Raziskovalci so identificirali nevrone v možganih mladičev miši, ki jim omogočajo, da oblikujejo edinstveno, močno vez z materjo v prvih dneh življenja.

Stimulacija teh nevronov pri mišjih mladičih, ki so bili ločeni od matere, je posnemala pomirjujoče učinke materine prisotnosti in zmanjšala vedenje, povezano s stresom.

Tisti, ki so danesZnanostobjavljeni rezultati 1nudijo nove namige o oblikovanju vezi med materjo in otrokom pri sesalcih in bi lahko raziskovalcem pomagali bolje razumeti, kako razvoj možganov vpliva na vedenje.

"Zelo malo vemo o tem, kako dojenčkovi možgani razumejo njihov družbeni svet," pravi soavtor študije Marcelo Dietrich, nevrobiolog z univerze Yale. "Ko sem pred 10 leti ustanovil svoj laboratorij in želel raziskati tovrstne stvari, so ljudje rekli, da je to iluzija. Ne bo uspelo. Pretežko je." Zdaj smo pokazali, da je to mogoče: lahko izvajate strogo znanost in poskušate razumeti te mehanizme, ki so potencialno zelo pomembni za razvoj in zdravje.«

»O teh nevronih razmišljam kot o nevronih 'dobro se počutim glede mame',« pravi Catharine Dulac, nevrologinja na univerzi Harvard. "Lastnosti, ki so jih odkrili, zagotavljajo okvir za razmišljanje o ljudeh."

Vezava v možganih

Dietrich in njegova ekipa so pregledali dojene mišje mladiče, stare med 16 in 18 dni. Uporabili so tehnike slikanja v živo za snemanje aktivnosti v coni incerta (ZI), tanki plasti sive snovi pod talamusom, ko so živali komunicirale s svojo materjo.

ZI obdeluje vizualne, slušne in senzorične informacije. Med zgodnjim razvojem tvori povezave z različnimi predeli možganov, od katerih se nekateri po odstavitvi umaknejo. Raziskovalci so ugotovili, da so bili nevroni v ZI mišjih mladičev, ki proizvajajo hormon, imenovan somatostatin, aktivni, ko so bili v interakciji z materjo. Somatostatin sodeluje pri uravnavanju številnih drugih hormonov in procesov v telesu.

Da bi preverili, ali je bila aktivnost teh nevronov specifična za interakcije matere in dojenčka, so avtorji opazovali možgane mišjih mladičev, medtem ko so preživljali čas z drugimi, neznanimi mišmi, vključno z drugimi samicami v laktaciji, samicami, ki niso v laktaciji, in odraslimi samci. Preizkusili so tudi, ali se nevroni odzivajo na nadzorne predmete – gumijaste račke in kosmate mačje igrače v obliki miši. »Na Amazonu smo jih kupili na stotine,« pravi Dietrich.

Somatostatinski nevroni se niso odzvali na igrače, ampak so se do neke mere aktivirali, medtem ko so mišji mladiči komunicirali z drugimi odraslimi, brati in sestrami ter drugimi mladiči iste starosti. Toda odziv ni bil tako močan kot odziv njene matere, kar nakazuje, da imajo ti nevroni ključno vlogo pri razvoju edinstvene vezi med materjo in otrokom.

"Kako ti nevroni prepoznajo, da je to mati in ne nekdo drug, je zelo fascinantno," pravi Dulac.

Raziskovalci so tudi ugotovili, da je aktiviranje teh nevronov zmanjšalo odzive na stres pri 11-dnevnih mladičih, ki so bili ločeni od matere: ti mladički so manj jokali in imeli nižje ravni stresnega hormona kortikosterona kot mladički, pri katerih nevroni niso bili aktivirani. Izolirani mladiči z aktiviranimi nevroni somatostatina so se prav tako naučili oblikovati pozitivne povezave z določenimi vonjavami, podobno kot so to počeli, ko je bila prisotna njihova mati.

Prestavna vezja

Čeprav študija zagotavlja dokaze, da so somatostatinski nevroni v ZI vključeni v povezovanje in zmanjšanje stresa pri mladičih miši, avtorji poudarjajo, da so študije na odraslih živalih pokazale drugačne rezultate.

Aktivacija teh nevronov pri odraslih miših je povečala tiste, povezane z anksioznostjo 2in strah 3povezane reakcije. "To je res zelo impresivno," pravi Johannes Kohl, nevrolog na inštitutu Francis Crick v Londonu. "Postavlja se širše vprašanje, ali so to res iste celice med novorojenčki ali pred odstavitvijo in odraslimi, ali pa so iste celice in preprosto radikalno spremenijo svojo integracijo vezja in s tem svojo vlogo."

Avtorji pravijo, da so lahko ti nevronski krogi podvrženi spremembam, ko se miši starajo, kar jim pomaga pri prilagajanju na različne pritiske v njihovem življenju. "Spremljanje teh nevronov vzdolžno skozi razvoj bi lahko bilo zelo vznemirljivo, da bi razumeli, kako potem prevzamejo svoje odrasle vloge," pravi Kohl.