Polaris Dawn, Misiunea privată SpaceX, care orbitează în prezent, a stabilit deja mai multe înregistrări de la lansarea sa pe 10 septembrie. La doar câteva ore de la lansare, nava spațială Dragon Dragon a atins o altitudine de 1.400 de kilometri, cea mai înaltă orbită de deasupra Pământului a ajuns vreodată de o navă spațială echipată. Acesta este cel mai îndepărtat pe care oamenii au călătorit de pe Pământ de la misiunile Apollo ale NASA la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor '70. Astăzi, doi membri ai echipajului, antreprenorul american Jared Isaacman și inginerul SpaceX Sarah Gillis, au finalizat primul trotuar comercial la o altitudine de peste 700 de kilometri.

„Sunt multe de făcut acasă, dar Pământul arată cu adevărat ca o lume perfectă de aici”, a spus Isaacman în timp ce își aruncă capul și torsul din trapa navei spațiale, pregătindu -se pentru manevrele sale de trotuar.

Deși aceste repere sunt impresionante, pentru oamenii de știință careNaturăCeea ce ar putea însemna misiunea pentru viitorul explorării spațiale este și mai fascinant. Cu Cetățeni privați și zboruri care zboară din ce în ce mai mult în spațiu, vor exista mai multe oportunități de a efectua experimente în microgravitate și de a explora limitele călătoriei în spațiul uman.

„Este probabil cel mai interesant moment în călătoriile spațiale din anii ’60”, spune Christopher Mason, genetician la Weill Cornell Medical College din New York, care direcționează Space Omics și Medical Atlas (SOMA), o arhivă importantă a datelor biomedicale astronaut. „Acum avem nave spațiale, nave spațiale și o misiune care provin dintr -o companie privată, SpaceX, care este într -adevăr prima dată când avem toate acestea independente de orice organizație din Spaceflight.”

Mecanică spațială

Capacitatea civililor de a finaliza un trotuar spațial ar putea însemna chiar mai multe opțiuni pentru repararea echipamentelor științifice în spațiu. În 2022, Isaacman a sugerat ca NASA să folosească o misiune SpaceX echipată pentru a lansa telescopul spațial Hubble al agenției pe o orbită superioară pentru a -și prelungi durata de viață. Telescopul este în spațiu de 34 de ani și va coborî treptat până când va arde în atmosfera Pământului. NASA a respins temporar propunerea, citând riscurile potențial catastrofale atât pentru Hubble, cât și pentru echipaj.

Dar, odată cu succesul trotuarului spațial de astăzi - cunoscut și sub denumirea de activitate extravehiculară (EVA) - ideea unei companii private care efectuează astfel de operațiuni spațiale dificile a devenit mult mai plauzibilă. „Dacă Polaris Dawn are un succes complet cu EVA -ul său comercial, va fi un pas înainte și poate fi suficient să convingă NASA”, a declarat Laura Forczyk, directorul firmei de consultanță spațială Astralytical din Atlanta, Georgia.

Die vier Mitglieder der Polaris Dawn Crew am Kennedy Space Center.

Între timp, Polaris Dawn va oferi rezultate științifice după ce va ateriza în Golful Mexic sau în Oceanul Atlantic în zilele următoare. Nava spațială a lui Mission a lui Dragon Dragon,RezistențăPoartă 36 de experimente contribuite de 31 de instituții diferite din Canada, Arabia Saudită și Statele Unite, multe dintre acestea concentrându -se pe sănătatea astronauților. „Putem învăța multe”, a spus Isaacman la o conferință de presă din 19 august. „Dacă ajungem pe Marte într -o zi, am dori să ne putem întoarce și să fim suficient de sănătoși pentru a raporta la asta.”

