I ricercatori hanno identificato i neuroni nel cervello dei topi per bambini che consentono loro di costruire un legame unico e forte con la madre nei primi giorni della vita.

Stimolare questi neuroni nei cuccioli di topo che erano stati separati dalla madre, l'effetto calmante della presenza della madre era in grado di imitare e ridurre i comportamenti associati allo stress.

I risultati scienza pubblicati oggi 1 offrire nuove informazioni che offrono le nuove informazioni vincolanti in mammali e potrebbero aiutare i ricercatori a capire come lo sviluppo del comportamento cerebrale.

"Sappiamo ben poco su come il cervello dei bambini comprendono il loro mondo sociale", afferma lo studio Mitachor Marcelo Dietrich, neurobiologo della Yale University. "Quando ho fondato il mio laboratorio dieci anni fa e volevo ricercare questo tipo di cose, la gente ha detto che era illusorio. Fallimenterà. È troppo difficile." Ora mostriamo che è possibile: puoi fare scienza rigorosa e cercare di capire questi meccanismi potenzialmente molto importanti per lo sviluppo e la salute ”.

"Considero questi neuroni come i" mi sento bene con i neuroni della mamma ", afferma Catharine Dulac, neurologo dell'Università di Harvard. "Le proprietà che hanno scoperto offrono un framework per pensare alle persone".

legame nel cervello

Dietrich e il suo team hanno esaminato i cuccioli di topo premurosi di età compresa tra 16 e 18 giorni. Hanno usato tecniche di imaging dal vivo per registrare l'attività nella zona incerta (ZI), un sottile strato di sostanza grigia sotto il talamo, mentre gli animali interagivano con la madre.

La ZI elabora informazioni visive, uditive e sensoriali. Durante lo sviluppo iniziale, forma connessioni a varie regioni cerebrali, alcune delle quali vengono ritirate dopo lo svezzamento. I ricercatori hanno scoperto che i neuroni nello Zi dei cuccioli di topo che producono un ormone chiamato somatostatina erano attivi quando interagivano con la madre. La somatostatina è coinvolta nella regolazione di molti altri ormoni e processi nel corpo.

Per verificare se l'attività di questi neuroni fosse specifica per le interazioni madri-figlio, gli autori hanno visto il cervello dei cuccioli di topo mentre trascorrevano del tempo con altri topi sconosciuti, tra cui altre femmine infidenti, femmine non semi e maschi adulti. Hanno anche testato se i neuroni hanno reagito agli oggetti controllati: giocattoli per gatti a forma di topo. "Ne abbiamo appena acquistato centinaia su Amazon", afferma Dietrich.

I neuroni somatostatina non hanno reagito ai giocattoli, ma sono stati attivati ​​in una certa misura, mentre i cuccioli di topo interagivano con altri adulti, fratelli e altri cuccioli della stessa età. Ma la reazione non è stata così forte come con sua madre, il che indica che questi neuroni hanno un ruolo cruciale nello sviluppo del legame madre-figlio unico.

"Come questi neuroni si rendono conto che questa è la madre e non qualcun altro, è molto affascinante", afferma Dulac.

I ricercatori hanno anche scoperto che l'attivazione di questi neuroni ha ridotto le reazioni di stress in cuccioli di 11 giorni che erano stati separati dalla madre: questi cuccioli hanno pianto di meno e avevano specchi più bassi dell'ormone dello stress corticosterone rispetto ai cuccioli in cui i neuroni non erano attivati. Anche i cuccioli isolati con neuroni somatostatina attivati ​​hanno imparato a formare connessioni positive con determinati odori, simili a come facevano quando era presente la madre.

spostamento dei circuiti

Sebbene lo studio fornisca indicazioni che i neuroni di somatostatina nello ZI siano coinvolti nel legame e nella riduzione dello stress nei bambini di topo, gli autori sottolineano che gli studi sugli animali adulti hanno mostrato risultati diversi.

L'attivazione di questi neuroni nei topi adulti è aumentata con Fear 2 3 Reazioni collegate. "Questo è davvero impressionante", afferma Johannes Kohl, neurologo del Francis Crick Institute di Londra. "La domanda più ampia sorge se si tratta davvero delle stesse cellule tra i neonati o prima dello svezzamento e degli adulti, o se sono le stesse cellule e semplicemente cambiano radicalmente la loro integrazione del circuito e quindi il loro ruolo."

Gli autori affermano che questi circuiti di circuiti neuronali potrebbero passare attraverso i cambiamenti se i topi invecchiano per aiutarli ad adattarsi a diverse pressioni nel corso della loro vita. "La persecuzione longitudinale di questi neuroni sullo sviluppo potrebbe essere molto eccitante per capire come assumono il loro ruolo adulto", afferma Kohl.