这些脑细胞帮助年轻小鼠与母亲建立联系

研究人员已经确定了婴儿小鼠的大脑中的神经元，使他们能够在生命的第一天与母亲建立独特，牢固的联系。

刺激由母亲分离的小鼠幼犬中的这些神经元，母亲的存在的平静作用能够模仿并减少与压力相关的行为。

The results science published today 1 offer new information Mother-child binding in mammals and could help researchers better understand how the development of the brain influences behavior.

“我们对婴儿的大脑如何理解他们的社会世界一无所知，”耶鲁大学神经生物学家Mitachor Marcelo Dietrich说。 “十年前我建立实验室并想研究这种事情时，人们说这是虚幻的。这会失败。这太难了。”现在我们表明这是可能的：您可以进行严格的科学，并尝试了解这些机制对于发展和健康非常重要”。

“我认为这些神经元是'我对妈妈的神经元感觉很好，”哈佛大学神经科医生凯瑟琳·杜拉克（Catharine Dulac）说。 “他们发现的财产提供了一个思考人的框架。”

在大脑中结合

Dietrich和他的团队检查了16至18天大的关怀老鼠幼犬。他们使用实时成像技术记录了Zona Incerta（Zi）的活性，Zona Incerta（Zi）是丘脑下方的灰色物质薄层，而动物与母亲相互作用。

ZI处理视觉，听觉和感官信息。在早期开发过程中，它形成了与各个大脑区域的连接，其中一些是断奶后撤回的。研究人员发现，在与母亲互动时，产生一种称为生长抑素的激素的小鼠幼犬Zi的神经元是活跃的。生长抑素参与体内许多其他激素和过程的调节。

测试这些神经元的活性是否针对母子相互作用，作者在与其他未知小鼠（包括其他生育女性，非种子女性，非种子女性和成年男性）度过时光的同时观看了小鼠的大脑。他们还测试了神经元是否反应控制物体 - 橡皮鸭和毛茸茸的小鼠形猫玩具。 Dietrich说：“我们刚刚在亚马逊上购买了数百种。”

生长抑素神经元对玩具没有反应，而是在一定程度上激活的，而小鼠幼犬与同一年龄段的其他成年人，兄弟姐妹和其他幼犬相互作用。但是这种反应不像母亲那样强烈，这表明这些神经元在独特的母子纽带的发展中起着至关重要的作用。

“由于这些神经元意识到这是母亲，而不是其他人，这是非常有趣的，”杜拉克说。

研究人员还发现，这些神经元的激活减少了与母亲分离的11天大幼犬的压力反应：这些幼犬的哭泣较少，并且与未激活神经元的幼犬相比，压力激素皮质酮的镜子较低。具有激活的生长抑素神经元的孤立小狗也学会了与某些气味形成积极的联系，类似于母亲在场时的表现。

电路的偏移

这项研究提供了迹象表明，Zi中的生长抑素神经元参与了小鼠婴儿的结合和减少应激，但作者指出，对成年动物的研究显示出不同的结果。

这些神经元在成年小鼠中的激活增加了 3 连接的反应。伦敦弗朗西斯·克里克学院（Francis Crick Institute）的神经科医生约翰内斯·科尔（Johannes Kohl）说：“这确实令人印象深刻。” “更广泛的问题是，新生儿之间还是在断奶和成年人和成年人之前是相同的细胞，还是它们是相同的细胞，它们只是从根本上改变了电路的整合，从而改变了它们的作用。”

作者说，如果老鼠老龄化以帮助他们适应不同压力的人，这些神经元电路电路可能会经历变化。科尔说：“这些神经元对发展的纵向迫害可能会非常令人兴奋，因为他们如何扮演他们的成人角色。”