Hunder kan føle smerten din, dette kan være medfødt. En samfunnsvitenskapelig studie som sammenlignet svarene til hunder og tamgriser med lyden av mennesker som gråter og nynner, antyder at dette er et resultat av århundrer med samevolusjon med mennesker. Resultatene ble offentliggjort 2. juliDyr Oppførselpublisert 1.

Folk tar hensyn til hvordan dyrene i deres liv har det, og det ser ut til at denne oppmerksomheten er gjensidig. Forskere fant at hester stopper opp og lytter lenger til menneskelig knurring enn til latter 2. Griser reagerer sterkere på lyd fra mennesker enn villsvin 3.

Det er imidlertid mangel på studier som tester om dyrene rett og slett reagerer på merkelige menneskelige lyder eller er i stand til å oppleve ekte følelsesmessig smitte – evnen til å tolke og reflektere folks følelsesmessige tilstander. De fleste dyr kan bare gjenspeile følelsene til andre medlemmer av deres art nøyaktig. Imidlertid har studier vist at hunder (Canis familiaris) kan gjenspeile følelsene til menneskene rundt dem 4, 5.

Et spørsmål er om denne følelsesmessige smitten er forankret i 'universelle vokale signaler om følelser' som kan forstås av alle tamme dyr, eller om den er spesifikk for selskapsdyr som hunder. For å teste dette sammenlignet forskere stressresponsen til hunder og tamgriser (Sus scrofa domesticus) til menneskelige lyder.

Dyrelyder

Som hunder er tamsvin sosiale dyr som er oppdratt rundt mennesker fra en tidlig alder. Men i motsetning til hunder har griser blitt holdt sammen med mennesker som husdyr i det meste av historien. Derfor, hvis emosjonell smitte bare kan læres gjennom nærhet til mennesker, bør tamsvin reagere på samme måte som hunder.

Teamet rekrutterte hunde- eller griseeiere over hele verden for å filme seg selv i et rom med kjæledyrene mens de spilte innspilte lyder av dem som gråter eller nynner. Forskerne telte deretter antall stressatferd – som sutring og gjesping hos hunder og raske ørebevegelser hos griser – som ble vist under eksperimentet.

Som forventet var hunder "veldig, veldig flinke til å oppdage det emosjonelle innholdet i humøret vårt," sier studiemedforfatter Paula Pérez Fraga, en dyreatferdsforsker ved Eötvös Loránd-universitetet i Budapest. Hunder ble stresset da de hørte gråten og var stort sett upåvirket av summingen. Griser, på den annen side, viste noe stress når de ble utsatt for gråt, men oppførselen deres antydet at summingen var mye mer stressende.

Dette kan skyldes at griser ikke tolker gråt som en negativ følelse, sier Natalia Albuquerque, en kognitiv etolog ved Universitetet i São Paulo, Brasil. Summingen, på den annen side, kan være "veldig merkelig" for griser som ikke vet hvordan de skal behandle den.

Resultatene tyder på at selskapsdyr kan ha større følelsesmessig smitte med mennesker sammenlignet med husdyr, legger hun til. Men hun advarer om at det trengs mer forskning. "Svin er veldig følsomme," sier Albuquerque. "Jeg forventet at griser også ville vise følelsesmessig smitte."

Fraga er enig. "Vi sier ikke at griser ikke kan gjøre dette," sier hun. "Historien handler egentlig om hvor gode hunder var, ikke hvor dårlige griser var."