Изследователите са идентифицирали неврони в мозъците на малки мишки, които им позволяват да формират уникална, силна връзка с майка си в първите дни от живота.

Стимулирането на тези неврони при малки мишки, които са били отделени от майка си, успя да имитира успокояващите ефекти от присъствието на майка им и да намали поведението, свързано със стреса.

Тези днесНаукапубликувани резултати 1предоставя нови улики за формирането на връзката майка-бебе при бозайниците и може да помогне на изследователите да разберат по-добре как развитието на мозъка влияе върху поведението.

„Ние знаем много малко за това как мозъците на бебетата разбират техния социален свят“, казва съавторът на изследването Марсело Дитрих, невробиолог от университета Йейл. „Когато започнах лабораторията си преди 10 години и исках да изследвам подобни неща, хората казаха, че е илюзорно. Ще се провали. Твърде трудно е.“ Сега ние показваме, че е възможно: можете да направите строга наука и да се опитате да разберете тези механизми, които са потенциално много важни за развитието и здравето.

„Мисля за тези неврони като за невроните „Чувствам се добре с мама“, казва Катарин Дюлак, невролог от Харвардския университет. „Характеристиките, които откриха, осигуряват рамка за мислене за хората.“

Свързване в мозъка

Дитрих и неговият екип изследваха кърмачета на мишки на възраст между 16 и 18 дни. Те са използвали техники за изображения на живо, за да запишат активността в zona incerta (ZI), тънък слой сиво вещество под таламуса, докато животните взаимодействат с майка си.

ZI обработва визуална, слухова и сетивна информация. По време на ранното развитие той образува връзки с различни области на мозъка, някои от които се оттеглят след отбиването. Изследователите открили, че невроните в ZI на малки мишки, които произвеждат хормон, наречен соматостатин, са били активни, когато са взаимодействали с майка си. Соматостатинът участва в регулирането на много други хормони и процеси в тялото.

За да проверят дали активността на тези неврони е специфична за взаимодействията майка-бебе, авторите наблюдават мозъците на малки мишки, докато прекарват време с други, непознати мишки, включително други кърмещи женски, некърмещи женски и възрастни мъжки. Те също така тестваха дали невроните реагират на контролни обекти - гумени патета и пухкави котешки играчки с форма на мишка. „Току-що купихме стотици от тях в Amazon“, казва Дитрих.

Соматостатиновите неврони не реагираха на играчките, но бяха активирани до известна степен, докато малките мишки взаимодействаха с други възрастни, братя и сестри и други малки на същата възраст. Но отговорът не беше толкова силен, колкото този на майка й, което предполага, че тези неврони имат решаваща роля в развитието на уникалната връзка майка-бебе.

„Как тези неврони разпознават, че това е майката, а не някой друг, е много очарователно“, казва Дюлак.

Изследователите също така установиха, че активирането на тези неврони намалява реакциите на стрес при 11-дневни кученца, които са били отделени от майка си: тези кученца плачат по-малко и имат по-ниски нива на хормона на стреса кортикостерон, отколкото кученцата, при които невроните не са активирани. Изолирани малки с активирани соматостатинови неврони също се научиха да формират положителни асоциации с определени миризми, подобно на това, което правеха, когато майка им присъстваше.

Вериги за превключване

Въпреки че проучването предоставя доказателства, че соматостатиновите неврони в ZI участват в свързването и намаляването на стреса при бебета мишки, авторите посочват, че проучванията при възрастни животни са показали различни резултати.

Активирането на тези неврони при възрастни мишки увеличава тези, свързани с тревожност 2и страх 3свързани реакции. „Това наистина е много впечатляващо“, казва Йоханес Кол, невролог от Института Франсис Крик в Лондон. „Това повдига по-широкия въпрос дали това наистина са едни и същи клетки между новородени или преди отбиване и възрастни, или дали са едни и същи клетки и те просто радикално променят своята интеграция на веригата и следователно тяхната роля.“

Авторите казват, че тези невронни вериги може да претърпят промени с напредването на възрастта на мишките, за да им помогнат да се адаптират към различни видове натиск през целия им живот. „Проследяването на тези неврони надлъжно по време на развитието може да бъде много вълнуващо, за да разберем как след това поемат ролите си на възрастни“, казва Кол.