Endometriose: de vaak over het hoofd geziene oorzaak van pijn voor miljoenen vrouwen

Endometriose: de vaak over het hoofd geziene oorzaak van pijn voor miljoenen vrouwen

Pijngevoelige zenuwen en immuuncellen werken samen om grote schade aan te richten Endometriose een pijnlijke aandoening die naar schatting 190 miljoen vrouwen en meisjes in de vruchtbare leeftijd treft. Een onderzoek bij muizen suggereert echter een manier om deze interactie te gebruiken om de aandoening te behandelen 1.

Het onderzoek, gepubliceerd op 6 november in Science Translational Medicine, onthult een cruciale moleculaire route die niet alleen... Pijnsensaties, die worden veroorzaakt door endometriose, maar de ziekte ook verergeren. Geneesmiddelen die deze route remmen, worden al gebruikt om migraine te behandelen. De bevindingen van het onderzoek suggereren dat deze therapieën ook nuttig kunnen zijn bij de behandeling van endometriose.

“Dit is een nieuw perspectief op hoe we de pijnpaden bij endometriose kunnen veranderen”, legt Louise Hull uit, een onderzoeker die endometriose bestudeert en behandelt aan de Universiteit van Adelaide in Australië.

Beperkte behandelmogelijkheden

Endometriose treedt op wanneer cellen die lijken op het weefsel in het baarmoederslijmvlies buiten het orgaan groeien en soms pijn, onvruchtbaarheid en hevige menstruatiebloedingen veroorzaken. De huidige behandelmogelijkheden zijn beperkt. Hormonale medicijnen kunnen bij sommige mensen de symptomen verlichten, maar niet iedereen kan de bijwerkingen verdragen en ze zijn niet nuttig voor mensen die proberen zwanger te worden. Niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen worden gebruikt om pijn te verlichten, maar langdurig gebruik kan de lever en de nieren beschadigen. De voordelen van chirurgische behandelingen om endometriumplak te verwijderen zijn vaak van korte duur.

De ziekte is dat ook Het is bekend dat er onvoldoende onderzoek naar is gedaan zegt Michael Rogers, kankeronderzoeker aan het Boston Children's Hospital in Massachusetts en co-auteur van de studie. “Vergeleken met andere ziekten met een vergelijkbare prevalentie en vergelijkbare economische impact wordt het onderzoek naar endometriose met minstens twee – en waarschijnlijk drie – ordes van grootte ondergefinancierd”, benadrukt hij.

Rogers werd tot dit onderzoeksgebied aangetrokken door een lid van zijn kerk wiens familie ernstig getroffen was door endometriose. Elke maand of twee smeekte ze hem: "Ze zei: 'Mike, je moet echt aan deze ziekte gaan werken.'"

Uiteindelijk overtuigde ze hem. Rogers begon onderzoek op dit gebied te doen en ontwikkelde ongeveer negen jaar geleden de diermodellen die hij nodig had om de ziekte te bestuderen.

Tegen die tijd hadden onderzoekers al ontdekt dat immuuncellen, macrofagen genaamd, waarschijnlijk bijdragen aan endometriose en dat pijngevoelige zenuwen er ook bij betrokken zijn 2. Rogers en zijn collega's ontdekten dat het deactiveren van deze zenuwen bij muizen met een aandoening die lijkt op endometriose niet alleen de pijn verminderde, zoals blijkt uit het gedrag van de dieren, maar ook de omvang verkleinde van de laesies die endometriumcellen bevatten. "Dit suggereerde sterk dat de pijngevoelige zenuwen niet alleen pijn voelen, maar ook actief bijdragen aan de groei van de laesies", zegt co-auteur Victor Fattori, een farmacoloog bij het Boston Children's Hospital.

Interacties

Het team besloot te testen of een eiwit genaamd CGRP, dat de communicatie tussen het zenuwstelsel en macrofagen bevordert, ook een rol zou kunnen spelen bij endometriose. Verschillende medicijnen die CGRP blokkeren zijn al door de Amerikaanse Food and Drug Administration goedgekeurd voor andere ziekten, en onderzoekers hebben er vier toegediend aan muizen die een model zijn voor endometriose.

Ook hier constateerden ze een vermindering van de pijn. Twee van de medicijnen verminderden de omvang van de laesies aanzienlijk, en het is mogelijk dat hogere doses van de andere twee medicijnen een vergelijkbaar effect zouden hebben gehad, zei Rogers.

Klinische onderzoeken zijn nodig om te bepalen of dezelfde aanpak effectief zou kunnen zijn bij mensen. Rogers is optimistisch dat dergelijke onderzoeken binnenkort kunnen beginnen: de medicijnen zijn al op de markt en worden als relatief veilig beschouwd.

Toch zal het bijzonder belangrijk zijn om aan te tonen dat ze veilig zijn voor vrouwen die zwanger willen worden terwijl ze het medicijn gebruiken, zegt Hull.

Als ze veilig en effectief blijken te zijn, kunnen CGRP-remmende medicijnen een leemte in de behandeling van mensen met endometriose opvullen, zegt Erin Greaves, die de aandoening bestudeert aan de Universiteit van Warwick, VK, en samenwerkt met Rogers. “Nieuwe niet-hormonale behandelingen voor endometriose zijn dringend nodig.”

1. Fattori, V. et al. Wetenschap Vert. Med. 16, eadk8230 (2024).

   Artikel
   
   Google Scholar

2. Garcia, J.M.G., et al. Reproductie Wetenschap 30, 1453-1461 (2023).

   
   Google Scholar

Referenties downloaden