Psi lahko začutijo vašo bolečino, to bi lahko bilo prirojeno. Študija znanosti v skupnosti, ki je primerjala odzive psov in domačih prašičev z zvokom ljudi, ki jokajo in šušljajo, kaže na to, da je to posledica stoletja koevolucije s ljudmi. Rezultati so bili objavljeni 2. julijaŽival Vedenjeobjavljeno 1.

Ljudje so pozorni na to, kako se počutijo živali v svojem življenju, in zdi se, da je ta pozornost obojestranska. Raziskovalci so ugotovili, da konji ustavijo in poslušajo dlje na človeške godrnjave kot smeh 2. Prašiči močneje reagirajo na človeške hrup kot divji prašiči 3.

Vendar pa je pomanjkanje raziskav, ki bi preizkušale, ali se živali preprosto odzovejo na čudne človeške zvoke ali so sposobne doživeti resnično čustveno okužbo - sposobnost razlage in odražanja ljudi čustvenih stanj. Večina živali lahko le natančno odraža občutke drugih članov njihovih vrst. Vendar so študije pokazale, da psi (Canis znan) lahko odraža čustva ljudi okoli njih 4, 5.

Eno vprašanje je, ali je ta čustvena okužba ukoreninjena v "univerzalni vokalni signali čustev", ki jih lahko razumejo vse udomačene živali, ali pa je značilna za spremljevalne živali, kot so psi. Da bi to preizkusili, so raziskovalci primerjali stresni odziv psov in domačih prašičev (Sus Scrofa Domesticus) do človeških zvokov.

Živalski zvoki

Tako kot psi so tudi domači prašiči družabne živali, ki jih že od malih nog vzgajajo okoli ljudi. Toda za razliko od psov so prašiče večino svoje zgodovine hranili z ljudmi kot živino. Torej, če se čustveno okužbo lahko nauči le s pomočjo bližine ljudi, bi se morali domači prašiči odzvati podobno kot psi.

Ekipa je zaposlila lastnike psov ali prašičev po vsem svetu, da bi se s svojimi hišnimi ljubljenčki snemali v sobi, medtem ko so igrali posnete zvoke, ki so jokali ali šušljali. Raziskovalci so nato med poskusom prikazali število stresnih vedenj - kot sta cviljenje in zehanje pri psih in hitri gibi ušesa pri prašičih.

Kot je bilo pričakovano, so bili psi "zelo, zelo dobri pri odkrivanju čustvene vsebine naših razpoloženja," pravi soavtorica študije Paula Pérez Pérez Fraga, živali na univerzi Eötvös Loránd v Budimpešti. Psi so postali pod stresom, ko so slišali jok in so bili večinoma neokuženi zaradi brenčanja. Prašiči so na drugi strani pokazali nekaj stresa, ko so bili izpostavljeni joku, vendar je njihovo vedenje nakazovalo, da je škripanje veliko bolj stresno.

To bi lahko bilo zato, ker prašiči ne razlagajo joka kot negativnega čustva, pravi Natalia Albuquerque, kognitivni etolog na univerzi v São Paulu v Braziliji. Po drugi strani pa bi lahko bila "zelo čudna" prašičem, ki ne vedo, kako bi ga predelali.

Rezultati kažejo, da imajo lahko spremljevalne živali večjo čustveno okužbo pri ljudeh v primerjavi s domačimi živalmi, dodaja. A opozori, da je potrebnih več raziskav. "Prašiči so zelo občutljivi," pravi Albuquerque. "Pričakoval sem, da bodo prašiči pokazali tudi čustveno okužbo."

Fraga se strinja. "Ne pravimo, da prašiči tega ne morejo storiti," pravi. "Zgodba je res o tem, kako dobri so bili psi, ne pa kako slabi prašiči."