Tro det eller ei, dette frodige landskapet er Antarktis

Tro det eller ei, dette frodige landskapet er Antarktis

En Raskt oppvarming av Antarktis blir grønnere med en alarmerende hastighet. Satellittbilder viser at området dekket av planter har økt nesten 14 ganger de siste 35 årene - en trend som har ført til raske endringer i Antarktiske økosystemer vil lede.

"Det er starten på en dramatisk transformasjon," sier Olly Bartlett, en fjernmålsspesialist ved University of Hertfordshire i Hatfield, Storbritannia, og medforfatter av studien publisert i dag i Nature Geoscience 1, som rapporterer disse resultatene.

Fra hvitt til grønt

Bartlett og hans kolleger analyserte bilder tatt mellom 1986 og 2021 på Antarktis -halvøya - en del av kontinentet som strekker seg nordover mot Sør -Amerika. Bildene er tatt av Landsat -satellitter av NASA og den amerikanske geologiske undersøkelsen i mars, slutten av vekstsesongen for vegetasjon i Antarktis.

For å bestemme hvor mye land som ble dekket av vegetasjon, brukte forskerne egenskapene til voksende planter: sunne planter absorberer mye rødt lys og reflekterer mye nærinfrarødt lys. Forskere kan bruke satellittmålinger av dette lyset for å avgjøre om et stykke land er dekket av blomstrende planter.

Teamet fant at området på halvøya dekket av planter har vokst fra mindre enn en kvadratkilometer i 1986 til nesten 12 kvadratkilometer i 2021 (se "Et isete land blir grønt"). Utvidelsesgraden mellom 2016 og 2021 var omtrent 33% høyere sammenlignet med hele studietiden på fire tiår.

"Disse tallene sjokkerte oss," sier Thomas Roland, en medforfatter av studien og en miljøforsker ved University of Exeter, Storbritannia. "Det er bare denne endringshastigheten i et ekstremt isolert, ekstremt sårbart område som vekker alarm."

Forskningen er "virkelig viktig", sier Jasmine Lee, en bevaringsforsker med den britiske antarktiske undersøkelsen i Cambridge, Storbritannia. Andre studier 2, 3 har funnet bevis på at vegetasjon på halvøya endrer seg som svar på klimaendringer, "men dette er den første studien som tar en storstilt tilnærming for å se på hele regionen," sier hun.

Forfatternes tidligere besøk på halvøya førte til at de trodde at de fleste plantene er moser. Når moser spredte seg over landskap som tidligere er dekket av is, vil de bygge et lag med jord som gir habitat for andre plantearter, forklarer Roland. "Det er et stort potensiale her for å se en ytterligere økning i antall ikke-innfødte, potensielt invasive arter," sier han.

Dette gjelder fordi Antarktis innfødte flora er tilpasset ekstreme forhold og kanskje ikke er i stand til å konkurrere med en tilstrømning av andre arter, sier Lee.

Forskerne tilskriver endringen i landskap fra hvitt til grønt til klimaendringer. Temperaturene på halvøya har steget med nesten 3 ° C siden 1950, en mye større økning enn det som har blitt observert i de fleste andre deler av planeten. Den "fenomenale" vegetasjonens ekspansjon, sier Roland, fremhever de enestående endringene mennesker pålegger jordens klimasystem.

1. Roland, T.P. et al. Nature Geosci. https://doi.org/10.1038/s41561-024-01564-5 (2024).

   Artikkel  
   
   Google Scholar  

2. Royles, J. et al. Curr. Biol. 23, 1702–1706 (2013).

   Artikkel  
   PubMed  
   Google Scholar  

3. Amesbury, M. J. et al. Curr. Biol. 27, 1616–1622 (2017).

   Artikkel  
   PubMed  
   Google Scholar  

Last ned referanser