследвания и разработки през 2020-2021 г. За сравнение средните разходи за научни изследвания и развитие в 38-те богати страни от Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР) са 2,7% през 2022 г., а Китай е 2,4% през 2021 г.

Lakhotia се съмнява, че финансирането на научните изследвания ще увеличи инвестициите на Индия в изследвания като процент от БВП тази година.

C. P. Rajendran, геолог в Националния институт за напреднали изследвания в Бенгалуру, е съгласен. „Бюджетното разпределение за науката в Индия продължава да остава скромно само с минимални увеличения“, казва той. "Няма какво да се вълнувате."