Tre års forsinkelse for indisk folketelling frustrerte forskere

I dag er Hauz Khas et elegant kvarter i Sør -Delhi, som er populært blant velstående byboere. Men deler av området ble klassifisert som landlig i 2011 da Indias siste folketelling ble utført. Forskere sier at forsinkelser i implementeringen av den siste nasjonale folketellingen, som ble utsatt på grunn av Covid 19 -pandemien i 2021 og ennå ikke er planlagt, betyr at mange viktige dataregistreringer er utdaterte. Uten en oppdatert folketelling sier forskere at analysene deres har blitt upålitelige for temaer som befolkningsalder og byvandring.

"Implementeringen av folketellingen er nå en topp prioritet, ellers vil alle våre undersøkelsesdata være tvilsomme," sier Pronab Sen, leder av statistikkutvalget, som vil gi råd til regjeringen i Delhi om sine statistiske undersøkelser.

Folketellingen er en statskasse for informasjon om den indiske befolkningen til nivået av individuelle husholdninger. Regjeringer bruker dataene for å planlegge og tildele ressurser, fra vaksiner til skoler til karakter. Det er også en kilde til validering for mange andre undersøkelser og analyser av økonomiske og helsetrender.

"Hvis folketellingen ikke blir utført, vil det grunnleggende skade indiske samfunnsvitenskap og vår evne til å forstå det indiske samfunnet," sier Aashish Gupta, demograf ved University of Oxford, Storbritannia.

En herculean oppgave

En folketelling for 1,4 milliarder mennesker er en herculean oppgave. Før det begynner, er det en boligmasse som trente folketellingsansatte med, så kalt tellere, markerer hver husholdning på ett kort. De samler detaljer om typen av hver bolig og materialet det består av.

Husversjonen danner grunnlaget for folketellingen som tellere besøker hver husholdning og samler inn detaljer som alder, utdanningsnivå for hvert medlem og om de tilhører en marginalisert gruppe. De registrerer også detaljer om fasiliteter i området, for eksempel drikkevannsforsyning og elektrifisering. For å fullføre folketellingen i 2011 gjennomførte rundt 2,7 millioner oppregere personlige intervjuer med mennesker i 240 millioner husstander over flere uker.

Dataene blir deretter samlet inn og publisert noen år senere. Folketellingen i 2021 bør være den første til å erstatte de papirbaserte skjemaene med en mobilapp, noe som kan fremskynde prosessen. Men i september 2020 utsatte regjeringen folketellingen på grunn av Covid 19 -pandemien, og det er ikke satt noen ny dato til dags dato. "Det var nok tid til folketellingen å oppgi," sier Guppa.

I begynnelsen av dette året utvidet kontoret til den generelle registratoren og folketellingen i Delhi, som overvåker folketellingen, fristen for å fryse de administrative grensene, som må gjøres før folketellingen. Utvidelsen skal utføres i henhold til Natur s Movision Team ba den generelle registraren og folketellingen kommisjonær om en kommentar til hvorfor folketellingen ikke fant sted, men fikk ikke svar.

upålitelige analyser

Forskere sier at de kan skape pålitelige prognoser om nasjonale trender uten gjeldende folketellingsdata, men estimatene er mindre pålitelige på regionalt, nasjonalt og lokalt nivå. "Vi har en god ide om hvor mange mennesker det er i India, men vi aner ikke hvor de er," sier Sen.

Folketellingsdata gir også informasjon om utvalgsstrategien for mer detaljerte og vanlige statlige undersøkelser om fødsler og dødsfall samt økonomiske indikatorer, fra arbeidsledighet til fattigdom til forbruk og helseindikatorer, fra fruktbarhet til barnedødelighet til anemi. Uten oppdaterte folketellingsdata vil disse undersøkelsene ikke være representative for befolkningen og innføre forvrengning, sier forskere. For eksempel er områder der befolkningen har vokst underrepresentert og områder der befolkningen har redusert er overrepresentert, sier Guppa.

"India er et land som er avhengig av undersøkelser", på grunn av sin dårlige kvalitet på de administrative datasystemene, sier demograf K S James, gjesteforsker ved Tulane University i New Orleans og tidligere direktør for International Institute for Population Sciences i Mumbai, som gjennomfører landets nasjonale familieundersøkelse.

Kvaliteten på disse undersøkelsene basert på folketellingsdata er avgjørende for å forstå om landet har gjort fremskritt med forskjellige indikatorer- for eksempel om utdannings- og helsepolitikk har overgått gapet for marginaliserte samfunn eller som har redusert dødsraten hos unge jenter som har funnet studiene høyere enn unge gutter. "Det er så frustrerende," sier Reetika Khera, utviklingsøkonom ved Indian Institute of Technology Delhi (IIT Delhi). "Har vi gjort fremskritt de siste ti årene?"

Distriktene synes det er spesielt vanskelig å undersøke trender i fødselsraten og intern migrasjon, ettersom det har skjedd så mange endringer i det indiske samfunnet det siste tiåret. Siden 2011 har det vært en rask landsbyens migrasjon, samt en masseavkastning av urbane migranter til landlige områder under pandemi. "Det er vanskelig å si hvilken andel av den indiske befolkningen som for tiden bor i urbane områder," sier Khera. Hun anslår at bruken av utdaterte folketellingsdata betyr at mer enn 100 millioner mennesker i landlige områder er ekskludert fra statlige mattilskudd.

Forskere bruker også folketellingen for å sikre at deres egne mindre undersøkelser er representative for den større befolkningen. "Vi bruker sammenligninger med folketellingen for å validere arbeidet vårt," sier Sonalde Desai, demograf ved University of Maryland i College Park.

Alternative data

Noen forskningsgrupper har søkt etter alternativer for undersøkelsene sine. Valgregisteret opprettet av Electoral Commission of India blir oppdatert minst hvert femte år før et statlig eller føderalt valg. "Det er faktisk en ganske god utvalgsramme i fravær av folketellingen," sier Krishanu Chakraborty, forsker for offentlig politikk og doktorgradsstudent ved IIT Delhi. Men det er begrenset til å identifisere husholdninger, ikke enkeltpersoner, sier han.

Chakraborty evaluerer også teknikker som er basert på satellittkort og annen geografisk informasjon i et område for å telle bygninger og for å bestemme størrelsen og tettheten til en populasjon. Men uten oppdaterte folketellingsdata, er det vanskelig å bekrefte nøyaktigheten av disse dataregistreringene.