Estimulación cerebral en el hogar: apoyo efectivo en el tratamiento de la depresión
Estimulación cerebral en el hogar: apoyo efectivo en el tratamiento de la depresión
Un estudio remoto con más de 150 participantes ha demostrado que el tratamiento experimental de la depresión, que utiliza una tapa de natación similar a un dispositivo para estimular el cerebro suavemente, puede ser efectivo si se lleva a cabo en el hogar.
La terapia no invasiva, conocida como estimulación de CC transcraneal (TDC), tiene como objetivo estimular las áreas del cerebro que están conectadas a la regulación del estado de ánimo. Ofrece una corriente eléctrica débil y sin dolor a través de electrodos que se colocan en el cuero cabelludo. Este método podría ser un punto de inflexión para más de un tercio de las personas con depresión que no responden a tratamientos convencionales como antidepresivos o psicoterapia.
El estudio publicado el 21 de octubre en Nature Medicine encontró que los participantes que recibieron TDC tenían una reducción más fuerte en los síntomas depresivos después de diez semanas de tratamiento regular que el grupo de control. Investigaciones anteriores ya han examinado el uso de TDC para el tratamiento de la depresión, pero este estudio se destaca debido a su largo período de tiempo y al diseño de larga distancia, que no requirió visitas diarias a una clínica especializada.
"Si pensamos en las barreras en el campo de la salud mental, el acceso es crucial", dice Shawn McClintock, neuropsicólogo clínico del Centro Médico Southwestern de UT en Dallas, Texas, que no estuvo involucrado en el estudio. El estudio "realmente comienza a apuntalar la oportunidad de llevar tratamientos psicológicos a un entorno doméstico", agrega.
Estimulación de las células cerebrales
En el estudio, los investigadores dirigidos a la corteza prefrontal dorsolateral, un área cerebral involucrada en procesos de toma de decisiones y, a menudo, es menos activo en personas con depresión. "El TDCS contiene una pequeña corriente que facilita las células cerebrales", explica el co -autor del estudio, Cynthia Fu, neurocientífico clínico del King’s College London.
Fu y sus colegas entrenan a 120 mujeres y 54 hombres, todos los cuales fueron diagnosticados con depresión severa, en la aplicación de los auriculares TDCS y dividieron al azar a los participantes en un grupo de tratamiento o control.
Los participantes en el grupo de tratamiento recibieron una corriente de 2 miliampers en el cuero cabelludo al 0,5 % de la electricidad que una bombilla de 100 vatios tira de 30 minutos, 5 veces por semana en las primeras 3 semanas, luego 3 veces por semana durante 7 semanas. Los participantes del grupo de control llevaban un auricular simulado que solo daba un pulso de corriente corto al comienzo de cada sesión para imitar la sensación de TDC reales sin ofrecer la misma estimulación.
Después de 10 semanas, el valor del grupo de tratamiento en una escala para medir los síntomas depresivos cayó en 9.41 puntos, mientras que el valor del grupo de control disminuyó en 7.14 puntos. Casi el 45 % de los participantes con el dispositivo TDCS activo informaron una mejora o recreación de sus síntomas, en comparación con casi el 22 % de aquellos con el dispositivo aparente. Los auriculares se usaron además de otros tratamientos: muchos de los participantes del estudio tomaron antidepresivos y se habían entregado en psicoterapia al menos seis semanas antes del estudio.
Resultados mixtos
Aunque estos resultados son alentadores, investigaciones anteriores han demostrado que los TDC no funcionan para todos. El año pasado, un estudio con 150 personas encontró que los TDC no tenían efectos antidepresivos. Pero los estudios con resultados positivos y negativos son igualmente importantes para examinar el potencial del método como tratamiento para la depresión, dice Frank Padberg, psiquiatra de la Universidad Ludwig Maximilians en Munich, Alemania. El siguiente paso debe ser comprender por qué TDCS funciona para algunas personas, pero no para otras, y buscar formas de personalizar el tratamiento, agrega. "Diferentes personas necesitan diferentes dosis".
Los estudios futuros también podrían usar procesos de imagen y registros eléctricos para observar cambios en los circuitos neuronales durante el tratamiento con TDCS, dice McClintock. Esto ayudaría a los investigadores "ver lo que este tratamiento realmente causa al nivel de los circuitos neuronales".
"Hace tres décadas, no habría pensado que esta estimulación podría hacer algo en el cerebro", dice Padberg. Pero ahora se sabe que TDCS influye en la actividad cerebral, "Estoy bastante seguro de que un método optimizado algún día encontrará su camino en la atención clínica", dice.
- Woodham, R. D. et al. Naturaleza Med. https://doi.org/S41591-03305-y (2024).
- Burkhardt, G. et al. Lancet 402, 545–554 (2023). https://doi.org/S0140-6736 (23) 00640-2