Los gigantes tecnológicos estadounidenses Alphabet y Microsoft producen los artículos de investigación sobre inteligencia artificial (IA) más citados que cualquier otra empresa, pero las empresas chinas Baidu y Tencent lideran el camino en patentes.

Esto surge de PARAT, el rastreador de actividades relacionadas con la IA del sector privado, una herramienta del Observatorio de Tecnologías Emergentes (ETO). La herramienta recopila datos sobre las tendencias de la IA y se ha actualizado significativamente.

La actualización de PARAT incluye datos sobre el número de trabajos de IA en las empresas, así como el rendimiento de publicaciones y patentes. La investigación en IA y sus productos (en particular los modelos generativos que crean texto e imágenes) se han convertido en un negocio lucrativo. Los gobiernos están trabajando en cómo regular la tecnología, ya que altera las industrias y plantea cuestiones de seguridad.

En un campo donde se llevan a cabo investigaciones de vanguardia tanto en la industria como en las universidades, es importante monitorear la actividad comercial, dice Ngor Luong, quien rastrea la inversión en IA y la actividad corporativa en el Centro para la Seguridad y Tecnología Emergente, un grupo de expertos centrado en la IA en la Universidad de Georgetown en Washington DC, que alberga la ETO. Según ellos, las empresas son líderes en innovación en IA.

Competencia internacional

Los datos muestran que las grandes empresas chinas son muy competitivas en el campo de la IA, incluso teniendo en cuenta la calidad del trabajo realizado, afirma Zachary Arnold, analista senior del Observatorio. Tres gigantes tecnológicos chinos (Tencent, Alibaba y Huawei) se encuentran entre los diez primeros cuando se clasifica a las empresas según el número de artículos y preimpresiones sobre IA muy citados. "Todavía hay una tendencia aquí en D.C. y probablemente en otros lugares de que China es grande y puede producir mucho, pero en realidad no es lo mejor", dice Arnold. Sin embargo, la ETO calcula varias métricas ajustadas a la calidad y las empresas chinas están logrando "cifras impresionantes" en este ámbito, afirma Arnold.

KI-GIGANTEN: Drei Balkendiagramme zeigen die zehn Unternehmen mit den hoch zitierten KI-Artikeln, KI-Veröffentlichungen und KI-Patenten.

El artículo más citado en todas las investigaciones sobre IA, según datos de PARAT, es un artículo de 2017 titulado "La atención es todo lo que necesitas". El artículo, elaborado por investigadores estadounidenses de Google, filial de Alphabet, es famoso por describir la arquitectura 'Transformer' que ahora subyace a muchos modelos generativos de IA. Un ejemplo muy citado por autores de China es un artículo titulado 'ICNet para la segmentación semántica en tiempo real en imágenes de alta resolución', escrito por investigadores de Tencent, que describe un método mejorado para identificar objetos en imágenes.

Las empresas estadounidenses representan sólo tres de las 10 empresas que han presentado la mayor cantidad de patentes de IA en la última década; las otras están en China, Alemania y Corea del Sur. El gobierno chino ha incentivado durante mucho tiempo las patentes, pero en los últimos años ha habido un movimiento contra la presentación arbitraria, añade Luong.

Mejor empleador

Los datos también ponen de relieve la diversidad del sector, afirma Arnold. Hay una larga cola de empresas que van mucho más allá de las "cinco grandes": Alphabet, Amazon, Apple, Meta y Microsoft. Y cuando se clasifican por investigaciones de IA muy citadas, nombres famosos como OpenAI y Apple aparecen junto a empresas menos conocidas por sus innovaciones en IA, como el conglomerado japonés Mitsubishi y la empresa de entretenimiento estadounidense Disney. Luong señala que los datos sobre documentos y patentes de PARAT solo se extienden hasta principios de 2023, por lo que se pierden los desarrollos actuales.

Otras métricas a veces muestran una actividad de IA que se pasa por alto, dice Arnold. PARAT ahora incluye cifras sobre la cantidad de trabajos de IA en una empresa, una métrica basada en datos de la plataforma de redes sociales LinkedIn que es más precisa para las empresas estadounidenses. Destaca las empresas con “una reserva de talento en IA”, afirma. Amazon ocupa el primer lugar con 14.000 puestos de trabajo, pero le sigue de cerca la consultora internacional Accenture. Las grandes empresas consultoras actúan ahora como “mercenarios” para proyectos de IA en otras empresas y en el gobierno, dice Arnold.

Es importante observar las actividades de las empresas desde diferentes perspectivas, añade. “Hemos escuchado muchas discusiones sobre '¿Quién lidera en IA?' Somos nerds de los datos y sabemos que hay muchos tipos diferentes de datos que puedes usar para responder esta pregunta, y no siempre apuntan exactamente en la misma dirección”.