Geschiedenis van alternatieve geneeskunde

Geschiedenis van alternatieve geneeskunde

Het verhaal gaat dat alternatieve geneeskunde 5000 jaar teruggaat tot de traditionele Chinese geneeskunde, de Indiase (Ayuryedische geneeskunde) en soortgelijke geneestradities in veel culturen. De algemene overtuiging was dat de energie van het lichaam in harmonie moet zijn met de geest, het lichaam en de ziel. Een arts faciliteerde louter de genezing door obstakels te identificeren en weg te nemen die onvermijdelijk tot genezing zouden leiden. De therapie omvatte veranderingen in levensstijl, zelfzorg en preventieve maatregelen.

Wat we vandaag de dag kennen als Complementaire en Alternatieve Geneeskunde (CAM) heeft wortels die 5000 jaar teruggaan tot de Chinese (Traditionele Chinese Geneeskunde), Indiase (Ayurvedische Geneeskunde) en soortgelijke geneestradities. Duizenden jaren lang geloofden deze diverse medische tradities in de energie van het lichaam en de behoefte aan harmonie tussen geest, lichaam en ziel. De arts vergemakkelijkte eenvoudigweg het genezingsproces door obstakels te identificeren en te verwijderen.

Gedurende het grootste deel van de 19e eeuw gebruikten artsen dezelfde vaardigheden als de hedendaagse kruidendokters, osteopaten en voedingsdeskundigen; Ze waren genereus met tijd en medeleven en vertrouwden op goede manieren aan het bed. Gebed was belangrijk, evenals ‘luchtverversing’, laxeermiddelen, bloedingen en bloedzuigers. Tot het begin van de 20e eeuw vertrouwden zieke mensen op dezelfde therapieën als hun voorouders.

De decennia na de Tweede Wereldoorlog brachten belangrijke veranderingen met zich mee. Zoals huisarts en journalist James Lefanu opmerkte in zijn boek The Rise and Fall of Modern Medicine, geschreven in de jaren vijftig, bewees een reeks medische doorbraken zonder enige twijfel dat eerdere pogingen tot genezing niets anders waren dan kwakzalverij. Nieuwe medische doorbraken waren onder meer de ontdekking van penicilline, cortison (een krachtig ontstekingsremmend medicijn), streptomycine (een krachtig antibioticum dat effectief is bij de behandeling van tuberculose), insuline (gebruikt om diabetes te behandelen) en chloorpromazine (een antipsychoticum dat schizofrenie onder controle houdt). Openhartoperaties, heupvervangingen, niertransplantaties, intensive care en succesvolle vaccinatieprogramma's hebben de kwaliteit van ontelbare miljoenen levens gered en verbeterd.

Het is geen verrassing dat zoveel macht om het lot van de mens te veranderen, zoals Lefanu oppert, zou "leiden tot het opgeven van huismiddeltjes zoals massage, manipulatie en voedingsadviezen, waarna alternatieve beoefenaars deze zouden overnemen." Dat is precies wat er gebeurde: met een dramatische explosie van de groei van ‘alternatieve’ therapieën in de tweede helft van de 20e eeuw. Naast de moderne geneeskunde begon CAM zich te ontwikkelen als een geheel aparte discipline, waarbij de prestaties van de conventionele geneeskunde werden veracht en tegelijkertijd door reguliere beoefenaars werd afgedaan als ineffectief en frauduleus. Voor de meeste mensen is het een delicaat proces geweest om het maximale uit de conventionele en alternatieve geneeskunde te halen. Degenen die voor zowel algemene als alternatieve medische zorg kozen, ontdekten dat kalm blijven de beste strategie was om kritiek te vermijden. Degenen die hebben geprobeerd beide diensten te gebruiken, hebben dit geleerd om kritiek te voorkomen.