Voor Aaron James is het nog steeds moeilijk te begrijpen dat hij de eerste succesvolle alle -Eyes -transplantatie in de geschiedenis heeft ontvangen. "Het is gewoon overweldigend om deel uit te maken van zoiets", zegt de 47-jarige vader uit Hot Springs, Arkansas.

In 2021 raakte James gewond bij een elektrisch ongeval terwijl hij werkte als een map met hoge spanning. Hij verloor zijn dominante linkerarm, zijn linkeroog, zijn kin en zijn neus. Twee jaar lang kon hij geen vast voedsel eten, niet proeven, ruiken of spreken.

In mei 2023 ontving hij de eerste all-eye en gezichtstransplantatie aan de New York University (NYU) Langone Health in New York City. More than a year after the operation, his transplanted eye remains healthy- The retina Zelfs reageert op licht, maar James kan niet van hem zien.

"Het is een technisch briljante operatie", zegt de chirurg Bohdan Pomahač van de Yale School of Medicine in New Haven, Connecticut, die in 2011 de eerste volledige gezichtstransplantatie in de VS uitvoerde, maar niet betrokken was bij de zaak van James. "De auteurs verlegden de grenzen van innovatie." De bewerking wordt vandaag beschreven in jama wiens hersenen geen functionele activiteit vertoonden . De operatie duurde ongeveer 21 uur.

De artsen hadden nooit verwacht dat James het gezichtsvermogen zou herwinnen in het getransplanteerde oog, zegt Daniel Ceradini, een chirurg bij de NYU Langone Health en de eerste auteur van de studie. De reden hiervoor is dat er geen bewijs was dat de koude reconten met james. De optische zenuw, die informatie van het netvlies naar de hersenen verzendt, maakt deel uit van het centrale zenuwstelsel, en puzzel . Maar de operatie brengt de onderzoekers een stap dichter bij een oogtransplantatie die op een dag het zicht zou kunnen herstellen, dat volgens Ceradini wordt beschouwd als een "heilige graal".

James had een gezichtstransplantatie nodig en was klaar om het extra risico op een oogtransplantatie te nemen om toekomstige orgaanontvangers te helpen. "Ik zou toch immunosuppressiva voor de gezichtstransplantatie nemen", zegt hij. "Alles wat we konden doen was iets winnen."

Oefening, oefening

De chirurgische dissectie van het oog is zo complex dat het team minstens 15 keer heeft geoefend, zegt Ceradini.

Veel wetenschappelijke vooruitgang kwam samen om de operatie mogelijk te maken. Het team "ontwikkelde in wezen een nieuwe operatie op basis van bestaande principes", zegt Pomahač. De bloedtoevoer wordt uitgevoerd door een andere slagader dan degene die de resterende delen van het gezicht levert. Om ervoor te zorgen dat het geschonken oog niet zonder bloedtoevoer blijft, combineerden de chirurgen de slagader, die het oog van de donor voorzag met een tak van de buitenste halsslagader van de donor, een grote container die in de buurt van de nek begint. De hele structuur werd vervolgens getransplanteerd in James, een procedure die nooit bij mensen is uitgevoerd. "Ze kwamen erachter hoe ze een oogbol kunnen herstellen op een manier dat de bloedstroom niet is beschadigd", zegt Pomahač.

Een andere vooruitgang was de productie van een zin van 3D-geprinte chirurgische stencils, waardoor de chirurgen de juiste hoeveelheid donorbotten die James 'gezicht nodig had, kon ontdekken. De stencils waren gebaseerd op computertomografiescans van de gezichten van donoren en James en werden tijdens de operatie op hun gezichten gemaakt. "De dispenser past precies als een precies precies stukje van de puzzel", zegt Ceradini.

Na dit alles wist niemand hoe de getransplanteerde oogbol zich zou gedragen, zegt Ceradini: "Hij krimpt? Werkt het netvlies?"

Een gevoel van jeuk

Toen James wakker werd van de operatie, zag hij eerst de geur. Na twee jaar zonder Summary. Hoewel de geur was", zegt hij met een lach.

Na ongeveer anderhalve week zag hij zijn nieuwe gezicht voor het eerst. Zelfs nu, als hij een spiegel doorgeeft, blijft hij gefascineerd. Hij draagt ​​niet langer de blinddoek en het masker wanneer hij uitgaat zoals hij deed vóór de transplantatie. Hij is heel blij om een ​​baard weer te laten groeien.

Het getransplanteerde oog kan niet bewegen of zien, maar heeft normale druk en goede bloedtoevoer, en het netvlies reageert op het licht. James kan een gevoel van jeuk diep in de oogkoker voelen en het gevoel om het oog begint terug te keren. De perifere zenuwen rond het oog groeien toevallig terug, zegt Ceradini.

Herstel Vision

Het is onduidelijk of een oogtransplantatie waarbij de ontvanger op een dag haalbaar is. Ceradini gelooft dat het "een haalbaar doel in de nabije toekomst" is. Pomaha's meningsverschil. Beide zijn het er echter over eens dat het gebrek aan cruciaal element om dit te bereiken is om erachter te komen hoe de optische zenuw te regenereren. Pomahač gelooft dat dit onwaarschijnlijk zal zijn. "Het kan gebeuren als we de regeneratie van de hersenen of het ruggenmerg ontdekken", zegt hij.

Niettemin zijn James, zijn vrouw Meagan en haar 19-jarige dochter Allie in een goed humeur, wat betekent dat ze elkaar plagen. Allie plaatste onlangs op Tikkok en evalueerde de dingen die haar vader deed, herinnert Meaghan zich. "100/10, schreef medische geschiedenis", plaatste Allie. "Maar toch kaal."