Det første detaljerede kort over Undersiden af ​​en ishylde viser smeltede områder i en uventet form: tårer. De nye data, der kommer ind i dagVidenskab fremmeroffentliggjort kunne hjælpe forskere bedre med at forstå Hvordan is påvirkes af havstrømme og til mere præcise Forudsigelser om stigning i havniveauet føre.

Mens fjernstyrede dykkerkøretøjer Har allerede trængt ind under ishylderne, ingen af ​​dem har skabt et fine opløsnings iskort før. ”Det er lidt som den hellige gral inden for antarktisk oceanografi,” sagde Anna Wåhlin, en oceanograf ved University of Göteborg i Sverige og hovedforfatter af undersøgelsen. ”Vi var nødt til at gennemgå vores mentale image af isen, da vi modtog disse data.”

Pings maler et billede

Flydende ishylder På havvand fodret med gletsjere på land, der flyder til havet. Den nye undersøgelse beskriver maven for Dotson ishylder, en del af West Antarctic Ice Sheet. Under det nuværende scenarie kunne isarket forårsage en gennemsnitlig stigning i havniveauet på 3,2 meter, hvis det pludselig kollapsede. Hvis Dotson skulle bryde væk, kunne de landbaserede gletsjere destabiliseres og fremskynde deres strøm til havet, siger Wåhlin og andre.

I 2022 sendte Wåhlin og hendes kolleger et ekkolodudstyret undervandskøretøj for at kortlægge ca. 20% af ishylden. Køretøjet fyrede gentagne gange pings på 450 sonarbjælker, der sprang ud af hylden og vendte tilbage til det nedsænkede, da det rejste i et græsplæne mønster under isen i 27 dage. Holdet målte også havstrømme og temperaturen og saltholdigheden af ​​vandet nedenfor.

Forskerne opdagede mere end 75 tidligere ukendte Teardrop -former udskåret i bunden af ​​ishylden og varierede i længden fra 20 til 300 meter og en gennemsnitlig dybde på 14 meter. Tårerne blev kun observeret på den vestlige side af hylden. Denne del af hylden er tyndere og er plaget af hurtigere strømme end den østlige side af hylden.

Ein orangefarbenes Tauchfahrzeug sitzt knapp unter der Oberfläche von eisigem Wasser an einem bewölkten Tag

Forfatterne har mistanke om, at friktionen mellem isen og havoverfladen såvel som vandcirkulationen kunne skabe en hvirvel, der fremskynder smeltning og skaber disse tårformer, som forskerne kaldte "gåtefuldt." Men gentagne observationer er nødvendige for at bekræfte denne idé, siger Wåhlin.

”Disse resultater er virkelig vigtige, fordi den antarktiske isplade ændrer sig hurtigt,” sagde Hélène Seroussi, en glaciolog ved Dartmouth College i Hannover, New Hampshire, der ikke var involveret i undersøgelsen. Ændringer i havforholdene kan fremskynde smeltning, men de fleste undersøgelser, der kvantificerer smeltehastigheden, er begrænset af indirekte observationer, såsom fjernmåling, siger hun.

Farlig verden

Yderligere direkte observationer af bunden af ​​ishylden er afgørende for mere nøjagtige forudsigelser om stigning i havniveauet, siger Seroussi. ”Uden sådanne observationer kan vi ikke engang begynde.”

Holdet brugte den nedsænkelige igen i år til at gentage kortlægningen på Dotson og i nærheden Thwaites gletscher At kortlægge og evaluere disse data. Men de mistede kontakten med $ 3,8 millioner undervandskøretøjet i løbet af den sidste del af deres mission.

”Vi ved, at der er en stor risiko for at sende dyre udstyr under hundreder af meter is,” siger Wåhlin. ”Derfor har vi ikke disse data endnu.”