A kutatók olyan neuronokat azonosítottak a baba egerek agyában, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy életük első napjaiban egyedi, erős köteléket alakítsanak ki anyjukkal.

E neuronok stimulálása az anyjuktól elválasztott egérkölykökben képes volt utánozni az anyjuk jelenlétének nyugtató hatását és csökkenteni a stresszhez kapcsolódó viselkedést.

A maiakTudománypublikált eredményeket 1új támpontokat ad az anya-csecsemő kötelék kialakulásához az emlősökben, és segíthet a kutatóknak jobban megérteni, hogyan befolyásolja az agy fejlődése a viselkedést.

„Nagyon keveset tudunk arról, hogy a csecsemők agya hogyan értelmezi társadalmi világukat” – mondja Marcelo Dietrich, a tanulmány társszerzője, a Yale Egyetem neurobiológusa. "Amikor 10 évvel ezelőtt elindítottam a laboromat, és ilyen dolgokat akartam kutatni, az emberek azt mondták, hogy ez illuzórikus. Nem fog sikerülni. Túl nehéz." Most megmutatjuk, hogy ez lehetséges: végezhet szigorú tudományt, és megpróbálhatja megérteni ezeket a mechanizmusokat, amelyek potenciálisan nagyon fontosak a fejlődés és az egészség szempontjából.”

„Azt gondolom, hogy ezek a neuronok a „jól érzem magam az anyában” – mondja Catharine Dulac, a Harvard Egyetem neurológusa. "Az általuk felfedezett jellemzők keretet adnak az emberekről való gondolkodáshoz."

Kötődés az agyban

Dietrich és csapata 16 és 18 napos szoptatós egérkölyköket vizsgált. Élő képalkotó technikákat alkalmaztak a zona incertában (ZI), a talamusz alatti vékony szürkeállományban való aktivitás rögzítésére, miközben az állatok kapcsolatba léptek anyjukkal.

A ZI vizuális, hallási és szenzoros információkat dolgoz fel. A korai fejlődés során kapcsolatokat létesít különböző agyi régiókkal, amelyek közül néhányat az elválasztás után visszavonnak. A kutatók azt találták, hogy az egérkölykök ZI-jében a szomatosztatin nevű hormont termelő neuronok aktívak voltak, amikor kölcsönhatásba léptek az anyjukkal. A szomatosztatin részt vesz számos más hormon és folyamat szabályozásában a szervezetben.

Annak tesztelésére, hogy ezeknek a neuronoknak az aktivitása specifikus-e az anya-csecsemő interakciókra, a szerzők egérkölykök agyát figyelték meg, miközben más, ismeretlen egerekkel, köztük más szoptató nőstényekkel, nem szoptató nőstényekkel és felnőtt hímekkel töltöttek időt. Azt is tesztelték, hogy a neuronok reagálnak-e a kontroll tárgyakra - gumikacsákra és szőrös, egér alakú macskajátékokra. „Most vásároltunk belőlük több százat az Amazonon” – mondja Dietrich.

A szomatosztatin neuronok nem reagáltak a játékokra, de bizonyos mértékig aktiválódtak, miközben az egérkölykök kölcsönhatásba léptek más felnőttekkel, testvérekkel és más, azonos korú kölykökkel. De a válasz nem volt olyan erős, mint az anyjáé, ami arra utal, hogy ezek a neuronok döntő szerepet játszanak az egyedülálló anya-csecsemő kapcsolat kialakulásában.

„Nagyon lenyűgöző, hogy ezek a neuronok hogyan ismerik fel, hogy ez az anya, és nem valaki más” – mondja Dulac.

A kutatók azt is megállapították, hogy ezeknek a neuronoknak az aktiválása csökkentette a stresszre adott válaszokat a 11 napos kölykökben, akiket elválasztottak az anyjuktól: ezek a kölykök kevesebbet sírtak, és alacsonyabb volt a stresszhormon kortikoszteron szintje, mint azoknál a kölyköknél, amelyekben a neuronok nem aktiválódtak. Az aktivált szomatosztatin neuronokkal izolált kölykök is megtanultak pozitív asszociációt kialakítani bizonyos szagokkal, hasonlóan ahhoz, ahogyan az anyjuk jelenlétekor tették.

Váltó áramkörök

Bár a tanulmány bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy a ZI szomatosztatin neuronjai részt vesznek a kötődésben és a stressz csökkentésében bébi egereknél, a szerzők rámutatnak, hogy a felnőtt állatokon végzett vizsgálatok eltérő eredményeket mutattak.

Ezen neuronok aktiválása felnőtt egerekben növelte a szorongással kapcsolatosakat 2és a félelem 3kapcsolódó reakciók. „Ez tényleg nagyon lenyűgöző” – mondja Johannes Kohl, a londoni Francis Crick Intézet neurológusa. "Felveti azt a tágabb kérdést, hogy ezek valóban ugyanazok a sejtek az újszülöttek vagy az elválasztás előtti és a felnőttek között, vagy ugyanazok a sejtek, és egyszerűen radikálisan megváltoztatják az áramköri integrációjukat, és ezáltal a szerepüket."

A szerzők szerint ezek az idegi áramkörök megváltozhatnak az egerek öregedésével, hogy segítsenek nekik alkalmazkodni a különböző nyomásokhoz egész életük során. „Ezen neuronok hosszirányú követése a fejlődés során nagyon izgalmas lehet annak megértése, hogyan veszik fel felnőtt szerepüket” – mondja Kohl.