Polaris Dawn, súkromná misia SpaceX, ktorá v súčasnosti obieha Earth, už od svojho spustenia 10. septembra stanovila niekoľko záznamov. Len hodiny po spustení, kozmická loď posádky misie dosiahla výšku 1 400 kilometrov, najvyššia obežná dráha nad zemou, ktorú kedy dosiahla kozmická loď s posádkou. Toto je najvzdialenejší ľudia, ktorí cestovali zo Zeme od misií NASA Apollo na konci 60. a začiatkom 70. rokov. Dnes dvaja členovia posádky, americký podnikateľ Jared Isaacman a SpaceX Engineer Sarah Gillis, dokončili prvý komerčný vesmírny chodník v nadmorskej výške viac ako 700 kilometrov.

"Doma je toho veľa, ale Zem odtiaľto vyzerá ako perfektný svet," povedal Isaacman, keď strčil hlavu a trup z poklopu kozmickej lode a pripravoval sa na svoje manévre Spacewalk.

Aj keď sú tieto míľniky pôsobivé pre vedcov, ktoríPovahaTo, čo môže misia znamenať pre budúcnosť prieskumu vesmíru, je ešte fascinujúcejšia. S Súkromní občania a lety, ktoré stále viac lietajú do vesmíru, bude existovať viac príležitostí na vykonávanie experimentov v mikrogravitácii a preskúmať hranice cestovania v ľudskom priestore.

„Pravdepodobne je to najzaujímavejší čas v vesmíre od 60. rokov 20. storočia,“ hovorí Christopher Mason, genetik na Weill Cornell Medical College v New Yorku, ktorý riadi vesmírny OMICS a Medical Atlas (SOMA), dôležitý archív biomedicínskych údajov astronauta. "Teraz máme kozmické lode, kozmické lode a misiu, ktoré pochádzajú od súkromnej spoločnosti SpaceX, ktorá je skutočne prvýkrát, čo máme všetko nezávislé od akejkoľvek organizácie v Space lefliku."

Vesmírna mechanika

Schopnosť civilistov dokončiť vesmírny chodník by dokonca mohla znamenať viac možností na opravu vedeckých zariadení vo vesmíre. V roku 2022 Isaacman navrhol, aby NASA využívala misiu SpaceX s posádkou na spustenie vesmírneho teleskopu agentúry na vyššiu obežnú dráhu na predĺženie svojej životnosti. Teleskop je vo vesmíre už 34 rokov a postupne zostúpi, až kým sa nevyhorí v zemskej atmosfére. NASA tento návrh dočasne odmietol a citoval potenciálne katastrofické riziká pre Hubble aj posádku.

Ale s úspechom dnešného vesmírneho chodu - známeho tiež ako extravehikulárna aktivita (EVA) - sa myšlienka súkromnej spoločnosti vykonávať také náročné vesmírne operácie sa stala pravdepodobnejšou. „Ak je Polaris Dawn úplne úspešný so svojou komerčnou EVA, bude to krok vpred a môže stačiť presvedčiť NASA,“ uviedla Laura Forczyk, generálna riaditeľka vesmírnej konzultačnej firmy Astralytical v Atlante v Gruzínsku.

Die vier Mitglieder der Polaris Dawn Crew am Kennedy Space Center.

Medzitým Polaris Dawn poskytne vedecké výsledky po tom, čo v najbližších dňoch pristane v Mexickom zálive alebo v Atlantickom oceáne. Kozmická loď posádky misie,Odolnosťmá 36 experimentov, ktoré prispelo 31 rôznych inštitúcií z Kanady, Saudskej Arábie a Spojených štátov, z ktorých mnohé sa zameriavajú na zdravie astronautov. "Môžeme sa veľa naučiť," povedal Isaacman na tlačovej konferencii 19. augusta. "Ak sa jedného dňa dostaneme na Mars, chceli by sme sa vrátiť späť a byť dosť zdraví, aby sme sa o tom informovali."

