Vasten kan een negatieve invloed hebben op de immuunafweer en het risico op hartziekten vergroten

Vasten kan een negatieve invloed hebben op de immuunafweer en het risico op hartziekten vergroten

Er zijn tal van bewijs van de voordelen van vasten. Een nieuwe studie heeft echter gewaarschuwd dat vasten ook een gezondheidsrisico kan zijn. Het suggereert dat vasten een negatieve invloed kan hebben op het immuunsysteem en het risico op hartziekten kan vergroten. De effecten werden zelfs waargenomen toen het ontbijt werd weggelaten.

In het onderzoek bij muizen ontdekten onderzoekers van de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï dat het overslaan van maaltijden een reactie in de hersenen kan veroorzaken die een negatief effect heeft op de immuuncellen. Op basis van deze resultaten suggereerden ze dat chronisch vasten langetermijneffecten op het lichaam zou kunnen hebben. De resultaten werden gepubliceerd in het nummer van 23 februari van het tijdschrift Immunity.

Hoe vasten het immuunsysteem beïnvloedt

Om te begrijpen hoe vasten het immuunsysteem beïnvloedt, bestudeerden onderzoekers twee groepen muizen: de ene groep kreeg direct na het ontwaken ontbijt, terwijl de andere groep het ontbijt oversloeg. Van beide groepen werden kort na het ontwaken, vier uur later en acht uur later bloedmonsters genomen.

Toen bloedrapporten werden vergeleken, werd een verschil gevonden in het aantal monocyten, dit zijn witte bloedcellen die een cruciale rol spelen in de strijd tegen infecties, hartziekten en kanker. Monocyten worden gevormd in het beenmerg en migreren van daaruit door het lichaam.

Bij aanvang van het onderzoek hadden alle muizen hetzelfde aantal monocyten. Maar na vier uur was 90 procent van de monocyten in de nuchtere muizen uit de bloedbaan verdwenen. Na acht uur bleef het aantal afnemen. Het aantal monocyten in de niet-nuchtere groep bleef echter onveranderd, aldus de onderzoekers.

Bovendien ontdekten de onderzoekers dat de monocyten teruggingen in het beenmerg in de nuchtere muizen om daar te blijven hangen, en tegelijkertijd nam de productie van nieuwe cellen af.

Toen de muizen na 24 uur vasten weer eten kregen, migreerden de monocyten die zich in het beenmerg hadden verstopt binnen een paar uur weer in de bloedbaan. Deze plotselinge toename van monocyten in de bloedbaan leidde tot verhoogde ontstekingsniveaus. De veranderde monocyten beschermden niet langer tegen infecties en het lichaam werd minder resistent tegen infecties.

Vasten veroorzaakt een stressreactie in de hersenen

In de studie werd het verband tussen de hersenen en de monozytes ook onderzocht tijdens het vasten. Ze ontdekten dat vasten een stressrespons in de hersenen veroorzaakt die onmiddellijk een grootschalige migratie van monozytes uit het bloed in het beenmerg veroorzaakt en kort nadat het voedsel werd hervat. Deze stressreactie op vasten betekent ook dat mensen hongerig en boos worden, 'zeiden de experts.

De risico's die gepaard gaan met vasten treden op na het hervatten van voedsel, omdat dit resulteert in een stroom monocyten die terug in het bloed terechtkomen. Op deze manier kan vasten het vermogen van het lichaam om op infecties te reageren verminderen, legden de onderzoekers uit.