Sonnen -Naves. È il primo

"Questo è un pianeta freddo", afferma l'astronomo Elisabeth Matthews del Max Planck Institute for Astronomy a Heidelberg, in Germania. I risultati sono stati pubblicati il ​​24 luglio in natura 1

"Se è reale, il pianeta è di gran lunga il più vecchio e freddo che sia mai stato dimostrato", afferma Markus Janson, astronomo dell'Università di Stoccolma.

I ricercatori di solito scoprono esopianeti perseguendo il modo in cui attraversano periodicamente la linea di vista sulla Terra, scadano temporaneamente la luce delle loro stelle ospiti o perché il loro effetto gravitazionale provoca una oscillazione misurabile nella stella stessa. Finora, solo poche dozzine di esopianet Con l'aiuto di tecniche di "oscillazione", gli astronomi avevano già visto indicazioni che un oggetto enorme potesse muoversi attorno alla stella simile al sole ε indi a, che è solo 3,6 parsec (12 anni luce) dalla terra nella costellazione lontana.

Per cercare un pianeta, Matthews e i suoi dipendenti hanno organizzato il telescopio in modo che la stella fosse esattamente al centro del loro campo visivo. Quindi hanno usato la funzione "coronografo" integrato in una delle telecamere del Webb. Lo strumento può catturare i fotoni in tempi o fasi leggermente diversi in ciascuno dei quattro quadranti della sua cornice di immagine. In questo modo, quando i dati del sensore sono stati combinati, i fotoni di ε indiri a se stessi - di cui alcuni si discostano dal centro - sono stati in gran parte neutralizzati, il che ha rimosso la lucentezza che avrebbe annegato qualsiasi altro segnale nelle vicinanze della stella.

Il quadro risultante ha rivelato un pianeta che è sei volte pesante come Giove, il che significa che, come Giove, deve essere un "gigante del gas" che consiste principalmente in idrogeno gas, afferma Matthews. Il pianeta, chiamato ε indi, è circa 15 volte lontano dalla sua stella ospite della terra dal sole, e la sua temperatura è poco più di 0 ° C.

Janson avverte che "la latte di lana di lana di uovo semina per prove che è sicuramente un pianeta" - un'immagine successiva che mostra che il punto di luce è stato mosso - non esiste ancora. Ma, aggiunge, "lo studio è di grande, grande importanza perché è un passo verso la capacità di mappare i pianeti nei sistemi maturi". Precedenti sforzi di imaging diretto erano limitati, dice, per osservare i giovani sistemi stellari, mentre ε indi a è quasi vecchio quanto il sole. "

Matthews afferma che il tuo team sta pianificando osservazioni seguite per misurare lo spettro della luce del pianeta. Ciò potrebbe anche rivelare alcuni dei componenti della sua atmosfera, che fornirebbero informazioni su dove e come un pianeta così grande nella nebbia primordiale, in cui è stato creato ε indiri, avrebbe potuto sorgere.

La stella forma un triplo sistema insieme a due oggetti "nani marroni" che non sono mai diventati abbastanza grandi da innescare una fusione di idrogeno nei loro nuclei - che circondano più di 1.000 volte più lontano dal superjupiter. "È un tipo di sistema davvero insolito che siamo davvero fortunati ad avere nel nostro cortile", afferma Matthews.