Viac posádok, viac údajov

Polaris Dawn je prvý z troch plánovaných misií Polaris financovaný a vedený Isaacmanom, generálnym riaditeľom spoločnosti Shift4 Shift4 so sídlom v Centre Valley v Pensylvánii. Jedným z cieľov programu Polaris je pokročiť v ambíciách ľudského vesmírneho letu Hawthorne v Kalifornii SpaceX so sídlom v Kalifornii. Tretia misia Polaris bude prvý let Hviezdna loď SpaceX byť plne opakovane použiteľná mega raketa, ktorú NASA použije v nasledujúcich rokoch na prepravu astronautov na lunárny povrch v rámci ich ambiciózny program Artemis plánoval.

Pred tým všetkým, Polaris Dawn testuje niektoré základné aspekty. Na jednej strane predstavil SpaceX's Eva Suit, prvý oblek spoločnosti navrhnutý na ochranu ľudí pred vákuom vesmíru. Gillis a Isaacman nosili obleky počas svojho vesmírneho chodníka. „Nestratí sa na nás,“ povedal Isaacman na tlačovej konferencii 19. augusta, že „v určitom okamihu by niekto mohol nosiť verziu“ obleku počas prechádzky Mars.

Misia navyše skúma zdravie členov posádky na palube. „Space letecký svet je iba obrovským stresorom,“ hovorí Jimmy Wu, zástupca riaditeľa Translation Research Institute for Space Health (Trish) na Baylor College of Medicine v Houstone v Texase, ktorý zhromažďuje lekárske údaje od cestujúcich z komerčných vesmírov vrátane posádky Polaris Dawn.

Vedci sa domnievajú, že súkromné ​​vesmírne lety s posádkou poskytnú odpovede o tom, ako priestor vesmíru ovplyvňuje zdravie rýchlejšie ako vládne misie s vyškolenými astronaumi, pretože sa častejšie vzlietajú. „Je naozaj ťažké študovať astronautov, pretože ich trvá tak dlho, kým sa dostane dokonca 10 alebo 12 z nich prostredníctvom šesťmesačných misií,“ hovorí Leigh Gabel, kineziológ na University of Calgary v Kanade, ktorý študuje účinky mikrogravity na zdravie kostí. "Cestovanie súkromného priestoru nám môže dať skutočnú výhodu."

Ako sa telo vyrovná s priestorom

Tím spoločnosti Gabe vezme röntgenové lúče s vysokým rozlíšením zápästia a členkov Crew Polaris Dawn, keď sa vrátia na Zem, aby zmerali účinky niekoľkých dní mikrogravity na štruktúru kostí. Jej predchádzajúca práca s astronautmi, ktorí trávili čas na Medzinárodnej vesmírnej stanici, ukázala, že mesiace v mikrogravitácii môžu oslabiť vnútornú štruktúru podporných kostí, ako sú napríklad v nohách, a bránia im v úplnom zotavovaní sa dokonca rok po návrate na zem. 1

Niekoľko vedcov používa Dawn Polaris na lepšie pochopenie toho, čo sa deje s neurookulárnym syndrómom spojeným s vesmírom (SANS), čo je stav, v ktorom astronauti zažívajú trvalé zmeny - a dokonca poškodenie - ich videnie. Vedci majú podozrenie, že Sans pochádza z akumulovanej tekutiny v oku, ktorá by normálne odtekala v gravitácii Zeme. V spolupráci s Ohtalmológom Prem Subramanian a výskumným pracovníkom v oblasti zdravia Space Health Allie Hayman z University of Colorado Boulder, členovia posádky Dawn Crew Polaris Dawn nosia „inteligentný“ kontaktný objektív, ktorý môže zaznamenať tlak tekutiny v oku.

Iní vedci budú študovať účinky vystavenia vesmírnemu žiareniu - vysokoenergetické nabité častice - na telo analýzou DNA, RNA a iných biosamples z posádky Dawn Polaris Dawn. Dôležité je, že Dawn Polaris predstavuje prvýkrát, keď sa mnohé z týchto analýz uskutoční na tej istej kozmickej lodi v dvoch rôznych misiách: Isaacman sa tiež zúčastnil na výskume SOMA a Trish, keď velil Inšpirácii4, celo-obivíjskej orbitálnej misie prevádzkovanej Spacex v roku 2021.

Isaacman je „jedným z najtarakizovanejších ľudí, ktorí kedy existovali,“ hovorí Mason. „Je to najlepšia šanca, že musíme pochopiť, čo sa stane s telom skôr, ako pôjdete do vesmíru, a potom, čo sa stane s telom zakaždým, keď idete do vesmíru.“