По-рано тази година Големият бариерен риф в Австралия кипна при температури, по-високи от всичко, което е преживявал от най-малко четири века, казаха изследователи на климата. Резултатите – които имат днесПриродатапубликувани 1и приписват на предизвиканото от човека изменение на климата – идват, докато учените бързат да оценят ефектите от за да разберем най-интензивното и екстензивно избелване на корали, регистрирано някога на 2300-километровия рифов комплекс.

„Вече имаме дългосрочен запис, който показва колко екстремни са тези скорошни събития“, казва Бен Хенли, климатолог от университета в Мелбърн в Австралия и водещ автор на изследванетоПриродата-Учене. Хенли и колегите му определят миналото
Температури на морето на Големия бариерен риф чрез пробиване и химически анализ на коралови скелетни ядра на 22 места в огромния рифов комплекс.

Корали обикновено избелват, когато са подложени на високи температури: Те изхвърлят цветните водорасли, които живеят в тях и им осигуряват енергия чрез фотосинтеза. В зависимост от тежестта и продължителността на избелването
коралите могат да се възстановят или да умрат, заплашвайки екосистемите с биоразнообразие, които осигуряват местообитания за риболова, привличат туристи и защитават крайбрежието от бури.

Тенденцията, разкрита в последното проучване, е ясна: в началото на века, след началото на индустриализацията, температурите на морето на рифа започнаха да се покачват стабилно. А през последните две десетилетия температурите се повишиха рязко
се увеличи, като пет от шестте най-топли години в 407-годишния рекорд на морското равнище са настъпили от 2016 г. насам и съответстват на големи събития на избелване.

Несигурни последици

Изследването излиза почти по същото време като Австралийския институт по морски науки (AIMS) в Таунсвил, последният му доклад публикувани за състоянието на Големия бариерен риф, включително данни от въздушни и подводни проучвания на корали, проведени след масово избелване по-рано тази година
стана. Този анализ, публикуван на 7 август, съдържа някои обнадеждаващи новини: много области от рифа са се възстановили от 2016 г. когато голямо избелване доведе до широко разпространена смъртност на коралите.

Но изследователите предупреждават, че въздействието на тазгодишното събитие за масово избелване не е напълно обхванато в доклада и че учените може да не получат пълна картина на смъртността на коралите още 6-9 месеца. Наоколо
30-50% от рифовете, изследвани от въздуха, все още са изложени на риск, казва Нийл Кантин, коралов биолог в AIMS, който помогна с проучванията.

„Коралите могат да останат избелени и да оцелеят известно време, така че няма да разберем пълното въздействие, докато не преминем през фазата на възстановяване“, казва Кантин. „Но ако продължим да изпитваме това ниво на ускорено затопляне и по-често
Ако видим избелващи събития, този процес на възстановяване ще се влоши доста бързо.“

Топла вода

Най-новатаПриродатапроучването се фокусира върху средните годишни температури от януари до март, когато температурата на морето на рифа е пикова. Тази година температурата на повърхността на Коралово море достигна своя връх през този период
средно с 1,73°C над средното за 1618-1899 г., според новия запис на коралов скелет. Хенли и колегите му моделираха климата на Земята със и без исторически емисии на парникови газове и установиха, че
Рекордното затопляне на океана не би било възможно без човешката дейност.

Изследователите смятат, че доказателствата потенциално биха могли да принудят ЮНЕСКО, организацията на ООН за образование, наука и култура, да предприеме действия Решение тази година да се преразгледа недобавянето на Големия бариерен риф към списъка на обектите на световното наследство в опасност
за записване.

Резултатите от проучването са обезпокоителни, „но не и изненадващи“, казва Робърт Стрейт, рифов еколог от университета в Мелбърн. Австралийското правителство разкри план за инвестиране на милиарди долари Мерки за опазване на рифа да инвестират в подпомагане на коралите да се адаптират към по-топли води, но Стрейт се съмнява дали това ще бъде достатъчно, за да се справи с разрушенията, причинени от глобалното затопляне. „Генерирай
Имаме ли фалшиви надежди, че науката може да разреши тези проблеми?“

Хенли казва, че е ясно, че рифът няма да оцелее в сегашната си форма, ако температурите продължат да се повишават, и това повдига важни въпроси за това какво ще остане през следващите десетилетия. „Мисля, че е вероятно това
Големият бариерен риф ще бъде съвсем различно място след 20-30 години“, казва той.