Tegenwoordig is Hauz Khas een chique kwartier in het zuiden van Delhi, dat populair is bij rijke stadsbewoners. Maar delen van het gebied werden geclassificeerd als landelijk in 2011 toen de laatste volkstelling van India werd uitgevoerd. Onderzoekers zeggen dat vertragingen in de implementatie van de nieuwste nationale volkstelling, die in 2021 werd uitgesteld vanwege de Covid 19 -pandemie en nog niet is gepland, betekent dat veel belangrijke gegevensrecords verouderd zijn. Zonder een bijgewerkte volkstelling zeggen wetenschappers dat hun analyses onbetrouwbaar zijn geworden over onderwerpen zoals de leeftijd van de bevolking en stedelijke migratie.

"De implementatie van de volkstelling is nu een topprioriteit, anders zullen al onze enquêtegegevens twijfelachtig zijn", zegt Pronab Sen, voorzitter van de Statistics Committee, die de regering in Delhi zal adviseren over haar statistische enquêtes.

De volkstelling is een schatkist van informatie over de Indiase bevolking tot het niveau van individuele huishoudens. Overheden gebruiken de gegevens om middelen te plannen en toe te wijzen, van vaccins tot scholen tot kwaliteit. Het is ook een validatiebron voor vele andere enquêtes en analyses over economische en gezondheidstrends.

"Als de volkstelling niet wordt uitgevoerd, zal deze de Indiase sociale wetenschappen fundamenteel schaden en ons vermogen om de Indiase samenleving te begrijpen", zegt Aashish Gupta, demografie aan de Universiteit van Oxford, VK.

een Herculean -taak

Een volkstelling voor 1,4 miljard mensen is een Herculean -taak. Voordat het begint, is er een woningvoorraad waarmee medewerkers van de volkstelling, zo aangedaan op tellers, elk huishouden op één kaart markeren. Ze verzamelen details over het type van elke woning en het materiaal waaruit het bestaat.

De huisversie vormt de basis voor de volkstelling waarin tellers elk huishouden bezoeken en details verzamelen zoals leeftijd, opleidingsniveau van elk lid en of ze tot een gemarginaliseerde groep behoren. Ze registreren ook details van voorzieningen in het gebied, zoals drinkwatervoorziening en elektrificatie. Om de volkstelling van 2011 te voltooien, hebben ongeveer 2,7 miljoen tellers gedurende meerdere weken persoonlijke interviews met mensen in 240 miljoen huishoudens uitgevoerd.

De gegevens worden vervolgens een paar jaar later verzameld en gepubliceerd. De volkstelling van 2021 moet de eerste zijn die de op papier gebaseerde formulieren vervangt door een mobiele app, die het proces zou kunnen versnellen. Maar in september 2020 heeft de regering de volkstelling uitgesteld vanwege de Covid 19 -pandemie, en tot nu toe is er geen nieuwe datum vastgesteld. "Er was genoeg tijd voor de volkstelling om te vermelden", zegt Guppa.

Aan het begin van dit jaar breidde het kantoor van de algemene griffier en volkstellingcommissaris in Delhi, die de volkstelling bewaakt, de deadline uit voor het bevriezen van de administratieve grenzen, die vóór de volkstelling moeten worden gedaan. The extension should be carried out according to the National Verkiezingen van april tot juni einde.

Natur S Movision Team vroeg de algemene registrar en volkstellingcommissaris om een ​​opmerking over waarom de volkstelling niet plaatsvond, maar ontving geen antwoord.

onbetrouwbare analyses

Onderzoekers zeggen dat ze betrouwbare voorspellingen kunnen maken over nationale trends zonder huidige volkstellinggegevens, maar de schattingen zijn minder betrouwbaar op regionaal, nationaal en lokaal niveau. "We hebben een eerlijk idee van hoeveel mensen er in India zijn, maar we hebben geen idee waar ze zijn", zegt Sen.

Census -gegevens bieden ook informatie over de steekproefstrategie voor meer gedetailleerde en regelmatige overheidsonderzoeken naar geboorten en sterfgevallen, evenals economische indicatoren, van werkloosheid tot armoede tot consumptie en gezondheidsindicatoren, van vruchtbaarheid tot kindersterfte tot bloedarmoede. Zonder bijgewerkte volkstellinggegevens zullen deze enquêtes niet representatief zijn voor de bevolking en vervorming introduceren, zeggen onderzoekers. Gebieden waarin de bevolking is gegroeid, zijn bijvoorbeeld ondervertegenwoordigd en gebieden waarin de bevolking is afgenomen, zijn oververtegenwoordigd, zegt Guppa.

"India is een land dat sterk afhankelijk is van enquêtes", vanwege de slechte kwaliteit van de administratieve gegevenssystemen, zegt demograaf K S James, een gastwetenschapper aan de Tulane University in New Orleans en voormalig directeur van het International Institute for Population Sciences in Mumbai, dat het nationale gezinsonderzoek van het land uitvoert.

De kwaliteit van deze enquêtes op basis van volkstellinggegevens is cruciaal om te begrijpen of het land vooruitgang heeft geboekt in verschillende indicatoren- bijvoorbeeld of het educatieve en gezondheidsbeleid de kloof voor gemarginaliseerde gemeenschappen heeft overbrugd of die de sterftecijfers hebben verlaagd bij jonge meisjes die de studies hoger hebben gevonden dan jonge jongens. "Het is zo frustrerend", zegt Reetika Khera, ontwikkelingseconoom bij het Indian Institute of Technology Delhi (IIT Delhi). "Hebben we de afgelopen tien jaar vooruitgang geboekt?"

Districten vinden het bijzonder moeilijk om trends in het geboortecijfer en interne migratie te onderzoeken, omdat er het afgelopen decennium zoveel veranderingen in de Indiase samenleving zijn geweest. Sinds 2011 is er een snelle migratie van het land en een massale terugkeer van stedelijke migranten naar plattelandsgebieden tijdens pandemie. "Het is moeilijk om te zeggen welk deel van de Indiase bevolking momenteel in stedelijke gebieden leeft", zegt Khera. Ze schat dat het gebruik van verouderde volkstellinggegevens betekent dat meer dan 100 miljoen mensen in plattelandsgebieden zijn uitgesloten van voedselsubsidies van de staat.

onderzoekers gebruiken ook de volkstelling om ervoor te zorgen dat hun eigen kleinere enquêtes representatief zijn voor de grotere bevolking. "We gebruiken vergelijkingen met de volkstelling om ons werk te valideren", zegt Sonalde Desai, demograaf aan de Universiteit van Maryland in College Park.

alternatieve gegevens

Sommige onderzoeksgroepen hebben gezocht naar alternatieven voor hun enquêtes. Het verkiezingsregister opgericht door de kiescommissie van India wordt ten minste om de vijf jaar bijgewerkt vóór een staats- of federale verkiezing. "Het is eigenlijk een redelijk goed voorbeeldframe in afwezigheid van de volkstelling", zegt Krishanu Chakraborty, een onderzoeker voor openbare politiek en doctoraatsstudent aan de IIT Delhi. Maar het is beperkt tot het identificeren van huishoudens, geen individuen, zegt hij.

Chakraborty evalueert ook technieken die zijn gebaseerd op satellietkaarten en andere geografische informatie in een gebied om gebouwen te tellen en om de grootte en dichtheid van een populatie te bepalen. Maar zonder bijgewerkte volkstellinggegevens is het moeilijk om de nauwkeurigheid van deze gegevensrecords te bevestigen.