În zilele noastre, Hauz Khas este un cartier șic din sudul Delhi, popular printre locuitorii orașului bogați. Dar părți din zonă au fost clasificate ca fiind rurale în 2011, când a fost efectuat ultimul recensământ al Indiei. Cercetătorii spun că întârzierile în efectuarea celui mai recent recensământ național, care a fost amânat în 2021 din cauza pandemiei de COVID-19 și nu a fost încă reprogramat, înseamnă că multe seturi de date cheie sunt depășite. Fără un recensământ actualizat, oamenii de știință spun că analizele lor cu privire la probleme precum îmbătrânirea populației și migrația urbană au devenit nesigure.

„Efectuarea recensământului este acum o prioritate de vârf, altfel toate datele sondajului nostru vor deveni îndoielnice”, a declarat Pronab Sen, președintele Comitetului de Statistică, care consiliază guvernul din Delhi cu privire la anchetele sale statistice.

Recensământul este o comoară de informații despre populația indiană până la nivelul gospodăriei individuale. Guvernele folosesc datele pentru a planifica și a aloca resurse, de la vaccinuri la școli până la rații de cereale. Este, de asemenea, o sursă de validare pentru multe alte anchete și analize ale tendințelor economice și de sănătate.

„Dacă recensământul nu este efectuat, va afecta fundamental științele sociale indiene și capacitatea noastră de a înțelege societatea indiană”, spune Aashish Gupta, demograf la Universitatea din Oxford, Marea Britanie.

O sarcină herculeană

Un recensământ pentru 1,4 miliarde de oameni este o sarcină herculeană. Înainte de a începe, există un inventar de locuințe în care lucrătorii de recensământ instruiți, cunoscuți sub numele de enumeratori, marchează fiecare gospodărie pe o hartă. Ei colectează detalii despre tipul fiecărei locuințe și despre materialul din care este realizată.

Recensământul locuințelor constituie baza numărului populației, în care enumeratorii vizitează fiecare gospodărie și colectează detalii precum vârsta fiecărui membru, nivelul de educație și dacă aparțin unui grup marginalizat. De asemenea, ele captează detalii despre facilitățile din zonă, cum ar fi alimentarea cu apă potabilă și electrificarea. Pentru a finaliza recensământul din 2011, aproximativ 2,7 milioane de enumeratori au efectuat interviuri față în față cu oameni din 240 de milioane de gospodării pe parcursul mai multor săptămâni.

Datele sunt apoi colectate și publicate câțiva ani mai târziu. Se preconiza că recensământul din 2021 va fi primul care înlocuiește formularele pe hârtie cu o aplicație mobilă, care ar putea accelera procesul. Dar în septembrie 2020, guvernul a amânat recensământul din cauza pandemiei de COVID-19, iar până în prezent nu a fost stabilită o nouă dată. „A fost suficient timp pentru ca recensământul să aibă loc”, spune Gupta.

La începutul acestui an, Biroul Registratorului General și Comisarul pentru Recensământ din Delhi, care supraveghează recensământul, a prelungit termenul limită pentru înghețarea limitelor administrative, care trebuie făcută înainte de recensământ. Extensia ar trebui să fie după alegeri naționale din aprilie până în iunie Sfârşit.

NaturăEchipa de știri a contactat Biroul Registratorului General și Comisarul pentru Recensământ pentru a comenta de ce nu a avut loc recensământul, dar nu a primit un răspuns.

Analize nesigure

Cercetătorii spun că pot face previziuni fiabile despre tendințele naționale fără datele actuale ale recensământului, dar estimările devin mai puțin fiabile la nivel regional, statal și local. „Avem o idee corectă despre câți oameni sunt în India, dar nu avem idee unde sunt”, spune Sen.

Datele recensământului informează, de asemenea, strategia de eșantionare pentru cercetări guvernamentale mai detaliate și regulate cu privire la nașteri și decese, precum și indicatorii economici, de la șomaj la sărăcie la consum și parametri de sănătate, de la fertilitate la mortalitate infantilă la anemie. Fără date actualizate ale recensământului, aceste anchete nu vor fi reprezentative pentru populație și vor introduce părtiniri, spun cercetătorii. De exemplu, zonele în care populația a crescut vor fi subreprezentate, iar zonele în care populația a scăzut vor fi suprareprezentate, spune Gupta.

„India este o țară care este puternic dependentă de sondaje” din cauza calității slabe a sistemelor de date administrative, spune demograful K S James, un savant vizitator la Universitatea Tulane din New Orleans și fost director al Institutului Internațional de Științe ale Populației din Mumbai, India, care realizează sondajul național al familiei din țară.

Calitatea acestor anchete, care se bazează pe datele recensământului, este esențială pentru a înțelege dacă țara a făcut progrese în ceea ce privește diferiți indicatori - de exemplu, dacă politicile de educație și sănătate au redus decalajul pentru comunitățile marginalizate sau au redus ratele mortalității în rândul fetelor tinere, ceea ce studiile au constatat mai mult decât în ​​rândul băieților tineri. „Este atât de frustrant”, spune Reetika Khera, economist de dezvoltare la Institutul Indian de Tehnologie Delhi (IIT Delhi). „Am făcut progrese în ultimii zece ani?”

Cercetătorilor le este deosebit de dificil să examineze tendințele ratei natalității și migrației interne, deoarece au existat atât de multe schimbări în societatea indiană în ultimul deceniu. Din 2011, a existat o migrație rapidă din mediul rural-urban, precum și o întoarcere în masă a migranților urbani în zonele rurale în timpul pandemiei. „Este dificil de spus ce proporție din populația Indiei trăiește în prezent în zonele urbane”, spune Khera. Ea estimează că utilizarea datelor de recensământ învechite înseamnă că peste 100 de milioane de persoane din zonele rurale sunt excluse de la subvențiile guvernamentale pentru alimente.

Cercetătorii folosesc, de asemenea, recensământul pentru a se asigura că propriile anchete mai mici sunt reprezentative pentru populația mai mare. „Folosim comparațiile de recensământ pentru a ne valida munca”, spune Sonalde Desai, demograf la Universitatea din Maryland din College Park.

Date alternative

Unele grupuri de cercetare au căutat alternative pentru sondajele lor. Lista electorală, întocmită de Comisia Electorală din India, este actualizată cel puțin o dată la cinci ani înainte de alegerile de stat sau federale. „Este de fapt un cadru de eșantionare destul de bun în absența recensământului”, spune Krishanu Chakraborty, cercetător în politici publice și doctorand la IIT Delhi. Dar se limitează la identificarea gospodăriilor, nu a persoanelor, spune el.

Chakraborty evaluează, de asemenea, tehnici care se bazează pe hărți prin satelit și alte informații geografice dintr-o zonă pentru a număra clădirile și a determina dimensiunea și densitatea unei populații. Dar fără date actualizate ale recensământului, este dificil de confirmat acuratețea acestor seturi de date.