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Le fait d'être co-auteur principal entraîne-t-il des inconvénients pour une publication ? Les résultats de la recherche en un coup d'oeil
Y a-t-il un inconvénient à être le premier auteur d’un article scientifique ? De nouvelles recherches montrent que ce n’est pas le cas.
Le fait d'être co-auteur principal entraîne-t-il des inconvénients pour une publication ? Les résultats de la recherche en un coup d'oeil
Qui est le premier ? La question de savoir si un article doit avoir plus d'un premier auteur, peut conduire à des négociations tendues. Les discussions peuvent être tout aussi difficiles lorsqu'il s'agit de décider lequel des deux premiers auteurs du premier créneau est appelé.
Mais de nouveaux résultats pourraient contribuer à apaiser les tensions dans ces discussions. Une étude publiée le mois dernier dans la revue Scientometrics suggère qu'il n'y a aucun désavantage en termes de réputation pour la première paternité partagée, même pour la personne nommée en second - du moins dans des conditions expérimentales. 1
"Il n'y avait aucun inconvénient à partager la reconnaissance. Nous ne nous y attendions pas", déclare Miriam Schilbach, co-auteur de l'étude et psychologue organisationnelle à l'Université de Maastricht aux Pays-Bas. Elle et son co-auteur principal – le psychologue organisationnel Julian Decius de l'Université de Brême, en Allemagne – ont décidé quel nom serait le premier en lançant des dés. (Decius a gagné.)
La question de la paternité
La paternité est la monnaie de la vie universitaire, et être le premier auteur d’une publication prestigieuse peut faire ou défaire une carrière. Les enjeux sont si élevés que 2002 deux biologistes moléculaires se sont retrouvés devant un tribunal en Allemagne à cause du changement de nom d'auteur.
À mesure que les projets de recherche deviennent plus complexes et nécessitent un plus large éventail de compétences, la pratique consistant à partager le crédit le plus élevé, connu sous le nom de co-auteur principal, se développe. Cela a soulevé des inquiétudes quant au fait que le premier auteur reçoive la majeure partie du crédit et que les paternités partagées soient considérées comme moins importantes que le maintien de la liste seule.
L'étude
Pour tester de telles idées, Decius et Schilbach ont créé le curriculum vitae d'un physicien expérimental fictif nommé Kim Mueller. Ils ont recruté un panel d'environ 170 chercheurs d'autres disciplines - pour la plupart des universitaires ayant une formation en psychologie et en gestion - pour évaluer le CV. Ils ont informé les membres du panel que Mueller postulait pour un poste de professeur assistant et que leurs trois meilleurs articles avaient été publiés dans des revues réputées de physique expérimentale.
Le duo a ensuite attribué au hasard à chaque membre du panel l'une des quatre versions du CV de Mueller. Dans chaque version, Mueller a été répertorié comme premier auteur unique, deuxième auteur, co-premier auteur ou co-premier auteur deuxième pour les trois articles.
Il a ensuite été demandé à chaque membre du panel d'évaluer six aspects de la réussite scolaire de Mueller, comme la probabilité de devenir rédacteur en chef d'une revue au cours des cinq prochaines années. Les membres du panel ont également été invités à estimer l'indice h de Mueller, une mesure courante pour évaluer l'influence des publications.
Partager le crédit
En moyenne, les membres du panel ont attribué à Mueller une note plus élevée sur les six aspects de la réussite scolaire lorsque le physicien fictif était répertorié comme seul premier auteur que lorsqu'il était répertorié comme deuxième auteur, confirmant ainsi l'importance de la paternité première.
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Decius, J. & Schilbach, M. Scientometr. https://doi.org/10.1007/s11192-025-05262-w (2025).