Excremento e vômito fossilizados: a ascensão dos dinossauros para governar sobre a terra
Excremento e vômito fossilizados: a ascensão dos dinossauros para governar sobre a terra
fossils of faeces and vomit provide insights into the evolution of Dinosaurs and show how Eles dominaram a terra. O estudo publicado em 27 de novembro na revista Nature analisou centenas de peças do Também chamado de bromalita para reconstruir o que os dinossauros comeram e como sua dieta mudou ao longo do tempo 1 . Os fósseis mostram que a ascensão dos dinossauros ao longo de milhões de anos durante o período da tríade foi influenciada por fatores como mudanças climáticas e a extinção de outras espécies.
"Nosso estudo mostra que fósseis aparentemente insignificantes podem ser usados para obter resultados notáveis", diz Martin Qvarnström, co-autor do estudo e pesquisador sobre a evolução dos dinossauros iniciais da Universidade de Uppsala, na Suécia.
Os paleontologistas desenvolveram teorias diferentes sobre como os dinossauros se tornaram as espécies dominantes na Terra. Alguns acreditam que os dinossauros eram superiores aos seus rivais porque foram particularmente bem adaptados a um ecossistema em mudança ou que mudanças ambientais aleatórias lhes deram vantagens sobre outros tipos. No entanto, uma única hipótese que explica plenamente a ascensão dos dinossauros não existe.
Quais dinossauros comem
Para entender melhor a evolução precoce dos dinossauros, Qvarnström, juntamente com seus colegas, cortou mais de 500 bromalita da piscina polonesa da Europa Central. Os fósseis são estimados em cerca de 200 milhões de anos.
A equipe usou vários métodos para analisar o bromalita e seu conteúdo, incluindo vários métodos de microscópio e uma tecnologia chamada microtomografia síncrotron, que usa um acelerador de partículas para tornar visíveis detalhes dos fósseis. Além disso, soluções químicas foram usadas para examinar o conteúdo exato dos restos mortais, que incluíam peixes, plantas e insetos.
Embora muitos dos fósseis fossem muito antigos e ácidos, a equipe encontrou numerosos insetos bem preservados que haviam comido os dinossauros. "Alguns eram tão bonitos em três dimensões e receberam todas as antenas e pernas", relata Qvarnström.A análise do material digestivo permitiu aos pesquisadores "reproduzir essas redes alimentares, então quem comeu que comeu em todos esses grupos e essa tendência por um intervalo de tempo tão longo", explica Qvarnström.
Adaptar ou morrer
A equipe descobriu que o número e a diversidade do conteúdo dos fósseis aumentavam com o tempo. Isso indica que dinossauros maiores com hábitos alimentares mais diversos se tornam mais importantes no final do período da tríade (cerca de 237 a 201 milhões de anos atrás). Ao comparar os fósseis com os dados da planta a partir deste momento, os pesquisadores determinaram que a ascensão dos dinossauros era caracterizada por acaso e ajustes. Por exemplo, as mudanças climáticas levaram a um aumento da umidade, o que mudou a vegetação disponível. Os dinossauros foram mais capazes de se adaptar a esse clima em mudança e à dieta alterada do que outros animais terrestres.
"O que aprendemos é que a ascensão dos dinossauros demorou muito tempo e foi realmente complexa", diz Qvarnström.
"Este é um trabalho impressionante", explica Suresh Singh, que examina a Dinâmica Paleo -ecológica na Universidade de Bristol, Reino Unido. Ele acrescenta que é a primeira vez que vê uma pesquisa tão abrangente sobre bromalitas.
Singh observa que os dinossauros são uma fonte de dados importante para entender como a vida é adaptada a diferentes situações de pressão, como as mudanças climáticas.
Ele sugere que pesquisas futuras poderiam usar o bromalita para examinar como os dinossauros evoluíram em várias partes do mundo. "Os estudos atuais sugerem que os dinossauros se desenvolveram pela primeira vez no hemisfério sul, e talvez haja um padrão diferente lá", diz ele.
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qvarnström, M. et al. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-024-08265-4 (2024).
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