Première marche d'espace privé réussi: importance de la mission SpaceX pour la science
Première marche d'espace privé réussi: importance de la mission SpaceX pour la science
"Il y a beaucoup à faire à la maison, mais à partir d'ici, la terre ressemble vraiment à un monde parfait", a déclaré Isaacman, alors qu'il faisait saillie avec la tête et le haut du corps du hacth du vaisseau spatial et préparé pour ses manœuvres de marche spatiales.
Bien que ces jalons soient impressionnants, pour les scientifiques qui ont parlé à Nature , il est encore plus fascinant de ce que la mission pourrait signifier pour l'avenir de la recherche spatiale. Avec "C'est probablement la période la plus excitante de l'espace depuis les années 1960", explique Christopher Mason, généticien au Weill Cornell Medical College de New York, qui dirige l'Omics Space et l'atlas médical (Soma), une archive importante pour les données biomédicales des astronautes. "Maintenant, nous avons des combinaisons spatiales, des vaisseaux spatiaux et une mission qui provient de tous d'une entreprise privée, SpaceX, qui est vraiment la première fois que nous avons tout cela, quelle que soit une organisation dans les voyages spatiaux."
Mécanique de l'espace
La capacité des civils à effectuer une marche spatiale pourrait même signifier plus d'options pour réparer les appareils scientifiques dans l'espace. En 2022, Isaacman a proposé que la NASA utilise une mission SpaceX habitée pour amener l'agence de l'agence sur une orbite plus élevée afin de prolonger sa durée de vie. Le télescope est dans l'espace depuis 34 ans et descendra progressivement jusqu'à ce qu'il brûle dans l'atmosphère terrestre. La NASA a temporairement rejeté la proposition et a souligné les risques potentiellement catastrophiques pour Hubble et l'équipage.
mais avec le succès de la marche spatiale d'aujourd'hui - également connue sous le nom d'activité extravehiculaire (EVA) - l'idée qu'une entreprise privée effectue des opérations spatiales aussi difficiles est devenue beaucoup plus plausible. "Si Polaris Dawn réussit complètement avec son EVA commercial, ce sera un pas en avant, et il pourrait être suffisant pour convaincre la NASA", explique Laura Forczyk, directrice générale de la société de conseil à la route spatiale astralytique à Atlanta, en Géorgie.
En attendant, Polaris Dawn fournira des résultats scientifiques après qu'il se termine dans le golfe du Mexique ou dans l'océan Atlantique dans les prochains jours. Le vaisseau spatial Dragon de l'équipage de la mission, qui est appelé Resilience , transporte 36 expériences qui ont été apportées par 31 institutions différentes du Canada, de l'Arabie saoudite et des États-Unis, dont beaucoup se concentrent sur la santé des moteurs spatiaux. "Nous pouvons apprendre beaucoup", a déclaré Isaacman lors d'une conférence de presse le 19 août. "Si un jour nous arrivons à Mars, nous aimerions pouvoir revenir et être en assez bonne santé pour en faire rapport."
Plus d'équipages, plus de données
Polaris Dawn est la première des trois missions Polaris prévues, financées et gérées par Isaacman, directrice générale de la société de traitement des paiements Shift4 basée à Center Valley, en Pennsylvanie. L'un des objectifs du programme Polaris est de promouvoir les ambitions du voyage spatial habité de la société SpaceX basée à Hawthornia, en Californie. La troisième mission Polaris devient le premier vol habité Programme Artemis ambitieux a prévu.
Avant tout cela, Polaris Dawn teste certains aspects de base. D'une part, le costume EVA de SpaceX, le premier costume de la société qui a été développé pour protéger les gens de l'aspirateur de l'espace. Gillis et Isaacman portaient les costumes pendant leur marche spatiale. "Il ne nous a pas manqué", a déclaré Isaacman lors de la conférence de presse le 19 août que "à un moment donné, quelqu'un pouvait porter une version" du costume lors d'une promenade Mars.
En outre, la mission examine la santé des membres de l'équipage à bord. "Le voyage spatial est tout simplement un énorme facteur de stress", explique Jimmy Wu, directeur adjoint du Translational Research Institute for Space Health (Trish) au Baylor College of Medicine de Houston, Texas, les données médicales des voyageurs spatiaux commerciaux, y compris l'équipage de Polaris Dawn.
Les chercheurs estiment que les vols spatiaux habités privés fourniront des réponses plus rapides à la façon dont le voyage spatial affecte la santé que les missions guidées par l'État avec des astronautes formés car ils décollent plus souvent. "Il est vraiment difficile d'étudier les astronautes car il faut si longtemps pour en obtenir 10 ou 12 à six mois de missions", explique Leigh Gabel, kinésiologiste à l'Université de Calgary au Canada, qui examine les effets de la microgravité sur la santé osseuse. "Les voyages dans l'espace privé pourraient nous donner une vraie avance."
comment le corps peut faire face à l'espace
L'équipeGabes prendra les rayons X haute résolution des poignets et des chevilles de l'équipage de Polaris Dawn dès qu'ils retournent sur terre pour mesurer les effets de plusieurs jours de microgravité sur la substance osseuse. Leur travail précédent avec des astronautes qui ont passé du temps sur la Station spatiale internationale ont montré que des mois en microgravité peuvent affaiblir la structure intérieure des os de charge, tels que ceux des jambes, afin qu'ils ne se rétablissent pas complètement un an après son retour sur terre. Data Track Label = "Go to Reference" Data Track category = "références"> 1
Plusieurs chercheurs utilisent Polaris Dawn pour mieux comprendre ce qui arrive au syndrome neuro-ovulaire basé sur l'espace (SAN), un état dans lequel les astronautes subissent des changements permanents et même des dommages dans leur vue. Les scientifiques soupçonnent que les SAN de liquide accumulé viennent à l'esprit, ce qui s'écoulerait normalement dans l'éducation de la Terre. En collaboration avec l'ophtalmologiste Prem Subramanian et le chercheur de recherche en santé spatiale Allie Hayman de l'Université du Colorado Boulder, les membres du Polaris Dawn-Crew ont chacun une lentille de contact "intelligente" qui peut enregistrer la pression fluide à l'esprit.
D'autres chercheurs examineront les effets de l'exposition à des particules chargées à haute énergie du rayonnement spatial sur le corps en analysant l'ADN, l'ARN et d'autres bios échantillons de l'équipage de Polaris Dawn. Il est important que Polaris Dawn soit pour la première fois que bon nombre de ces analyses sont effectuées sur deux missions différentes pour le même espace: Isaacman a également participé à la recherche de Soma et de Trish lorsqu'il a commandé Inspiration4, une mission orbitale purement civile qui a été exploitée par SpaceX en 2021.
Isaacman est "l'une des personnes les mieux caractérisées qui ont jamais existé", explique Mason. "Il est la meilleure chance que nous ayons à comprendre ce qui arrive au corps avant d'aller dans l'espace, puis ce qui arrive au corps, chaque fois que vous allez dans l'espace."
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Fork, L. et al. sci. Rep. 12 , 9446 (2022).