السعال أو العطس؟ كيف يقرر الدماغ ما يجب تركه

يسترد تلميح من حبوب اللقاح والعطس أو السعال؟ اكتشف العلماء خلايا عصبية تؤدي إلى استجابة واحدة بدلاً من أخرى: "الخلايا العصبية للعطس" في الممرات الأنفية تنقل إشارات العطس إلى الدماغ، وترسل الخلايا العصبية المنفصلة رسائل السعال، حسبما وجدت دراسة بعد إجرائها على الفئران. ¹.

يمكن أن تؤدي النتائج إلى علاجات جديدة ومحسنة لحالات مثل الحساسية والسعال المزمن. هذه أخبار جيدة لأن هذه الأمراض يمكن أن تكون "محبطة بشكل لا يصدق"، والآثار الجانبية للعلاجات الحالية يمكن أن تكون "إشكالية للغاية"، كما يقول عالم أمراض الرئة ماثيو دريك من جامعة أوريغون للصحة والعلوم في بورتلاند، والذي لم يشارك في العمل. أجريت الدراسة اليوم فيخليةنشرت.

إشارات قذف المخاط

العمل السابق ²يملك الخلايا العصبية في الجهاز التنفسي للفأر على أساس مجمعات البروتين مصنفة, تسمى القنوات الأيونية والتي يتم حملها على أسطح الخلايا.

ولمعرفة الخلايا العصبية الأنفية التي تسبب العطس، قام الباحثون بتعريض الفئران لمركبات مختلفة معروفة بتنشيط أنواع معينة من القنوات الأيونية.

لقد وصلوا إلى العلامة عندما تسببت مادة تسمى BAM 8-22 في عطس الفئران. ومن المعروف أن المركب ينشط قناة أيونية تسمى MrgprC11، مما دفع الباحثين إلى افتراض أن الخلايا العصبية التي تحمل MrgprC11 تسبب العطس. في الواقع، وجد الباحثون أن الفئران المريضة التي تم حذف الخلايا العصبية التي يشتبه في أنها تعطس ثم أصيبت بالأنفلونزا كانت لا تزال مريضة ولكن لم تعطس.

وحتى عندما اختفت الخلايا العصبية العطاس من الصورة، استمرت الفئران المريضة في الاحتفاظ بها ردود فعل تشبه السعال لعدوى الأنفلونزا. وباستخدام أساليب مشابهة لتلك التي استهدفت الخلايا العصبية الخاصة بالعطس، قام الباحثون بتتبع استجابة السعال لمجموعة من الخلايا العصبية في القصبة الهوائية التي تعبر عن مادة كيميائية تشير إلى تسمى السوماتوستاتين.

يقول عالم الأحياء العصبية والمؤلف المشارك في الدراسة تشين ليو من جامعة واشنطن في سانت لويس بولاية ميسوري إن الفيروسات "تتطور بسرعة كبيرة". وهذا يمكن أن يفسر سبب وجود نظامين منفصلين قادرين على اكتشافها والقضاء عليها في الشعب الهوائية.

الآن تريد ليو وزملاؤها معرفة ما يحدث بعد تحفيز الخلايا العصبية للعطس والسعال وإرسال إشارات إلى الدماغ. وتعتقد أنه من المحتمل أن تنتقل إشاراتهم إلى مركز التحكم في الجهاز التنفسي في الدماغ، حيث يغيرون أنماط التنفس لإنتاج السعال أو العطس.

الخلايا العصبية العطاس الأخرى؟

التحدي الكبير التالي هو معرفة ما إذا كانت هناك مجموعات مماثلة من الخلايا العصبية موجودة في البشر، كما يقول عالم الأحياء العصبية باتريك إرنفورز من معهد كارولينسكا في ستوكهولم. تشير الأدلة المبكرة إلى أن هذا هو الحال، كما يقول ليو، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث.

يشك بعض الباحثين في وجود المزيد من الخلايا العصبية للعطس والسعال في انتظار اكتشافها. معظم الاستجابات للمعلومات الحسية تحفزها فئات عديدة من الخلايا العصبية، ومن المرجح أن يكون العطس والسعال متشابهين، كما يقول عالم الأحياء العصبية الحسية ستيفن ليبرلز من كلية الطب بجامعة هارفارد في بوسطن، ماساتشوستس.

يقول دريك إن السعال يمكن أن يكون مستمرًا لدرجة أنه يتسبب في إغماء الناس. ومع ذلك، لا يملك الأطباء خيارات جيدة لعلاج السعال. المواد الأفيونية مثل الكودايين هي أقوى الأدوية المتاحة، ولكنها يمكن أن تجعل الناس يشعرون بالنعاس الشديد والإدمان.

يقول دريك إن هذا النقص في الأدوية الفعالة يمكن أن يدفع الأطباء إلى التخلي عن تخفيف السعال. ويقول: "آمل أنه مع دخول علاجات جديدة إلى السوق، ستتغير الطريقة التي نفكر بها في كيفية علاج السعال وحماسنا للعلاج".