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Per la prima volta, i ricercatori hanno votato per eliminare i nomi scientifici degli organismi perché offensivi. I botanici hanno deciso che più di 200 nomi di piante, funghi e alghe non dovrebbero più contenere un'indicazione razziale insulto relativo alla parola caffra, usata contro i neri e altre persone soprattutto nell'Africa meridionale.
Le modifiche votate oggi al Congresso Botanico Internazionale di Madrid significano che piante come l'albero del corallo costiero, a partire dal 2026, saranno formalmente chiamate Erythrina affra, invece di Erythrina caffra.
"Abbiamo sempre avuto" fiducia nel processo e il sostegno globale della maggioranza dei nostri colleghi, anche se l'esito del voto è sempre stato sarà vicino", afferma Gideon Smith, un tassonomista delle piante presso l'Università Nelson Mandela (NMU) di Gqeberha, in Sud Africa, che ha proposto il cambiamento insieme alla collega tassonomista della NMU Estrela Figueiredo.
La loro proposta prende i nomi delle specie basati sulla parola caffra e sui suoi derivati e li sostituisce con derivati di "afr" per riconoscere invece l'Africa. La misura è passata in un teso segreto. scrutinio, con 351 voti a favore contro 205 contrari.
Il Comitato ha creato
Un secondo cambiamento alle regole per la denominazione delle piante che mirava ad affrontare nomi problematici, come quelli che riconoscono le persone che beneficiavano della tratta transatlantica degli schiavi, è stato approvato anche se in una forma annacquata, dice Kevin Thiele, un tassonomista delle piante presso l'Australia National University di Canberra, che ha fatto il proposta.
Gli scienziati presenti alla Sezione Nomenclatura del Congresso Botanico hanno votato per creare un comitato speciale che si occupi dell'etica dei nomi per piante, funghi e alghe appena descritti. I nomi delle specie – solitamente determinati dagli scienziati che per primi li descrivono nella letteratura scientifica – possono ora essere respinti dal comitato se ritenuti dispregiativi nei confronti di un gruppo di persone. Ma questo vale solo per i nomi delle specie dati dopo il 2026, non per i nomi storici che Thiele e altri vorrebbero vedere eliminati.
Thiele afferma che la creazione di un comitato etico per la denominazione e regole per gestire i nuovi nomi dispregiativi sono probabilmente la cosa migliore che avrebbe potuto sperare in questo Congresso, e "almeno è un briciolo di riconoscimento della questione".
