Днес Hauz Khas е шикозен квартал в южната част на Делхи, популярен сред богатите жители на града. Но части от района бяха класифицирани като селски през 2011 г., когато беше проведено последното преброяване на населението в Индия. Изследователите казват, че забавянето на провеждането на последното национално преброяване, което беше отложено през 2021 г. поради пандемията от COVID-19 и все още не е пренасрочено, означава, че много ключови набори от данни са остарели. Без актуализирано преброяване учените казват, че техните анализи по въпроси като застаряването на населението и градската миграция са станали ненадеждни.

„Провеждането на преброяването сега е основен приоритет, в противен случай всички наши данни от проучванията ще станат съмнителни“, каза Пронаб Сен, председател на Статистическия комитет, който съветва правителството на Делхи относно неговите статистически проучвания.

Преброяването е съкровищница от информация за индийското население до ниво индивидуално домакинство. Правителствата използват данните, за да планират и разпределят ресурси, от ваксини до училища до зърнени дажби. Той също така е източник на валидиране за много други проучвания и анализи на икономически и здравни тенденции.

„Ако преброяването не бъде извършено, то ще навреди фундаментално на индийските социални науки и способността ни да разбираме индийското общество“, казва Аашиш Гупта, демограф от Оксфордския университет, Обединеното кралство.

Херкулесова задача

Преброяването на 1,4 милиарда души е херкулесова задача. Преди да започне, има инвентаризация на жилищата, в която обучени работници по преброяването, известни като преброители, маркират всяко домакинство на карта. Те събират подробности за вида на всяка резиденция и материала, от който е направена.

Преброяването на домовете формира основата за преброяването на населението, при което преброителите посещават всяко домакинство и събират подробности като възрастта на всеки член, нивото на образование и дали принадлежат към маргинализирана група. Те също така улавят подробности за удобствата в района, като снабдяване с питейна вода и електрификация. За да завършат преброяването през 2011 г., приблизително 2,7 милиона преброители проведоха интервюта лице в лице с хора в 240 милиона домакинства в продължение на няколко седмици.

След това данните се събират и публикуват няколко години по-късно. Очакваше се преброяването през 2021 г. да бъде първото, което ще замени формулярите на хартиен носител с мобилно приложение, което може да ускори процеса. Но през септември 2020 г. правителството отложи преброяването поради пандемията от COVID-19 и към днешна дата не е определена нова дата. „Имаше достатъчно време, за да се проведе преброяването“, казва Гупта.

По-рано тази година Службата на Главния регистър и комисар по преброяването в Делхи, която наблюдава преброяването, удължи крайния срок за замразяване на административните граници, което трябва да стане преди преброяването. Разширението трябва да е след национални избори от април до юни край.

ПриродатаНовинарският екип на 's се обърна към Службата на главния регистратор и комисаря по преброяването за коментар защо преброяването не се състоя, но не получи отговор.

Ненадеждни анализи

Изследователите казват, че могат да направят надеждни прогнози за националните тенденции без текущи данни от преброяването, но оценките стават по-малко надеждни на регионално, щатско и местно ниво. „Имаме добра представа колко хора има в Индия, но нямаме представа къде се намират“, казва Сен.

Данните от преброяването също така информират стратегията за вземане на проби за по-подробни и редовни правителствени изследвания на раждаемостта и смъртността, както и икономически показатели, от безработица до бедност до потребление, и здравни показатели, от раждаемост до детска смъртност до анемия. Без актуализирани данни от преброяването тези проучвания няма да бъдат представителни за населението и ще въведат пристрастия, казват изследователите. Например районите, където населението е нараснало, ще бъдат недостатъчно представени, а районите, където населението е намаляло, ще бъдат свръхпредставени, казва Гупта.

„Индия е страна, която е силно зависима от проучванията“ поради лошото си качество на системите за административни данни, казва демографът К. С. Джеймс, гостуващ учен в университета Тулейн в Ню Орлиънс и бивш директор на Международния институт за демографски науки в Мумбай, Индия, който провежда националното проучване на семейството в страната.

Качеството на тези проучвания, които се основават на данни от преброяването, е от решаващо значение за разбирането дали страната е постигнала напредък по различни показатели - например дали политиките в областта на образованието и здравеопазването са преодолели разликата между маргинализираните общности или са намалили нивата на смъртност сред младите момичета, които според проучванията са по-високи, отколкото сред младите момчета. „Толкова е разочароващо“, казва Ритика Кера, икономист по развитие в Индийския технологичен институт в Делхи (IIT Delhi). „Напреднахме ли през последните десет години?“

Изследователите смятат, че е особено трудно да изследват тенденциите в раждаемостта и вътрешната миграция, тъй като през последното десетилетие в индийското общество са настъпили толкова много промени. От 2011 г. насам има бърза миграция селско-градско, както и масово завръщане на градски мигранти в селските райони по време на пандемията. „Трудно е да се каже каква част от населението на Индия в момента живее в градски райони“, казва Кера. Тя изчислява, че използването на остарели данни от преброяването означава, че повече от 100 милиона души в селските райони са изключени от държавните субсидии за храна.

Изследователите също използват преброяването, за да гарантират, че техните собствени по-малки проучвания са представителни за по-голямото население. „Използваме сравнения от преброяване, за да валидираме работата си“, казва Соналде Десаи, демограф от Университета на Мериленд в Колидж Парк.

Алтернативни данни

Някои изследователски групи са търсили алтернативи за своите проучвания. Избирателният списък, изготвен от Избирателната комисия на Индия, се актуализира най-малко на всеки пет години преди щатски или федерални избори. „Това всъщност е доста добра рамка за извадка при отсъствието на преброяване“, казва Кришану Чакраборти, изследовател на публичната политика и докторант в IIT Delhi. Но това е ограничено до идентифициране на домакинства, а не на индивиди, казва той.

Чакраборти също така оценява техники, които разчитат на сателитни карти и друга географска информация в даден район, за да преброят сградите и да определят размера и гъстотата на населението. Но без актуализирани данни от преброяването е трудно да се потвърди точността на тези набори от данни.