Le prime analisi del DNA di Pompei Leichenamen rivelano l'identità delle vittime

Una narrazione confutata dai dati genetici, che è stata pubblicata oggi nella rivista Current Biology, riguarda una vittima che è stata a lungo vista come una madre che è morta mentre teneva suo figlio. Un braccialetto dorato dettagliato su una delle sue armi aveva contribuito al presupposto che fosse una persona. Tuttavia, l'analisi del DNA ha mostrato che questa persona era maschio e non aveva alcun legame familiare con il bambino.

L'U-turn mostra che il DNA può "riscrivere la storia o le storie di un certo gruppo di individui", ha affermato il co-autore David Caramelli, antropologo dell'Università di Firenze in Italia.

"Hai dimostrato davvero bene che queste storie erano fortemente distorte e che queste recensioni sono state fatte senza dati scientifici", afferma l'antropologo John Lindo, che ha esaminato il DNA di antichità alla Emory University di Atlanta, in Georgia.

Moment of Death

Dagli scavi delle rovine di Pompei nel 18 ° secolo, sono state create oltre 100 stampe in gesso dei cadaveri versando intonaco liquido nelle cavità create dalla distruzione dei loro tessuti molli. Molte di queste stampe contengono ancora frammenti delle vittime.

I ricercatori hanno avuto l'opportunità di raccogliere alcuni di questi frammenti durante i lavori di restauro su 86 di 104 stampe in gesso. Campioni di cinque persone offrono genomi completi o parzialmente. "I ricercatori sono stati molto fortunati", afferma Lindo. "Il calore da solo avrebbe distrutto molti del DNA e anche la miscelazione successiva con l'intonaco avrebbe complicato la situazione."

Secondo l'analisi del DNA, tutte e cinque le persone erano maschi. L'analisi ha anche rivelato i dettagli delle loro relazioni reciproche. I resti della persona con il braccialetto d'oro e il bambino che indossavano questa persona furono scoperti insieme ad altri due individui. Finora è stato ipotizzato che le persone di questo gruppo facessero parte della stessa famiglia, ma l'analisi del DNA non ha mostrato alcuna connessione biologica tra di loro. I risultati sottolineano quanto siano inaffidabili tali interpretazioni convenzionali, spesso basate su prove limitate, affermano gli autori.

Un'altra interpretazione sfidata dai nuovi dati colpisce due persone che sono state trovate in un apparente abbraccio. In precedenza erano considerati sorelle o madre e figlia, ma l'analisi genetica ora suggerisce che almeno uno di loro era maschio.

"Ciò che questo studio ci ricorda è che in realtà ci sono miti che devono essere confutati", afferma Steven Ellis, archeologo dell'Università di Cincinnati, Ohio, che ha condotto scavi a Pompei. Osserva che la maggior parte delle storie sulle impronte di gesso sono interpretazioni semplificate che mirano ad aumentare l'interesse pubblico. L'attuale ricerca su Pompei non accetta necessariamente interpretazioni precedenti delle stampe, ma "le stampe in gesso sono un simbolo straordinario della tragedia che è la storia di Pompei e hanno sempre causato una sensazione", afferma.

L'analisi del DNA ha anche confermato che la popolazione di Pompei era geneticamente diversificata: gli individui analizzati erano discendenti di immigrati dal Mediterraneo orientale. "Sapevamo dei gioielli che indossavano, i culti che hanno seguito, le decorazioni che hanno decorato le case", afferma Ellis. "Ma non sapevamo davvero delle stampe in gesso. Ora lo sappiamo, e queste sono informazioni piuttosto importanti."