Didžiulė SpaceX raketos sprogimas sunaikino viršutinę atmosferą

Praėjusių metų lapkričio 18 d. „SpaceX“ pradėjo savo „Starship“ raketą-didžiausią ir galingiausią raketą, kada nors pastatytą iš pradinės vietos Boca Chica, Teksase. Pirmasis „Starship“ etapas yra skirtas saugiai grįžti į paviršių ir būti pakartotinai naudojamas, tačiau sprogo netrukus po atskyrimo nuo viršutinio lygio, maždaug 90 kilometrų virš Meksikos įlankos. Po kelių minučių viršutinio lygio savarankiško dirigavimo mechanizmas sukėlė antrą sprogimą maždaug 150 kilometrų aukštyje.

Yasyukevičius ir jo darbuotojams buvo įdomu, kokie tokie masyvūs sprogimai buvo jonosfera, atmosferos sluoksnis, kuris tęsiasi nuo maždaug 50 iki 1000 kilometrų virš jūros lygio, kuriame saulės spinduliuotė gali apiplėšti kai kurias jos elektronų oro molekules. Rezultatas yra tas, kad nedidelę dalį jonosferos masės sudaro elektronai ir teigiamai įkrauti jonai, o likusios oro molekulės išlieka neutralios. Tikslus jonizuotų ir neutralių molekulių santykis skiriasi priklausomai nuo tokių veiksnių kaip ūgis ir platuma.

Šis santykis daro įtaką greičiui, kuriuo radijo bangos, kurias skleidžia pasauliniai navigacijos palydovai, sklinda jonosferoje. Santykio pokyčiai turi skirtingą poveikį skirtingiems radijo dažniams. Tai leidžia tyrėjams išmatuoti jonizacijos greitį realiuoju laiku, palyginus radijo bangų greitį dviem skirtingais dažniais, paaiškina Yasyukevich.