V súčasnosti je Hauz Khas elegantnou štvrťou v južnom Dillí, ktorú obľubujú bohatí obyvatelia miest. Ale časti oblasti boli klasifikované ako vidiecke v roku 2011, keď sa uskutočnilo posledné sčítanie ľudu v Indii. Vedci tvrdia, že oneskorenie vo vykonávaní posledného národného sčítania, ktoré bolo odložené v roku 2021 kvôli pandémii COVID-19 a zatiaľ nebolo presunuté, znamená, že mnohé kľúčové súbory údajov sú zastarané. Vedci tvrdia, že bez aktualizovaného sčítania sa ich analýzy o otázkach ako starnutie populácie a migrácia v mestách stali nespoľahlivými.

„Uskutočnenie sčítania je teraz najvyššou prioritou, inak sa všetky údaje z našich prieskumov stanú pochybnými,“ povedal Pronab Sen, predseda štatistického výboru, ktorý radí vláde v Dillí pri štatistických prieskumoch.

Sčítanie je pokladnicou informácií o indickom obyvateľstve až po úroveň jednotlivých domácností. Vlády využívajú údaje na plánovanie a prideľovanie zdrojov, od vakcín po školy až po prídely obilia. Je tiež zdrojom overenia pre mnohé ďalšie prieskumy a analýzy ekonomických a zdravotných trendov.

„Ak sa sčítanie neuskutoční, zásadne to poškodí indické spoločenské vedy a našu schopnosť porozumieť indickej spoločnosti,“ hovorí Aashish Gupta, demograf z Oxfordskej univerzity vo Veľkej Británii.

Herkulovská úloha

Sčítanie pre 1,4 miliardy ľudí je herkulovská úloha. Pred jeho začatím je k dispozícii súpis bytov, v ktorom vyškolení pracovníci sčítania ľudu, známi ako sčítači, vyznačia každú domácnosť na mape. Zhromažďujú podrobnosti o type každého sídla a materiáli, z ktorého sú vyrobené.

Základom pre sčítanie obyvateľstva je domáce sčítanie obyvateľstva, pri ktorom sčítací komisári navštívia každú domácnosť a zhromažďujú podrobnosti, ako je vek každého člena, úroveň vzdelania a či patrí k marginalizovanej skupine. Zachytávajú aj detaily o vybavenosti v okolí, ako je zásobovanie pitnou vodou a elektrifikácia. Na dokončenie sčítania v roku 2011 približne 2,7 milióna sčítacích komisárov uskutočnilo počas niekoľkých týždňov osobné rozhovory s ľuďmi v 240 miliónoch domácností.

Údaje sa potom zbierajú a publikujú o niekoľko rokov neskôr. Očakávalo sa, že sčítanie v roku 2021 bude prvé, ktoré nahradí papierové formuláre mobilnou aplikáciou, čo by mohlo tento proces urýchliť. V septembri 2020 však vláda odložila sčítanie z dôvodu pandémie COVID-19 a do dnešného dňa nebol stanovený žiadny nový dátum. „Na sčítanie bolo dosť času,“ hovorí Gupta.

Začiatkom tohto roka Dillí úrad generálneho tajomníka a komisára pre sčítanie ľudu, ktorý dohliada na sčítanie, predĺžil lehotu na zmrazenie administratívnych hraníc, čo sa musí urobiť pred sčítaním. Rozšírenie by malo byť po celoštátne voľby od apríla do júna koniec.

PrírodaSpravodajský tím sa obrátil na Úrad generálneho tajomníka a komisára pre sčítanie ľudu so žiadosťou o vyjadrenie k tomu, prečo sa sčítanie neuskutočnilo, no nedostalo odpoveď.

