Prva detaljna karta na Donja strana ledene police pokazuje rastopljena područja u neočekivanom obliku: suze. Novi podaci koji stižu danasZnanstveni napredakobjavljeni mogli pomoći istraživačima da bolje razumiju kako na led utječu oceanske struje i na one preciznije Predviđanja porasta razine mora dovesti.

Dok ronilačka vozila na daljinsko upravljanje već prodrli ispod ledenih ploča, nitko od njih prije nije izradio kartu leda visoke rezolucije. "To je pomalo poput Svetog grala u antarktičkoj oceanografiji", rekla je Anna Wåhlin, oceanografkinja sa Sveučilišta u Göteborgu u Švedskoj i glavna autorica studije. "Morali smo u potpunosti promijeniti našu mentalnu sliku leda kada smo primili ove podatke."

Pingovi slikaju sliku

Plutajuće ledene police na morskoj vodi koju hrane ledenjaci na kopnu koji teku u ocean. Nova studija opisuje trbuh kod Dotson ledenice, dio Zapadni antarktički ledeni pokrivač. Prema sadašnjem scenariju, ledena bi ploča mogla uzrokovati prosječno podizanje razine mora od 3,2 metra ako bi se iznenada urušila. Ako bi se Dotson odvojio, ledenjaci na kopnu mogli bi se destabilizirati i ubrzati njihov protok prema moru, kažu Wåhlin i drugi.

Godine 2022. Wåhlin i njezini kolege poslali su podvodno vozilo opremljeno sonarom da mapiraju oko 20% ledenog grebena. Vozilo je opetovano ispaljivalo pingove od 450 sonarnih zraka koje su se odbijale od police i vraćale u podmornicu dok je putovala u obliku kosilice pod ledom 27 dana. Tim je također mjerio oceanske struje te temperaturu i salinitet vode ispod.

Istraživači su otkrili više od 75 dosad nepoznatih oblika suze urezanih u dno ledene police, u rasponu duljine od 20 do 300 metara i prosječne dubine od 14 metara. Pukotine su uočene samo na zapadnoj strani police. Ovaj dio šelfa je tanji i opterećen je bržim strujama od istočne strane šelfa.

Ein orangefarbenes Tauchfahrzeug sitzt knapp unter der Oberfläche von eisigem Wasser an einem bewölkten Tag

Autori sumnjaju da bi trenje između leda i površine oceana, kao i kruženje vode, moglo stvoriti vrtlog koji ubrzava topljenje i stvara te oblike suza koje su istraživači nazvali "zagonetnim". Ali potrebna su ponovljena promatranja kako bi se potvrdila ova ideja, kaže Wåhlin.

"Ovi su rezultati stvarno važni jer se antarktički ledeni pokrivač brzo mijenja", rekla je Hélène Seroussi, glaciologinja s Dartmouth Collegea u Hannoveru, New Hampshire, koja nije bila uključena u studiju. Promjene u uvjetima oceana mogu ubrzati topljenje, ali većina studija koje kvantificiraju brzinu topljenja ograničena je neizravnim opažanjima kao što je daljinsko očitavanje, kaže ona.

Opasno kraljevstvo

Daljnja izravna promatranja dna ledenog grebena presudna su za točnija predviđanja porasta razine mora, kaže Seroussi. "Bez takvih opažanja ne možemo ni započeti."

Tim je ponovno koristio podmornicu ove godine kako bi ponovio mapiranje u Dotsonu iu blizini Ledenjak Thwaites za mapiranje i procjenu ovih podataka. Ali izgubili su kontakt s podvodnim vozilom vrijednim 3,8 milijuna dolara tijekom drugog dijela svoje misije.

"Znamo da postoji veliki rizik slanja skupe opreme ispod stotina metara leda", kaže Wåhlin. "Zato još nemamo ove podatke."