I giganti tecnologici statunitensi Alphabet e Microsoft producono articoli di ricerca sull’intelligenza artificiale (AI) più citati di qualsiasi altra azienda, ma le aziende cinesi Baidu e Tencent sono all’avanguardia nei brevetti.

È quanto emerge dal PARAT, il Private-Sector AI-Related Activity Tracker, uno strumento dell’Emerging Technology Observatory (ETO). Lo strumento raccoglie dati sulle tendenze dell'intelligenza artificiale ed è stato notevolmente aggiornato.

L'aggiornamento di PARAT include dati sul numero di posti di lavoro legati all'intelligenza artificiale nelle aziende, nonché sulla performance delle pubblicazioni e dei brevetti. La ricerca sull’intelligenza artificiale e i suoi prodotti – in particolare i modelli generativi che creano testo e immagini – sono diventati un business redditizio. I governi stanno lavorando su come regolamentare la tecnologia poiché sconvolge le industrie e solleva problemi di sicurezza.

In un campo in cui la ricerca all’avanguardia si svolge sia nell’industria che nelle università, è importante monitorare l’attività commerciale, afferma Ngor Luong, che monitora gli investimenti nell’intelligenza artificiale e l’attività aziendale presso il Center for Security and Emerging Technology, un think tank focalizzato sull’intelligenza artificiale presso la Georgetown University di Washington DC, che ospita l’ETO. Secondo loro, le aziende sono leader nell’innovazione nel campo dell’intelligenza artificiale.

Competenza internazionale

I dati mostrano che le grandi aziende cinesi sono molto competitive nel campo dell’intelligenza artificiale, anche tenendo conto della qualità del lavoro prodotto, afferma Zachary Arnold, analista senior dell’Osservatorio. Tre giganti tecnologici cinesi – Tencent, Alibaba e Huawei – sono tra i primi dieci quando le aziende vengono classificate in base al numero di articoli e preprint sull’intelligenza artificiale altamente citati. "Qui a Washington e probabilmente altrove c'è ancora la convinzione che la Cina sia grande e possa produrre molto, ma non è proprio il top della gamma", afferma Arnold. Tuttavia, l’ETO calcola diversi parametri adeguati alla qualità e le aziende cinesi stanno ottenendo “cifre impressionanti” in questo settore, afferma Arnold.

KI-GIGANTEN: Drei Balkendiagramme zeigen die zehn Unternehmen mit den hoch zitierten KI-Artikeln, KI-Veröffentlichungen und KI-Patenten.

L’articolo più citato in tutta la ricerca sull’intelligenza artificiale, secondo i dati PARAT, è un articolo del 2017 intitolato “L’attenzione è tutto ciò di cui hai bisogno”. L’articolo, redatto dai ricercatori statunitensi della filiale Google di Alphabet, è famoso per aver descritto l’architettura “Transformer” che ora è alla base di molti modelli di intelligenza artificiale generativa. Un esempio molto citato con autori cinesi è un articolo intitolato "ICNet for Real-Time Semantic Segmentation on High-Resolution Images", scritto da ricercatori della Tencent, che descrive un metodo migliorato per identificare gli oggetti nelle immagini.

Le aziende statunitensi rappresentano solo tre delle 10 aziende che hanno depositato il maggior numero di brevetti sull’intelligenza artificiale negli ultimi dieci anni; le altre si trovano in Cina, Germania e Corea del Sud. Il governo cinese incentiva da tempo i brevetti, ma negli ultimi anni c’è stato un movimento contro il deposito arbitrario, aggiunge Luong.

Ottimo datore di lavoro

I dati evidenziano anche la diversità del settore, afferma Arnold. C'è una lunga coda di aziende che va ben oltre le "cinque grandi": Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft. E se ordinati in base alle ricerche sull’intelligenza artificiale più citate, nomi famosi come OpenAI e Apple compaiono accanto ad aziende meno conosciute per le loro innovazioni nel campo dell’intelligenza artificiale, come il conglomerato giapponese Mitsubishi e la società di intrattenimento statunitense Disney. Luong sottolinea che i dati cartacei e sui brevetti di PARAT si estendono solo all'inizio del 2023, quindi perdono gli sviluppi attuali.

Altri parametri a volte mostrano un’attività dell’intelligenza artificiale trascurata, afferma Arnold. PARAT ora include numeri sul numero di posti di lavoro AI in un'azienda, una metrica basata sui dati della piattaforma di social media LinkedIn che è più accurata per le aziende statunitensi. Mette in evidenza le aziende con “un pool di talenti nell’intelligenza artificiale”, afferma. Amazon è al primo posto con 14.000 posti di lavoro, ma è seguita da vicino dalla società di consulenza internazionale Accenture. Le grandi società di consulenza ora agiscono come “mercenari” per progetti di intelligenza artificiale presso altre aziende e nel governo, afferma Arnold.

È importante guardare alle attività delle aziende da diverse prospettive, aggiunge. "Abbiamo sentito molte discussioni su 'Chi è leader nel campo dell'intelligenza artificiale?' Siamo nerd dei dati e sappiamo che esistono molti tipi diversi di dati che puoi utilizzare per rispondere a questa domanda, e non sempre puntano esattamente nella stessa direzione."