Essas células cerebrais ajudam os ratos jovens a construir um vínculo com a mãe

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Pesquisadores identificaram neurônios no cérebro de ratos bebês que lhes permitem construir um vínculo único e forte com a mãe nos primeiros dias da vida.

Estimular esses neurônios em filhotes de ratos que foram separados por sua mãe, o efeito calmante da presença de sua mãe foi capaz de imitar e reduzir comportamentos associados ao estresse.

Os resultados ciência publicados hoje 1

Oferecem novas informações que a mãe-filho da ligação nas mamães e pode ajudar os pesquisadores a entender melhor o que o empreendimento.

"Sabemos muito pouco sobre como os cérebros dos bebês entendem seu mundo social", diz Mitachor Marcelo Dietrich, neurobiologista da Universidade de Yale. "Quando fundei meu laboratório há dez anos e queria pesquisar esse tipo de coisa, as pessoas disseram que era ilusório. Isso falhará. É muito difícil". Agora mostramos que é possível: você pode fazer ciência rigorosa e tentar entender esses mecanismos que são potencialmente muito importantes para o desenvolvimento e a saúde ”.

"Considero esses neurônios como o 'Sinto -me bem com os neurônios da mamãe", diz Catharine Dulac, neurologista da Universidade de Harvard. "As propriedades que descobriram oferecem uma estrutura para pensar nas pessoas".

Ligação no cérebro

Dietrich e sua equipe examinaram filhotes de carinho de ratos com 16 e 18 dias de idade. Eles usaram técnicas de imagem ao vivo para registrar a atividade na Zona Incerta (Zi), uma fina camada de substância cinza abaixo do tálamo, enquanto os animais interagiam com a mãe.

O zi processa informações visuais, auditivas e sensoriais. Durante o desenvolvimento inicial, ele forma conexões com várias regiões do cérebro, algumas das quais são retiradas após o desmame. Os pesquisadores descobriram que os neurônios no zi dos filhotes de ratos que produzem um hormônio chamado somatostatina estavam ativos quando interagiram com a mãe. A somatostatina está envolvida na regulação de muitos outros hormônios e processos no corpo.

Para testar se a atividade desses neurônios era específica para as interações mãe-filho, os autores assistiram ao cérebro de filhotes de ratos enquanto passavam tempo com outros ratos desconhecidos, incluindo outras mulheres infantis, mulheres sem sementes e homens adultos. Eles também testaram se os neurônios reagiram aos objetos de controle - patos de borracha e brinquedos de gatos em forma de borracha e em forma de camundongo. "Acabamos de comprar centenas na Amazon", diz Dietrich.

Os neurônios da somatostatina não reagiram aos brinquedos, mas foram ativados até certo ponto, enquanto os filhotes de rato interagiram com outros adultos, irmãos e outros filhotes na mesma idade. Mas a reação não foi tão forte quanto com a mãe, o que indica que esses neurônios têm um papel crucial no desenvolvimento do vínculo mãe-filho único.

"Como esses neurônios percebem que essa é a mãe e não outra pessoa, é muito fascinante", diz Dulac.

Os pesquisadores também descobriram que a ativação desses neurônios reduziu as reações de estresse em filhotes de 11 dias que foram separados de sua mãe: esses filhotes choraram menos e tinham espelhos mais baixos do hormônio do estresse corticosterona do que os filhotes onde os neurônios não foram ativados. Filhotes isolados com neurônios ativados da somatostatina também aprenderam a formar conexões positivas com certos cheiros, semelhantes a como eles fizeram quando sua mãe estava presente.

Mudança dos circuitos

Embora o estudo forneça indicações de que os neurônios da somatostatina no Zi estão envolvidos na ligação e redução do estresse em bebês de camundongos, os autores apontam que estudos em animais adultos mostraram resultados diferentes.

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Reações conectadas. "Isso é realmente impressionante", diz Johannes Kohl, neurologista do Francis Crick Institute, em Londres. "Surge a questão mais ampla se são realmente as mesmas células entre recém -nascidos ou antes do desmame e adultos, ou se são as mesmas células e simplesmente mudam radicalmente sua integração de circuitos e, portanto, seu papel".

Os autores dizem que esses circuitos neuronais podem passar por mudanças se os ratos envelhecem para ajudá -los a se adaptarem a diferentes pressões no curso de suas vidas. "A perseguição longitudinal desses neurônios sobre o desenvolvimento pode ser muito emocionante para entender como eles assumem seu papel adulto", diz Kohl.