Mennesker, der stod over for hungersnød i livmoderen kort efter undfangelsen, er mere end dobbelt så tilbøjelige til at få diabetes som voksne end dem, der ikke oplevede ekstrem fødevaremangel tidligt i graviditeten, tyder en undersøgelse på 1til mere end ti millioner mennesker født i Ukraine for næsten et århundrede siden.

Den i bladet i dagVidenskabPublicerede resultater giver indsigt i de langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser af hungersnød under graviditet. Den omfattende undersøgelse fremhæver også, hvornår udviklende babyer er mest sårbare over for dårlig ernæring, siger Peter Klimek, en dataforsker med speciale i epidemiologi ved Supply Chain Intelligence Institute i Wien. "Jeg har ikke set noget, hvor dette er blevet gjort mere omfattende," siger Klimek, der skrev en perspektivisk artikel ved siden af ​​undersøgelsen 2offentliggjort.

Langtidsvirkninger

Selvom de umiddelbare og kortsigtede virkninger af sultkriser 3– da underernæring og mangel på næringsstoffer – er veldokumenterede, har det været svært at fastslå de sundhedsmæssige konsekvenser, som mennesker oplever årtier senere. Sådanne undersøgelser kræver, at forskere løbende sporer store grupper af mennesker over tid, siger L.H. Lumey, en epidemiolog ved Columbia University i New York City og medforfatter af det aktuelle papir. Tidligere studier i Østrig 4og Holland 5har fundet beviser for, at udsættelse for hungersnød under graviditet kan øge en babys risiko for diabetes senere i livet. Men disse undersøgelser var relativt små eller havde usikkerhed om sværhedsgraden af ​​hungersnøden og folks eksponering for det, siger Klimek.

Lumey siger, at hungersnøden i Ukraine i 1932-33, som resulterede i omkring fire millioner kortsigtede dødsfald, gav mulighed for at studere sammenhængen mellem prænatal fødevaremangel og diabetesrisiko. Hungersnøden havde en klart defineret tidsramme, ramte et meget stort antal mennesker og var grundigt dokumenteret, siger han.

Sammen med sine kolleger indsamlede Lumey fødselsjournaler for 10.186.016 ukrainere født mellem 1930 og 1938. Dette omfattede mere end 128.000 mennesker diagnosticeret med type 2-diabetes i de tidlige år af det tyvende århundrede.

Dobbelt risiko

For at vurdere sværhedsgraden af ​​hungersnøden, som hver person oplevede, analyserede holdet antallet af overskydende dødsfald, der fandt sted i 23 ukrainske regioner, herunder 16 ramt af fødevaremangel, og klassificerede områderne som ekstrem, meget alvorlig, alvorlig eller ingen hungersnød.

Gruppen fandt, at personer født i begyndelsen af ​​1934 - som ville være blevet undfanget under hungersnødens højdepunkt - havde en højere samlet risiko for at udvikle type 2-diabetes som voksne end dem, der ikke var udsat for hungersnøden i de tidlige udviklingsstadier. Blandt mennesker født i regioner, der er ramt af ekstrem hungersnød, fordobledes risikoen for at udvikle tilstanden. De, der blev udsat for ekstrem sult under graviditeten, var stadig omkring 1,5 gange mere tilbøjelige til at udvikle diabetes årtier efter fødslen end dem i regioner uden hungersnød.

Der var ingen øget risiko for diabetes blandt personer, der var i de senere stadier af graviditeten under hungersnøden, hvilket tyder på, at tidlig graviditet er det mest sårbare tidspunkt for udsættelse for underernæring.

Resultaterne danner grundlaget for, at forskere kan udføre dyreforsøg for at forstå mekanismerne bag den øgede risiko for diabetes. For eksempel kan der være mutationer i fosterets DNA under hungersnød, såkaldte epigenetiske forandringer. "Vi har denne begivenhed, som biologer nu kan sætte tænderne i," siger Lumey.