La nariz alberga una variedad de células inmunes duraderas listas para combatir infecciones virales y bacterianas, es el estudio más detallado hasta la fecha sobre las células inmunes que forman la primera línea de defensa del pulmón. 1.

El del 31 de julioNaturalezaLos resultados publicados muestran que la nariz y el tracto respiratorio superior (que incluye la boca, los senos nasales y la garganta, pero no la tráquea) se consideran Sirven como importantes sitios de entrenamiento donde las células inmunes memorizan a los 'invasores'.. Estas memorias permiten a las células defenderse de futuros ataques de microorganismos similares. Los datos podrían apoyar el desarrollo de Vacunas mucosas administradas por la nariz o la garganta., que según los inmunólogos podría ser más eficaz que las vacunas inyectadas en los músculos.

Este “emocionante estudio” muestra que un “arsenal de células inmunes capaces de combatir infecciones respiratorias” está presente de manera confiable en el tracto respiratorio superior de adultos jóvenes y Se puede detectar en personas mayores que normalmente tienen reacciones inmunes más débiles. dice Linda Wakim, inmunóloga de la Universidad de Melbourne en Australia que no participó en la investigación.

en la nariz

Investigaciones anteriores sobre el sistema inmunológico se han centrado en las células inmunitarias de la sangre. y en el tracto respiratorio inferior, en gran parte porque estas regiones son relativamente fácilmente accesibles mediante extracciones de sangre y algunos tipos de biopsias y trasplantes de órganos, dice el coautor del estudio Sydney Ramírez, médico especialista en enfermedades infecciosas e inmunólogo del Instituto de Inmunología de La Jolla en California.

Luego vino la pandemia de COVID-19 y la aparición de variantes como Omicrón, que se multiplican con alta eficacia en el tracto respiratorio superior. Estos desarrollos llevaron a Ramírez y sus colegas a encontrar formas de estudiar cómo las células inmunitarias del tracto respiratorio superior interactúan con los patógenos y desarrollan la memoria inmunitaria.

El equipo se basó en hisopos nasofaríngeos, que se extienden hasta la parte posterior de la nariz y se han utilizado ampliamente para las pruebas de SARS-CoV-2 en los países ricos. Los investigadores tomaron muestras de unos 30 adultos sanos cada mes durante más de un año para ver cómo sus poblaciones de células inmunitarias cambiaban con el tiempo. Encontraron millones de células inmunitarias en estas muestras, incluidas células que proporcionan memoria inmunológica.

defensas nasales

Los investigadores también descubrieron que podían tomar muestras de órganos inmunes de difícil acceso llamados adenoides, que están ocultos en la parte posterior de la nariz. Estos órganos analizan el aire inhalado y contienen estructuras llamadas centros germinales. Estas estructuras, que también se encuentran en otros órganos inmunitarios, sirven como campos de entrenamiento en los que los agentes de defensa llamados células B aprenden a producir anticuerpos eficaces.

Las adenoides se reducen en la edad adulta, pero los investigadores encontraron centros germinales activos en las adenoides de los participantes del estudio de todas las edades, hallazgos que "deberían ser tranquilizadores para todos los mayores de 20 años", dice Ramírez. Los investigadores también encontraron, sin saberlo, evidencia de la efectividad de estos centros germinales: varios participantes se infectaron con COVID-19 durante el estudio, y los investigadores descubrieron que las narices de estos participantes albergaban células B que se especializan en combatir el SARS-CoV-2.

Los centros germinales generalmente solo están activos durante y poco después de infecciones agudas o vacunas, pero los autores encontraron centros germinales activos incluso cuando los participantes no informaron sentirse enfermos. Con esta nueva técnica de hisopo, los investigadores pronto podrían comprender qué impulsa la actividad de los centros y cómo la infección por SARS-CoV-2 da forma a estas respuestas inmunes, dice Donna Farber, inmunóloga de la Universidad de Columbia en Nueva York que no participó en el estudio.

Estos resultados también pueden proporcionar un método cuantitativo "muy valioso" para medir los cambios en la respuesta inmune después de la vacunación, particularmente para probar vacunas candidatas intranasales, dice Farber. Pero añade que también muestran la altura que hay que escalar: si el sistema inmunológico está constantemente activo en el tracto respiratorio superior, los anticuerpos preexistentes podrían aumentar el efecto protector de vacunas intranasales bloquear.