Storia della medicina alternativa

Storia della medicina alternativa

La storia racconta che la medicina alternativa risale a 5.000 anni fa, alla medicina tradizionale cinese, indiana (medicina ayuryedica) e a tradizioni curative simili in molte culture. La convinzione generale era che l'energia del corpo dovesse essere in armonia con la mente, il corpo e l'anima. Un medico semplicemente facilitava la guarigione identificando e rimuovendo gli ostacoli che avrebbero inevitabilmente portato alla guarigione. La terapia comprendeva cambiamenti nello stile di vita, cura di sé e misure preventive.

Ciò che oggi conosciamo come Medicina Complementare e Alternativa (CAM) ha radici che risalgono a 5.000 anni fa, nelle tradizioni curative cinese (medicina tradizionale cinese), indiana (medicina ayurvedica) e simili. Per migliaia di anni, queste diverse tradizioni mediche hanno creduto nell’energia del corpo e nella necessità di armonia tra mente, corpo e spirito. Il medico ha semplicemente facilitato il processo di guarigione identificando e rimuovendo gli ostacoli.

Per gran parte del XIX secolo, i medici utilizzarono le stesse competenze degli erboristi, degli osteopati e dei nutrizionisti di oggi; Erano generosi in termini di tempo e compassione e facevano affidamento sulle buone maniere al capezzale. La preghiera era importante, così come il “cambio d’aria”, i lassativi, il sanguinamento e le sanguisughe. Fino all’inizio del XX secolo i malati si affidavano alle stesse terapie dei loro antenati.

I decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale portarono cambiamenti significativi. Come ha notato il medico di famiglia e giornalista James Lefanu nel suo libro The Rise and Fall of Modern Medicine, scritto negli anni ’50, una serie di scoperte mediche hanno dimostrato oltre ogni dubbio che i precedenti tentativi di cura non erano altro che ciarlataneria. Nuove scoperte mediche includevano la scoperta della penicillina, del cortisone (un potente farmaco antinfiammatorio), della streptomicina (un potente antibiotico efficace nel trattamento della tubercolosi), dell’insulina (usata per trattare il diabete) e della clorpromazina (un antipsicotico che controlla la schizofrenia). La chirurgia a cuore aperto, le sostituzioni dell’anca, i trapianti di rene, le terapie intensive e i programmi di vaccinazione di successo hanno salvato e migliorato la qualità di innumerevoli milioni di vite.

Non sorprende che così tanto potere di alterare il destino umano possa, come suggerisce Lefanu, "portare all'abbandono di rimedi casalinghi come massaggi, manipolazioni e consigli nutrizionali, per poi essere adottati da professionisti alternativi". Questo è esattamente quello che è successo, con una drammatica esplosione nella crescita delle terapie "alternative" nella seconda metà del XX secolo. Accanto alla medicina moderna, la CAM cominciò ad emergere come una disciplina completamente separata, disdegnando i risultati della medicina convenzionale e allo stesso tempo liquidata dai professionisti tradizionali come inefficace e fraudolenta. Per la maggior parte delle persone, ottenere il massimo dalla medicina convenzionale e alternativa è stato un processo delicato. Coloro che hanno scelto sia l’assistenza medica generale che quella alternativa hanno scoperto che la strategia migliore era mantenere la calma per evitare critiche. Chi ha provato ad utilizzare entrambi i servizi lo ha imparato per evitare critiche.