Symptomerne på depression Kan komme og gå, men nye beviser tyder på, at mønsteret af hjerne -ledninger bag det forbliver det samme for livet. Den største billeddannelsesundersøgelse 1Af sin art har fundet, at et bestemt hjernnetværk, der er involveret i at rette opmærksomheden på at stimulere, er næsten dobbelt så stor i mennesker med depression, som det er i resten af ​​befolkningen - og at det forbliver sådan, når en person ikke længere føler sig deprimeret.

Resultaterne er et skridt hen imod en biologisk markør for depression, som i øjeblikket er diagnosticeret hovedsageligt ved hjælp af spørgeskemaer. Men forfatterne siger, at deres konstatering bør valideres i flere populationer, før det bruges klinisk .. Undersøgelsen blev offentliggjort i dag iNatur.

Netværksevner

Den kaldte teknik Functional Magnetic Resonance Imaging (FMRI) giver forskere mulighed for at studere netværk af neuroner Denne tråd sammen forskellige dele af hjernen og for at måle, hvor meget kommunikation der passerer gennem disse netværk. Alles hjernnetværk ser temmelig ens ud, men hver enkelt person viser en vis variation fra gennemsnittet.

Disse individuelle forskelle er det, som neurovidenskabsmand Charles Lynch og Psychiater Conor Liston, begge hos Weill Cornell Medicine i New York City, og deres kolleger forsøgte at undersøge i håb om at finde netværk, der korrelerer med depression. Men hver fMRI -scanning er bare et øjebliksbillede af en hjerne, der begrænser teknikens anvendelighed til at studere en dynamisk lidelse som depression, siger Liston.

Så holdet vendte sig til eksisterende datasæt indeholdende fMRI-billeder af mennesker, der gentagne gange var blevet scannet over tid: 135 mennesker med større depressiv lidelse, hvilket forårsager alvorlige og langvarige symptomer; og 37 sunde deltagere. I næsten enhver person med depression fandt de, en Brain Circuit kendt som Salience Network var næsten dobbelt så stor som i kontrollerne. Salience -netværket er i sig selv et stik mellem andre hjernekredsløb. Det er involveret i at skifte hjernen mellem intern opmærksomhed og Arbejdshukommelse, og det hjælper hjernen med at beslutte, hvilken miljømæssig stimulus og interne følelser den skal være opmærksom på.

Først troede gruppen, at Salience -netværket kunne udvide sig, når en person var deprimeret. Så de brugte fMRI til at scanne hjernerne fra flere andre mennesker med depression næsten hver uge i op til 18 måneder og vurderede, hvordan personen følte sig hver gang. Salience -netværket for hver enkelt person var omtrent samme størrelse hver gang, uanset om personen følte sig deprimeret eller ej. Hvad der ændrede sig var mængden af ​​aktivitet mellem hjerneområder, som faldt, når personen var aktivt deprimeret. Forskerne kunne endda bruge netværksaktivitet til at forudsige, om en person ville have en depressiv episode den følgende uge.

Tidligt advarselsskilt

Resultaterne førte til, at forskerne mistænkte, at et større netværk sætter folk i øget risiko for depression, snarere end at være en simpel biomarkør for det.

For at teste dette vendte teamet sig til ABCD -undersøgelsen, der sigter mod at spore hjerneudvikling hos næsten 12.000 børn i alderen 9 og den unge voksen alder. De identificerede 57 børn, der ikke havde depression før 13 -årsalderen, men som udviklede lidelsen som unge. I aldre så små som ni år havde disse børn allerede udvidet Salience Networks sammenlignet med deres kammerater. ”Det bevæger sig et skridt tættere på forårsager og virkning,” siger Liston.

Forskerne er usikker på, hvad der forårsager udvidelsen af ​​netværket, men de har et par ideer. Store salience -netværk kunne være en genetisk egenskab i betragtning af det Depression er delvis arvelig. Alternativt, siger Lynch, at netværket kan være overforbrugt under en depressiv episode - hvis en person for eksempel drøvtyggede negative stimuli - og vokser som svar.

Potentielle fordele

Diego Pizzagalli, en depressionforsker ved McLean Hospital i Belmont, Massachusetts, er imponeret over konsistensen af ​​resultaterne på tværs af databaser. Hvis arbejdet replikeres, siger Pizzagalli, at størrelsen på et barns salience -netværk en dag kan bruges til at identificere, om de er i fare for depression og til gribe ind gennem terapi for at reducere sandsynligheden for sygdommen.

Kognitiv neurovidenskabelig Caterina Gratton ved University of Illinois Urbana - Champaign er også imponeret over undersøgelsen, og især at det sporer individer over tid i stedet for at se på et stort antal mennesker. ”I stedet for at læse et par sider med mange bøger, læser vi hele kapitler,” siger hun.

Lynch siger, at teamet nu undersøger, om det udvidede netværk korrelerer med andre psykiske sygdomme, der deler nogle symptomer med depression, såsom bipolar lidelse og obsessiv kompulsiv lidelse. ”Det ville være meget overraskende, hvis denne [netværksudvidelse] var specifik for depression, i betragtning af hvor heterogen depression er,” siger han.