Nespoľahlivá analytika

Výskumníci tvrdia, že môžu robiť spoľahlivé predpovede o národných trendoch bez aktuálnych údajov zo sčítania ľudu, ale odhady sú menej spoľahlivé na regionálnej, štátnej a miestnej úrovni. "Máme reálnu predstavu o tom, koľko ľudí je v Indii, ale netušíme, kde sú," hovorí Sen.

Údaje zo sčítania ľudu tiež informujú o stratégii odberu vzoriek pre podrobnejší a pravidelnejší vládny výskum pôrodnosti a úmrtnosti, ako aj ekonomických ukazovateľov, od nezamestnanosti cez chudobu po spotrebu, a metriky zdravia, od plodnosti po detskú úmrtnosť až po anémiu. Bez aktualizovaných údajov zo sčítania nebudú tieto prieskumy reprezentatívne pre populáciu a zavedú zaujatosť, tvrdia výskumníci. Napríklad oblasti, kde populácia vzrástla, budú nedostatočne zastúpené a oblasti, kde populácia poklesla, budú zastúpené nadmerne, hovorí Gupta.

„India je krajina, ktorá je silne závislá od prieskumov“ kvôli nízkej kvalite systémov administratívnych údajov, hovorí demograf K. S. James, hosťujúci učenec na Tulane University v New Orleans a bývalý riaditeľ Medzinárodného inštitútu pre populačné vedy v Bombaji v Indii, ktorý vykonáva národný prieskum rodiny v krajine.

Kvalita týchto prieskumov, ktoré sú založené na údajoch zo sčítania ľudu, je rozhodujúca pre pochopenie toho, či krajina urobila pokrok v rôznych ukazovateľoch – napríklad, či politiky v oblasti vzdelávania a zdravotníctva preklenuli priepasť pre marginalizované komunity alebo znížili mieru úmrtnosti medzi mladými dievčatami, ktorá je podľa štúdií vyššia ako u mladých chlapcov. „Je to také frustrujúce,“ hovorí Reetika Khera, ekonómka pre rozvoj z Indického technologického inštitútu v Dillí (IIT Delhi). "Urobili sme za posledných desať rokov pokrok?"

Pre výskumníkov je obzvlášť ťažké skúmať trendy pôrodnosti a vnútornej migrácie, pretože v indickej spoločnosti sa za posledné desaťročie udialo toľko zmien. Od roku 2011 dochádza k rýchlej migrácii z vidieka do miest, ako aj k hromadnému návratu migrantov z miest do vidieckych oblastí počas pandémie. „Je ťažké povedať, aký podiel indickej populácie v súčasnosti žije v mestských oblastiach,“ hovorí Khera. Odhaduje, že používanie zastaraných údajov zo sčítania ľudu znamená, že viac ako 100 miliónov ľudí vo vidieckych oblastiach je vylúčených z vládnych dotácií na potraviny.

Výskumníci tiež používajú sčítanie, aby zabezpečili, že ich vlastné menšie prieskumy budú reprezentatívne pre väčšiu populáciu. „Na overenie našej práce používame porovnania sčítania ľudu,“ hovorí Sonalde Desai, demograf z Marylandskej univerzity v College Park.

Alternatívne údaje

Niektoré výskumné skupiny hľadali alternatívy pre svoje prieskumy. Zoznam voličov pripravený indickou volebnou komisiou sa aktualizuje najmenej každých päť rokov pred štátnymi alebo federálnymi voľbami. "Je to v skutočnosti celkom dobrý vzorkovací rámec bez sčítania," hovorí Krishanu Chakraborty, výskumník verejnej politiky a doktorand na IIT Delhi. Ale obmedzuje sa na identifikáciu domácností, nie jednotlivcov, hovorí.

Chakraborty tiež vyhodnocuje techniky, ktoré sa spoliehajú na satelitné mapy a iné geografické informácie v oblasti, aby spočítali budovy a určili veľkosť a hustotu populácie. Bez aktualizovaných údajov zo sčítania je však ťažké potvrdiť presnosť týchto súborov údajov.