Prvi podroben zemljevid na Spodnja stran ledene police prikazuje stopljene predele v nepričakovani obliki: solze. Novi podatki, ki prihajajo danesZnanstveni napredekobjavljeno bi lahko raziskovalcem pomagalo bolje razumeti kako oceanski tokovi vplivajo na led in do bolj natančnih Napovedi dviga morske gladine svinec.

Medtem ko daljinsko vodena potapljaška vozila so že prodrle pod ledene police, še nobeden od njih ni ustvaril ledene karte visoke ločljivosti. "To je nekoliko podobno svetemu gralu v antarktični oceanografiji," je dejala Anna Wåhlin, oceanografinja na univerzi v Göteborgu na Švedskem in glavna avtorica študije. "Ko smo prejeli te podatke, smo morali popolnoma prenoviti našo miselno podobo ledu."

Pings nariše sliko

Plavajoče ledene police na morski vodi, ki jo napajajo ledeniki na kopnem, ki tečejo v ocean. Nova študija opisuje trebuh Dotson ledene police, del Ledeni pokrov Zahodne Antarktike. Po trenutnem scenariju bi lahko ledena plošča povzročila povprečno dvigovanje morske gladine za 3,2 metra, če bi se nenadoma zrušila. Če bi se Dotson odcepil, bi lahko kopenske ledenike destabilizirali in pospešili njihov tok proti morju, pravijo Wåhlin in drugi.

Leta 2022 so Wåhlin in njeni sodelavci poslali podvodno vozilo, opremljeno s sonarjem, da bi preslikali približno 20 % ledene police. Vozilo je večkrat sprožilo signale 450 sonarnih žarkov, ki so se odbili od police in vrnili v podvodno plovilo, ko je 27 dni potovalo v vzorcu kosilnice pod ledom. Ekipa je izmerila tudi oceanske tokove ter temperaturo in slanost vode pod njim.

Raziskovalci so odkrili več kot 75 prej neznanih oblik solz, vrezanih v dno ledene police, v dolžino od 20 do 300 metrov in povprečno globino 14 metrov. Raztrganine smo opazili le na zahodni strani police. Ta del police je tanjši in ga pestijo hitrejši tokovi kot vzhodna stran police.

Ein orangefarbenes Tauchfahrzeug sitzt knapp unter der Oberfläche von eisigem Wasser an einem bewölkten Tag

Avtorji domnevajo, da bi lahko trenje med ledom in gladino oceana ter kroženje vode ustvarilo vrtinec, ki pospešuje taljenje in ustvarja te oblike solz, ki so jih raziskovalci poimenovali "enigmatične". Toda za potrditev te zamisli so potrebna ponavljajoča se opazovanja, pravi Wåhlin.

"Ti rezultati so zelo pomembni, ker se ledeni pokrov Antarktike hitro spreminja," je povedala Hélène Seroussi, glaciologinja na Dartmouth College v Hannovru v New Hampshiru, ki ni sodelovala pri študiji. Spremembe v oceanskih razmerah lahko pospešijo taljenje, vendar je večina študij, ki kvantificirajo hitrost taljenja, omejena s posrednimi opazovanji, kot je daljinsko zaznavanje, pravi.

Nevarno kraljestvo

Nadaljnja neposredna opazovanja dna ledene police so ključna za natančnejše napovedi dviga morske gladine, pravi Seroussi. "Brez takih opazovanj ne moremo niti začeti."

Ekipa je letos znova uporabila podmornico, da je ponovila kartiranje v Dotsonu in v bližini Ledenik Thwaites preslikati in ovrednotiti te podatke. Toda med zadnjim delom svoje misije so izgubili stik s podvodnim vozilom, vrednim 3,8 milijona dolarjev.

»Vemo, da je pošiljanje drage opreme pod več sto metrov ledu veliko tveganje,« pravi Wåhlin. "Zato še nimamo teh podatkov."