Πιστέψτε το ή όχι, αυτό το καταπράσινο τοπίο είναι η Ανταρκτική

Πιστέψτε το ή όχι, αυτό το καταπράσινο τοπίο είναι η Ανταρκτική

Ενας Ταχέως θέρμανση της Ανταρκτικής γίνεται πιο πράσινο με ανησυχητικό ρυθμό. Οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι η περιοχή που καλύπτεται από τα φυτά έχει αυξηθεί σχεδόν 14 φορές τα τελευταία 35 χρόνια - μια τάση που έχει οδηγήσει σε ταχείες αλλαγές στο Ανταρκτική οικοσυστήματα θα οδηγήσει.

"Είναι η αρχή ενός δραματικού μετασχηματισμού", λέει ο Olly Bartlett, ειδικός τηλεπισκόπησης στο Πανεπιστήμιο του Hertfordshire στο Hatfield, UK και συν-συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε σήμερα στη Nature Geoscience 1, που αναφέρει αυτά τα αποτελέσματα.

Από λευκό σε πράσινο

Ο Bartlett και οι συνάδελφοί του ανέλυσαν εικόνες που ελήφθησαν μεταξύ 1986 και 2021 της χερσονήσου της Ανταρκτικής - ένα μέρος της ηπείρου που εκτείνεται βόρεια προς τη Νότια Αμερική. Οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν από Δορυφόροι από τη NASA και την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα τον Μάρτιο, το τέλος της καλλιεργητικής περιόδου για τη βλάστηση στην Ανταρκτική.

Για να προσδιοριστεί πόση γη καλύφθηκε από τη βλάστηση, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τις ιδιότητες των αναπτυσσόμενων φυτών: τα υγιή φυτά απορροφούν πολύ κόκκινο φως και αντικατοπτρίζουν πολύ κοντά στο υπέρυθικό φως. Οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν δορυφορικές μετρήσεις αυτού του φωτός για να καθορίσουν εάν ένα κομμάτι γης καλύπτεται από ακμάζοντα φυτά.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι η περιοχή της χερσονήσου που καλύπτεται από φυτά έχει αναπτυχθεί από λιγότερο από ένα τετραγωνικό χιλιόμετρο το 1986 σε σχεδόν 12 τετραγωνικά χιλιόμετρα το 2021 (βλ. "Μια παγωμένη γη πηγαίνει πράσινη"). Ο ρυθμός επέκτασης μεταξύ 2016 και 2021 ήταν περίπου 33% υψηλότερος σε σύγκριση με ολόκληρη την περίοδο μελέτης τεσσάρων δεκαετιών.

"Αυτοί οι αριθμοί μας συγκλόνισαν", λέει ο Thomas Roland, συν-συγγραφέας της μελέτης και περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Exeter του Ηνωμένου Βασιλείου. "Είναι ακριβώς αυτό το ποσοστό αλλαγής σε μια εξαιρετικά απομονωμένη, εξαιρετικά ευάλωτη περιοχή που αυξάνει τον συναγερμό."

Η έρευνα είναι "πολύ σημαντική", λέει ο Jasmine Lee, επιστήμονας συντήρησης με τη βρετανική έρευνα της Ανταρκτικής στο Κέιμπριτζ του Ηνωμένου Βασιλείου. Άλλες μελέτες 2, 3 έχουν βρει στοιχεία ότι η βλάστηση στη χερσόνησο αλλάζει ως απάντηση στην αλλαγή του κλίματος ", αλλά αυτή είναι η πρώτη μελέτη που υιοθετεί μια προσέγγιση μεγάλης κλίμακας για να εξετάσει ολόκληρη την περιοχή", λέει.

Οι προηγούμενες επισκέψεις των συγγραφέων στη χερσόνησο τους οδήγησαν να πιστεύουν ότι τα περισσότερα φυτά είναι βρύα. Καθώς τα βρύα εξαπλώθηκαν σε τοπία που προηγουμένως καλύπτονται από πάγο, θα χτίσουν ένα στρώμα εδάφους που παρέχει οικοτόπους για άλλα φυτικά είδη, εξηγεί ο Roland. "Υπάρχει μεγάλες δυνατότητες εδώ για να δούμε μια περαιτέρω αύξηση του αριθμού των μη ιθαγενών, δυνητικά επεμβατικών ειδών", λέει.

Αυτό αφορά επειδή η εγγενή χλωρίδα της Ανταρκτικής είναι προσαρμοσμένη σε ακραίες συνθήκες και μπορεί να μην είναι σε θέση να ανταγωνιστεί μια εισροή άλλων ειδών, λέει ο Lee.

Οι ερευνητές αποδίδουν την αλλαγή στο τοπίο από το λευκό σε πράσινο σε αλλαγή του κλίματος. Οι θερμοκρασίες στη χερσόνησο έχουν αυξηθεί κατά περίπου 3 ° C από το 1950, μια πολύ μεγαλύτερη αύξηση από ό, τι έχει παρατηρηθεί στα περισσότερα άλλα μέρη του πλανήτη. Ο "φαινομενικός" ρυθμός επέκτασης της βλάστησης, λέει ο Roland, υπογραμμίζει τις πρωτοφανείς αλλαγές που επιβάλλουν οι άνθρωποι στο κλιματικό σύστημα της Γης.

1. Roland, T.P. et αϊ. Φύση Geosci. https://doi.org/10.1038/S41561-024-01564-5 (2024).

   Αρθρο  
   
   Google Scholar  

2. ROYLES, J. et αϊ. Curr. ΒίοΙ. 23, 1702-1706 (2013).

   Αρθρο  
   Δημοσίευτος  
   Google Scholar  

3. Amesbury, M.J. et αϊ. Curr. ΒίοΙ. 27, 1616-1622 (2017).

   Αρθρο  
   Δημοσίευτος  
   Google Scholar  

Αναφορές λήψης