Danas je Hauz Khas šik četvrt u južnom Delhiju popularna među bogatim stanovnicima grada. Ali dijelovi tog područja klasificirani su kao ruralni 2011., kada je proveden posljednji popis stanovništva u Indiji. Istraživači kažu da kašnjenja u provođenju posljednjeg nacionalnog popisa stanovništva, koji je odgođen 2021. zbog pandemije COVID-19 i još nije pomaknut, znače da su mnogi ključni skupovi podataka zastarjeli. Bez ažuriranog popisa stanovništva, znanstvenici kažu da su njihove analize o pitanjima kao što su starenje stanovništva i urbana migracija postale nepouzdane.

"Provođenje popisa sada je glavni prioritet, inače će svi podaci naših istraživanja postati upitni", rekao je Pronab Sen, predsjednik Odbora za statistiku, koji savjetuje vladu u Delhiju o statističkim istraživanjima.

Popis je riznica informacija o indijskom stanovništvu sve do razine individualnog kućanstva. Vlade koriste podatke za planiranje i raspodjelu resursa, od cjepiva do škola do obroka žitarica. Također je izvor potvrde za mnoga druga istraživanja i analize ekonomskih i zdravstvenih trendova.

"Ako se popis stanovništva ne provede, to će temeljno naštetiti indijskim društvenim znanostima i našoj sposobnosti da razumijemo indijsko društvo", kaže Aashish Gupta, demograf sa Sveučilišta u Oxfordu, UK.

Herkulov zadatak

Popis za 1,4 milijarde ljudi herkulov je zadatak. Prije nego što počne, postoji popis stambenih objekata u kojem obučeni popisivači, poznati kao popisivači, označavaju svako kućanstvo na karti. Prikupljaju podatke o vrsti svake rezidencije i materijalu od kojeg je napravljena.

Popis stanovništva predstavlja osnovu za prebrojavanje stanovništva, pri čemu popisivači posjećuju svako kućanstvo i prikupljaju podatke kao što su dob svakog člana, stupanj obrazovanja i pripadnost marginaliziranoj skupini. Također bilježe detalje o pogodnostima u tom području, poput opskrbe pitkom vodom i elektrifikacije. Kako bi dovršili popis stanovništva 2011. godine, otprilike 2,7 milijuna popisivača provelo je razgovore licem u lice s ljudima u 240 milijuna kućanstava tijekom nekoliko tjedana.

Podaci se zatim prikupljaju i objavljuju nekoliko godina kasnije. Očekivalo se da će popis stanovništva 2021. biti prvi koji će papirnate obrasce zamijeniti mobilnom aplikacijom, što bi moglo ubrzati proces. No u rujnu 2020. vlada je odgodila popis stanovništva zbog pandemije COVID-19 i do danas nije određen novi datum. “Bilo je dovoljno vremena da se popis održi”, kaže Gupta.

Ranije ove godine Delhijski ured glavnog registrara i povjerenika za popis stanovništva, koji nadzire popis, produžio je rok za zamrzavanje administrativnih granica, što se mora učiniti prije popisa. Proširenje treba biti nakon nacionalni izbori od travnja do lipnja kraj.

PrirodaNovinski tim 's-a obratio se Uredu glavnog matičara i povjereniku za popis stanovništva za komentar o tome zašto popis nije održan, ali nije dobio odgovor.

Nepouzdana analitika

Istraživači kažu da mogu napraviti pouzdane prognoze o nacionalnim trendovima bez trenutnih popisnih podataka, ali procjene postaju manje pouzdane na regionalnoj, državnoj i lokalnoj razini. "Imamo dobru predodžbu o tome koliko ljudi ima u Indiji, ali nemamo pojma gdje su", kaže Sen.

Popisni podaci također informiraju strategiju uzorkovanja za detaljnija i redovitija državna istraživanja o rođenjima i smrtima, kao i ekonomskim pokazateljima, od nezaposlenosti do siromaštva do potrošnje, i zdravstvenim pokazateljima, od plodnosti do smrtnosti djece do anemije. Bez ažuriranih popisnih podataka, ova istraživanja neće biti reprezentativna za stanovništvo i unijet će pristranost, kažu istraživači. Na primjer, područja u kojima je populacija porasla bit će podzastupljena, a područja u kojima se broj stanovnika smanjio bit će prezastupljena, kaže Gupta.

"Indija je zemlja koja uvelike ovisi o istraživanjima" zbog loše kvalitete administrativnih sustava podataka, kaže demograf K. S. James, gostujući znanstvenik na Sveučilištu Tulane u New Orleansu i bivši direktor Međunarodnog instituta za populacijske znanosti u Mumbaiju, Indija, koji provodi nacionalno istraživanje obitelji u zemlji.

Kvaliteta ovih istraživanja, koja se temelje na podacima popisa stanovništva, ključna je za razumijevanje je li zemlja napredovala prema različitim pokazateljima — na primjer, jesu li obrazovne i zdravstvene politike premostile jaz za marginalizirane zajednice ili smanjile stope smrtnosti među mladim djevojkama, koje su studije pokazale više nego među mladićima. "To je tako frustrirajuće", kaže Reetika Khera, razvojna ekonomistica na Indijskom institutu za tehnologiju Delhi (IIT Delhi). “Jesmo li napredovali u posljednjih deset godina?”

Istraživačima je posebno teško ispitati trendove u stopama nataliteta i unutarnjoj migraciji jer je u indijskom društvu u proteklom desetljeću došlo do toliko promjena. Od 2011. dolazi do brze migracije ruralno-urbano, kao i masovnog povratka urbanih migranata u ruralna područja tijekom pandemije. "Teško je reći koliki udio indijskog stanovništva trenutno živi u urbanim područjima", kaže Khera. Ona procjenjuje da korištenje zastarjelih popisnih podataka znači da je više od 100 milijuna ljudi u ruralnim područjima isključeno iz državnih subvencija za hranu.

Istraživači se također koriste popisom kako bi osigurali da su njihova manja istraživanja reprezentativna za veću populaciju. "Koristimo usporedbe popisa kako bismo potvrdili svoj rad", kaže Sonalde Desai, demograf na Sveučilištu Maryland u College Parku.

Alternativni podaci

Neke su istraživačke skupine tražile alternative za svoje ankete. Birački popis, koji priprema izborna komisija Indije, ažurira se najmanje svakih pet godina prije državnih ili saveznih izbora. "To je zapravo prilično dobar okvir za uzorkovanje u nedostatku popisa", kaže Krishanu Chakraborty, istraživač javne politike i doktorand na IIT Delhiju. Ali ograničeno je na identificiranje kućanstava, a ne pojedinaca, kaže on.

Chakraborty također procjenjuje tehnike koje se oslanjaju na satelitske karte i druge geografske informacije u području za prebrojavanje zgrada i određivanje veličine i gustoće stanovništva. Ali bez ažuriranih popisnih podataka, teško je potvrditi točnost ovih skupova podataka.