El ayuno puede tener un impacto negativo en el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas

El ayuno puede tener un impacto negativo en el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas

Existe amplia evidencia de los beneficios del ayuno. Sin embargo, un nuevo estudio ha advertido que el ayuno también puede suponer un riesgo para la salud. Sugiere que el ayuno puede afectar negativamente al sistema inmunológico y aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Los efectos se observaron incluso cuando se omitió el desayuno.

En el estudio con ratones, investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai descubrieron que saltarse comidas puede desencadenar una reacción en el cerebro que afecta negativamente a las células inmunitarias. Con base en estos resultados, sugirieron que el ayuno crónico podría tener efectos a largo plazo en el cuerpo. Los resultados fueron publicados en la edición del 23 de febrero de la revista Immunity.

Cómo afecta el ayuno al sistema inmunológico

Para comprender cómo afecta el ayuno al sistema inmunológico, los investigadores estudiaron dos grupos de ratones: a un grupo se le dio el desayuno inmediatamente después de despertarse, mientras que el otro grupo se saltó el desayuno. Se tomaron muestras de sangre de ambos grupos poco después de despertarse, cuatro horas y ocho horas más tarde.

Cuando se compararon los informes de sangre, se encontró una diferencia en la cantidad de monocitos, que son glóbulos blancos que desempeñan un papel crucial en la lucha contra infecciones, enfermedades cardíacas y cáncer. Los monocitos se forman en la médula ósea y desde allí migran por todo el cuerpo.

Al comienzo del estudio, todos los ratones tenían la misma cantidad de monocitos. Pero después de cuatro horas, el 90 por ciento de los monocitos de los ratones en ayunas habían desaparecido del torrente sanguíneo. Después de ocho horas, el número siguió disminuyendo. Sin embargo, la cantidad de monocitos en el grupo que no ayunó se mantuvo sin cambios, dijeron los investigadores.

Además, los investigadores descubrieron que en los ratones en ayunas, los monocitos regresaban a la médula ósea para permanecer allí y, al mismo tiempo, disminuía la producción de nuevas células.

Cuando los ratones fueron alimentados nuevamente con alimentos después de un ayuno de 24 horas, los monocitos que se habían escondido en la médula ósea regresaron al torrente sanguíneo en unas pocas horas. Este aumento repentino de monocitos en el torrente sanguíneo provocó un aumento de los niveles de inflamación. Los monocitos modificados ya no protegían contra las infecciones y el cuerpo se volvió menos resistente a las infecciones.

El ayuno desencadena una respuesta al estrés en el cerebro

El estudio también examinó la conexión entre el cerebro y los monocitos durante el ayuno. Descubrieron que el ayuno desencadena una respuesta de estrés en el cerebro, que inmediatamente desencadena una migración a gran escala de monocitos de la sangre a la médula ósea y de regreso al torrente sanguíneo poco después de la realimentación. Esta respuesta de estrés al ayuno también hace que las personas sientan hambre y se enojen”, afirman los expertos.

Los riesgos asociados con el ayuno ocurren después de la reanudación de los alimentos, ya que esto resulta en una avalancha de monocitos que regresan rápidamente a la sangre. De esta manera, el ayuno puede afectar la capacidad del cuerpo para responder a las infecciones, explicaron los investigadores.