I cani possono sentire il loro dolore, questo potrebbe essere innato. Uno studio di scienze della comunità che confronta le reazioni di cani e maiali domestici con il suono delle persone che hanno confrontato il pianto e le somme suggerisce che questo è il risultato di secoli di coevoluzione con gli esseri umani. I risultati sono stati pubblicati il ​​2 luglio in animale comportamento 1 .

Le persone prestano attenzione a come si sentono gli animali nella loro vita e sembra che questa attenzione sia reciprocamente. I ricercatori hanno scoperto che i cavalli si fermano e ascoltano i ringhio umani più a lungo rispetto alla risata 2 . I maiali reagiscono più ai suoni umani rispetto ai cinghiali 3 .

Tuttavia, non ci sono studi che verificano se gli animali reagiscono solo a strani rumori umani o siano in grado di sperimentare un vero contagio emotivo - la capacità di interpretare e riflettere gli stati emotivi delle persone. La maggior parte degli animali può riflettere solo i sentimenti degli altri membri della loro specie. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che i cani ( Canis familiari ) possono riflettere le emozioni delle persone che circondano 5 .

Una domanda è se questo contagio emotivo sia radicato in "segnali vocali universali di emozioni" che possono essere compresi da tutti gli animali domestici o se è specifico per accompagnare animali e cani. Per testare questo, i ricercatori hanno confrontato la reazione di stress di cani e maiali domestici ( Sus scrofa domesticus ) sui rumori umani.

rumori animali

Come i cani, i maiali domestici sono animali sociali che vengono allevati fin dalla tenera età vicino agli umani. Ma a differenza dei cani, i maiali venivano tenuti come animali da allevamento durante il maggior numero di tempo della loro storia. Pertanto, i maiali della casa dovrebbero reagire in modo simile ai cani se il contagio emotivo può essere appreso solo dalla vicinanza agli umani.

La squadra ha reclutato proprietari di cani o maiali in tutto il mondo per filmare con i loro animali domestici in una stanza mentre suonavano il rumore registrato del pianto o del ronzio. I ricercatori hanno quindi contato il numero di comportamenti allo stress - come vortice e sbadiglio nei cani e movimenti rapidi nelle orecchie nei suini - che sono stati mostrati durante l'esperimento.

Come previsto, i cani erano "molto, molto bravi a cogliere il contenuto emotivo dei nostri umori", afferma lo studio della mitar Paula Pérez Fraga, ricercatore comportamentale per animali presso la Eötvös Loránd University di Budapest. I cani sono stati stressati quando hanno sentito il pianto e per lo più hanno reagito non impressionati al ronzio. I maiali, d'altra parte, mostravano un po 'di stress quando erano esposti al pianto, ma il loro comportamento indicava che le somme erano molto più stressanti.

Questo potrebbe essere perché i maiali non interpretano il pianto come un'emozione negativa, afferma Natalia Albuquerque, etoto cognitivo all'Università di San Paolo, in Brasile. Il brusio, d'altra parte, potrebbe essere "molto strano" per i maiali che non sanno come elaborarlo.

I risultati suggeriscono che gli animali di accompagnamento potrebbero avere un contagio emotivo più forte con gli umani rispetto agli animali da allevamento. Ma avverte che sono necessarie ulteriori ricerche. "I maiali sono molto sensibili", afferma Albuquerque. "Mi aspettavo che i maiali mostrassero contagioni emotive."

Fraga è d'accordo. "Non diciamo che i maiali non possono farlo", dice. "La storia parla davvero di quanto bene fossero i cani, non come fossero cattivi maiali."