Tre modi per addentrarsi nelle profondità di Wikipedia

Tre modi per addentrarsi nelle profondità di Wikipedia

Un'analisi dei modelli di ricerca di quasi mezzo milione di persone che navigano su Wikipedia mostra che gli utenti del sito dimostrano tre stili unici di curiosità.

C'è il "cacciatore" che persegue risposte specifiche, il "armeggiatore" che cerca varie nuove informazioni e il "ballerino" che collega concetti non correlati attraverso il processo di esplorazione. Lo studio, pubblicato il 25 ottobre su Science Advances 1, è il primo a esaminare questo quadro di curiosità al di fuori del contesto di laboratorio.

Essendo l'enciclopedia più grande del mondo, Wikipedia è una risorsa preziosa per i ricercatori che studiano il modo in cui le persone cercano informazioni. "È estremamente importante capire meglio come le persone effettivamente utilizzano i contenuti online e come consumano la conoscenza", afferma Tiziano Piccardi, che ricerca come migliorare l'ecosistema dell'informazione online presso la Stanford University in California. "Ciò che impariamo può essere tradotto in un miglioramento di Wikipedia."

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Precedenti ricerche su come le persone navigano su Wikipedia sono state condotte con relativamente pochi partecipanti in condizioni di laboratorio controllate. Gli autori dell'ultimo studio hanno condotto un esperimento di questo tipo, esaminando il comportamento di utilizzo di Wikipedia da parte di 149 persone e osservando come si spostavano da un articolo all'altro. Hanno identificato gli stili del cacciatore e del armeggiatore 2. Il loro lavoro più recente si basa su queste scoperte precedenti utilizzando dati reali provenienti da centinaia di migliaia di utenti di Wikipedia.

Il team voleva sapere se i risultati degli studi precedenti si applicassero solo ai 149 partecipanti, afferma il coautore Dani Bassett, ricercatore nel campo della curiosità umana e dell'apprendimento presso l'Università della Pennsylvania a Filadelfia. "Oppure è qualcosa che si manifesta in modo coerente tra centinaia di migliaia di persone e in diverse lingue e paesi?"

Lavorando con la Wikimedia Foundation – la società madre di Wikipedia con sede a San Francisco, in California – il team ha esaminato due mesi di dati di navigazione anonimi di oltre 482.000 utenti dell'app mobile Wikipedia provenienti da 50 paesi e regioni. Questi lettori hanno sfogliato articoli in almeno 14 lingue.

"I dati che abbiamo mostrano sostanzialmente come le persone navigano su Wikipedia, da una pagina all'altra", afferma Bassett. "Da questi dati siamo stati in grado di estrarre le reti. Come si muovono le persone in questo spazio informativo più ampio? In quali collegamenti ipertestuali navigano e come appaiono queste reti per ogni persona?"

Farfalle sociali

I ricercatori hanno scoperto che potevano generalizzare gli stili di curiosità dal loro studio precedente a questa analisi più ampia. Hanno identificato gli armeggiatori, che Bassett paragona alle farfalle sociali. C'erano anche i cacciatori che si muovevano logicamente tra i diversi lati, come se seguissero un percorso specifico. I ricercatori hanno scoperto anche un terzo stile di curiosità – il ballerino – che altri avevano identificato in studi precedenti. Questo stile descrive "qualcuno che passa da un'idea all'altra in modo creativo", afferma Bassett.

Confrontando gli stili di navigazione tra paesi e tenendo conto dei parametri di disuguaglianza globale, i ricercatori hanno anche scoperto "una relazione molto forte tra lo stile di navigazione di una persona e il livello di uguaglianza nel paese", ha affermato Bassett. Ad esempio, reti di conoscenza sciolte e diversificate in cui gli utenti considerano una varietà di argomenti sono associate a paesi che hanno una minore disuguaglianza di genere e di istruzione. Sebbene Bassett sottolinei che il gruppo di ricerca non sa esattamente cosa guida questa correlazione, propone diverse ipotesi, come ad esempio che società ineguali potrebbero anche creare condizioni che limitano la curiosità e il desiderio delle persone di ricercare la conoscenza.

"Questo è il primo studio che ho visto che sia teoricamente valido", afferma Piccardi. "Questi modelli di navigazione sono davvero, davvero complessi, quindi è bene incorporarli in alcune teorie e trovare un modo per esplorarli. Penso che questo sia un buon contributo." Aggiunge che studi futuri potrebbero esaminare diversi aspetti del processo di ricerca delle informazioni, ad esempio il modo in cui il contesto e il tempo possono modificare il comportamento di navigazione di un utente su Wikipedia.

"Dipende davvero dal motivo per cui utilizzo Wikipedia quale di questi modelli potrei adattare", afferma Andy Mabbett, consulente di Wikipedia di Birmingham, Regno Unito.

Bassett concorda sul fatto che le persone potrebbero utilizzare stili di curiosità diversi in situazioni diverse, ma suggerisce che comprendere lo stile preferito di una persona potrebbe aiutare a migliorare il lavoro di squadra. “Quando lavoriamo insieme in team, possiamo diventare più consapevoli del fatto che poniamo domande in modo diverso ed esploriamo gli spazi della conoscenza in modo diverso, e abbracciamo questa diversità”.

1. Zhou, D. et al. Sci. Avv. 10, eadn3268 (2024).

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2. Lydon-Staley, D. M., Zhou, D., Blevins, A. S., Zurn, P. & Bassett, D. S. Nature Hum. Comportamento 5, 327–336 (2021).

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