Mai multe echipaje, mai multe date

Polaris Dawn este primul dintre cele trei misiuni Polaris planificate finanțate și conduse de Isaacman, directorul executiv al firmei de procesare a plăților SHIP4 cu sediul în Center Valley, Pennsylvania. Un obiectiv al programului Polaris este de a promova ambițiile umane ale definitivului din Hawthorne, California SpaceX, cu sediul în California. A treia misiune Polaris va fi primul zbor cu echipaj Starship -ul SpaceX Fii, o rachetă mega pe deplin reutilizabilă pe care NASA o va folosi în următorii ani pentru a transporta astronauții pe suprafața lunară ca parte Programul lor ambițios Artemis a planificat.

Înainte de toate acestea, Polaris Dawn testează unele aspecte fundamentale. Pentru un singur lucru, a introdus costumul Eva SpaceX, primul costum al companiei conceput pentru a proteja oamenii de vidul spațiului. Gillis și Isaacman au purtat costumele în timpul trotuarului lor spațial. „Nu s -a pierdut asupra noastră”, a spus Isaacman la conferința de presă din 19 august, că „la un moment dat, cineva ar putea purta o versiune” a costumului în timpul unei plimbări pe Marte.

În plus, misiunea examinează sănătatea membrilor echipajului la bord. „Spaceflight este doar un stresor uriaș”, spune Jimmy Wu, director adjunct al Institutului de Cercetări Translationate pentru Sănătate Spațială (TRISH) la Baylor College of Medicine din Houston, Texas, care colectează date medicale de la călătorii de spațiu comercial, inclusiv echipajul Polaris Dawn.

Cercetătorii consideră că fumurile spațiale private vor oferi răspunsuri despre modul în care călătoriile în spațiu afectează sănătatea mai rapid decât misiunile conduse de guvern cu astronauți instruiți, deoarece decolează mai des. „Este foarte greu să studiezi astronauții, deoarece durează atât de mult timp pentru a obține chiar 10 sau 12 dintre ei prin misiuni de șase luni”, spune Leigh Gabel, un kinesiolog la Universitatea din Calgary din Canada, care studiază efectele microgravității asupra sănătății oaselor. „Călătoria în spațiu privat ne -ar putea oferi o margine reală.”

Cum se face corpul cu spațiul

Echipa lui Gabe va lua raze X de înaltă rezoluție ale încheieturilor și gleznelor echipajului Polaris Dawn, odată ce vor reveni pe Pământ pentru a măsura efectele mai multor zile de microgravitate asupra structurii osoase. Lucrările sale anterioare cu astronauții care au petrecut timp pe Stația Spațială Internațională a arătat că luni în microgravitate pot slăbi structura internă a oaselor de susținere, cum ar fi cele din picioare, împiedicându -i să se recupereze pe deplin chiar și la un an de la întoarcerea pe Pământ. 1

Mai mulți cercetători folosesc Polaris Dawn pentru a înțelege mai bine ce se întâmplă cu sindromul neuro -ocular asociat spațiului (SANS), o afecțiune în care astronauții experimentează schimbări permanente - și chiar daune - la viziunea lor. Oamenii de știință bănuiesc că Sans provine din lichid acumulat în ochi, care, în mod normal, s -ar scurge în gravitatea Pământului. Lucrând cu Oftalmologul Prem Subramanian și cercetătorul de sănătate spațială Allie Hayman de la Universitatea din Colorado Boulder, membrii echipajului Polaris Dawn poartă fiecare un obiectiv de contact „inteligent” care poate înregistra presiunea fluidă în ochi.

Alți cercetători vor studia efectele expunerii la radiații spațiale - particule încărcate cu energie mare - asupra organismului prin analizarea ADN -ului, ARN și a altor bioSample din echipajul Polaris Dawn. Important este că Polaris Dawn reprezintă prima dată când multe dintre aceste analize vor fi efectuate pe aceeași navă spațială în două misiuni diferite: Isaacman a participat și la cercetările Soma și Trish atunci când a comandat Inspiration4, o misiune orbitală all-civiliană operată de Spacex în 2021.

Isaacman este „unul dintre cei mai bine caracterizați oameni care au existat vreodată”, spune Mason. „Este cea mai bună șansă să înțelegem ce se întâmplă cu corpul înainte de a intra în spațiu, și apoi ce se întâmplă cu corpul de fiecare dată când intri în spațiu”.