Un lieu de joie : pourquoi les scientifiques se joignent au battage médiatique Bluesky

Un lieu de joie : pourquoi les scientifiques se joignent au battage médiatique Bluesky

Les chercheurs affluent vers la plateforme de médias sociaux Bluesky dans l’espoir de faire revivre le bon vieux temps de Twitter.

"Tous les universitaires ont soudainement déménagé à Bluesky", explique Bethan Davies, glaciologue à l'Université de Newcastle, au Royaume-Uni. La plateforme a « absolument explosé ».

Au cours des deux semaines qui ont suivi l'élection présidentielle américaine, la base d'utilisateurs de Bluesky est passée de près de 14 millions à près de 21 millions. Bluesky est très attrayant car il ressemble beaucoup à l'ancien Twitter, désormais connu sous le nom de X. Cette plate-forme était extrêmement populaire parmi les scientifiques, qui l'utilisaient pour publier des recherches, collaborer et réseauter. Une estimation suggère qu'au moins un demi-million de chercheurs avait des profils Twitter en 2022.

C’est l’année où le milliardaire Elon Musk rachète la plateforme. Il l'a renommé X et a réduit la modération du contenu, entre autres, ce qui a poussé certains chercheurs à quitter la plateforme. Depuis lors, la présence de pornographie, de spam, de robots et de contenus abusifs sur X a augmenté tandis que la protection de la communauté a diminué, rapportent les chercheurs.

Bluesky, d'autre part, offre aux utilisateurs un contrôle sur le contenu qu'ils voient et sur les personnes avec lesquelles ils interagissent grâce à la modération et à des protections telles que le blocage et la mise en sourdine, ont indiqué les chercheurs. Le réseau est également conçu pour être ouvert, permettant aux chercheurs et aux développeurs d'accéder à ses données ; X facture désormais des frais élevés pour cet accès.

Plusieurs plateformes de médias sociaux similaires ont également vu le jour, notamment mastodonte et des fils de discussion, mais ceux-ci n'ont pas le même attrait parmi les universitaires que Bluesky.

Immigration de masse

Daryll Carlson, chercheuse en bioacoustique à l'Université du New Hampshire à Durham, rapporte qu'elle a constaté le plus grand afflux d'utilisateurs sur Bluesky après le Élection américaine remarqué. Musk s’est étroitement allié au président élu Donald Trump. Pour Carlson, Bluesky offre un espace d'échange avec d'autres scientifiques ainsi qu'avec des artistes, des photographes et le public. «Je veux vraiment que cela reste un endroit heureux pour moi», dit-elle.

Sur la plate-forme, les utilisateurs font défiler les flux – des chronologies organisées de publications sur des sujets spécifiques. Les utilisateurs peuvent aimer les flux, les épingler sur leur page d'accueil ou demander à partager du contenu avec eux.

Un flux particulièrement populaire est le fil scientifique, dans lequel les scientifiques et les communicateurs scientifiques partagent du contenu. Ce flux a été apprécié par plus de 14 000 utilisateurs et reçoit 400 000 vues quotidiennement. Jusqu’à présent, il compte 3 500 contributeurs, depuis des écologistes et zoologistes jusqu’aux physiciens quantiques, et ce nombre augmente rapidement.

Pour devenir contributeur, les utilisateurs doivent soumettre à un modérateur la preuve de leur expertise en recherche. Mae Saslaw, géoscientifique à l'Université Stony Brook de New York, examine les demandes de personnes travaillant dans le domaine des géosciences qui souhaitent publier sur le fil et a constaté une augmentation d'une demande par semaine à une demi-douzaine par jour. En tant que chercheur en début de carrière, Saslaw a trouvé Bluesky utile pour se renseigner sur de nouveaux logiciels, trouver un travail intéressant et postuler à un emploi.

Un espace sécurisé

Pour de nombreux chercheurs, passer à Bluesky signifie reprendre le contrôle de ce qui apparaît dans leur chronologie. Les flux en sont un exemple ; La plateforme propose également des options pour filtrer le contenu tel que la nudité et le spam ou certaines phrases de ses timelines.

Bluesky propose également une fonctionnalité que les utilisateurs appellent « blocage nucléaire » pour empêcher toute interaction avec des comptes bloqués - une option qui n'est plus disponible sur X. De plus, les utilisateurs peuvent créer et s'abonner à des listes de blocage collaboratives régulièrement mises à jour, par exemple pour les comptes abusifs. Si un utilisateur s'abonne à l'une de ces listes, aucun contenu de ces comptes n'apparaîtra dans ses timelines.

Clíona Murray, neuroscientifique à l'Université de Yale à New Haven, dans le Connecticut, affirme que les protections offertes par Bluesky sont attrayantes. Murray était profondément enracinée dans X. Elle a cofondé une organisation visant à diversifier les neurosciences appelée Black in Neuro, qui, en un sens, est née là-bas. Mais elle commençait à sentir que X n’était plus un endroit sûr.

Bluesky propose des « Starter Packs » – des listes de comptes créées par les utilisateurs que les nouveaux membres peuvent suivre. Murray en a créé un intitulé Blackademics UK ; elle souligne également le travail de Rudy Fraser, un développeur open source qui a créé une collection de flux appelée Blacksky. Ce package comprend un outil de modération qui permet aux utilisateurs de signaler et de filtrer les contenus racistes, anti-noirs ou contenant du misogynoir – des expressions de haine, en particulier contre les femmes noires.

Mais à mesure que Bluesky grandit, les problèmes qui affligent X pourraient également l’affecter, affirment les chercheurs. "Il existe certainement un risque que des acteurs malveillants s'y installent ; des robots peuvent également s'y installer", explique Davies.

« À chaque grande vague de croissance, il y aura également une vague de spam et de fraude », déclare Emily Liu, responsable de la croissance, des communications et des partenariats chez Bluesky à San Francisco, en Californie. "Nous avons renforcé notre équipe de confiance et de sécurité et embauché davantage de modérateurs pour résoudre tout cela."

Partir ou rester

Certains chercheurs, comme Axel Bruns, chercheur en médias numériques à l'Université de technologie du Queensland à Brisbane, en Australie, conservent leurs comptes Twitter pour les protéger des imitateurs. D'autres ont désactivé leur compte.

Madhukar Pai, chercheur sur la tuberculose à l'Université McGill de Montréal, Canada, rapporte qu'il a perdu environ 1 000 adeptes lors de l'exode (il en compte encore 98 000). Mais il hésite à quitter la tribune. « Si de bons experts quittent X, qui proposera des informations fondées sur des preuves sur X ?