Le elezioni americane del 2024: un momento decisivo per la scienza – L’opinione dei lettori di Nature

Le elezioni americane del 2024: un momento decisivo per la scienza – L’opinione dei lettori di Nature

IL Elezioni presidenziali americane ha diviso la nazione, ma gli scienziati sembrano essere d’accordo. Secondo un sondaggio al quale hanno preso parte circa 2.000 lettori, il è stato realizzato dalla rivista Nature, la maggior parte dei ricercatori, sia americani che interni, sostiene la candidata democratica Kamala Harris. Inoltre, un terzo degli scienziati che hanno votato per lei ha affermato che potrebbero cambiare i loro piani su dove vivere o studiare se il candidato repubblicano Donald Trump vincesse il 5 novembre.

Circa nove intervistati su 10 – circa la metà dei quali vive al di fuori degli Stati Uniti – ritengono che le elezioni statunitensi siano importanti e credono che potrebbero avere un impatto significativo su questioni come il cambiamento climatico, la salute pubblica e la politica scientifica (vedi “Un’elezione potente”). Sebbene l’indagine non sia statisticamente rappresentativa dei lettori di Nature o della comunità scientifica nel suo insieme, evidenzia una diffusa preoccupazione in merito il futuro degli Stati Uniti e la sua posizione globale. In particolare, molti intervistati hanno espresso timore per l’aumento dell’estremismo e della retorica autoritaria sotto l’ex presidente Trump.

"Una parte di me pensa che dovresti camminare dritto nel fuoco", afferma Erik Poppleton, un biofisico statunitense presso l'Istituto Max Planck per la ricerca medica di Heidelberg, in Germania, che ha preso parte al sondaggio. “Ma al momento mi sento più a mio agio a restare in Europa se Trump venisse eletto, il che è triste perché voglio tornare”.

Poppleton non è solo. Circa il 77% degli intervistati si è identificato come ricercatore e l’86% ha affermato che la scelta avrebbe un impatto sul fatto che gli Stati Uniti rimangano un luogo attraente per intraprendere una carriera scientifica. “Un paese che non crede nei fatti non è un luogo sicuro in cui costruire una carriera nella scienza”, ha scritto un intervistato. Le risposte sono state pubblicate all'inizio di questo mese il sito della Natura, sui social media e in Briefing sulla natura, una newsletter via email.

Cambiamenti climatici e scienza

Il cambiamento climatico è in cima alla lista delle ragioni addotte dagli intervistati sul motivo per cui le elezioni sono importanti per loro personalmente, con il 34% che ha scelto questa questione. L’enfasi sul riscaldamento globale probabilmente riflette questo Gli Stati Uniti sono il secondo maggiore emettitore di gas serra al mondo e sono gli unici capaci di portare il mondo oltre il precipizio climatico. Mentre Harris ha promesso di affrontare la crisi climatica e di continuare a investire nell’energia verde, Trump afferma di voler promuovere lo sviluppo dei combustibili fossili.

Gli intervistati hanno nuovamente citato i progressi sul cambiamento climatico come la ragione principale per cui le elezioni sono importanti per la scienza (26%), seguite dalle preoccupazioni sul finanziamento della scienza (24%) e sulla politica scientifica globale (23%).

Ma una minoranza ritiene che tali timori siano eccessivi, sostenendo che la scienza sarebbe progredita indipendentemente dalla politica o che nessuno dei due principali candidati fosse preparato ad affrontare le principali sfide che gli Stati Uniti e il mondo si trovano ad affrontare. “Una scienza obiettiva e imparziale basata sui fatti avrà sempre un ruolo nel miglioramento della condizione umana”, ha scritto un intervistato che voleva che il personaggio dei cartoni animati Bugs Bunny diventasse presidente. “La domanda è se le persone vogliono conoscere i fatti oppure no”.

preoccupazioni e priorità

Una netta maggioranza degli intervistati – l’86% – sostiene Harris, con una percentuale più o meno la stessa sia per gli intervistati statunitensi (944 intervistati) che per quelli stranieri (842 intervistati) (vedi “Supporto per Harris”). Tuttavia, il 6% degli intervistati preferisce Trump e il 4% ha dichiarato di preferire candidati alternativi come Jill Stein del Partito Verde statunitense e il socialista dichiarato Bernie Sanders, che ha perso la nomination democratica a favore di Hillary Clinton nel 2016.

Le preoccupazioni e le priorità differivano in modo significativo tra i sostenitori di Harris e Trump. I sostenitori di Harris erano più propensi a citare il cambiamento climatico, così come le questioni di sicurezza, la giustizia sociale e la salute pubblica, come le loro principali preoccupazioni. Alcuni hanno anche affermato che la fiducia nella scienza è importante. Mentre Trump si presenta come motivato politicamente, Kate Radford, ricercatrice di biochimica e biofisica presso il California Institute of Technology di Pasadena, scrive: "Harris e il suo partito dimostrano la volontà di aggiornare le politiche basate sull'evidenza. Questo è il cuore della scienza".

I sostenitori di Trump tendevano a enfatizzare le questioni economiche e di sicurezza come le loro principali preoccupazioni. Nature ha contattato uno di questi intervistati, Jacob van Rensburg, economista presso una compagnia di spedizioni a Johannesburg, in Sud Africa, il quale ha affermato di ritenere che una seconda amministrazione Trump avrebbe maggiori probabilità di porre fine alle guerre in Ucraina e in Medio Oriente. “Il finanziamento della scienza – in particolare nel campo del cambiamento climatico – è irrilevante quando si verificano guerre diffuse”, ha affermato van Rensburg.

Restare o andare?

I ricercatori negli Stati Uniti avevano più del doppio delle probabilità rispetto ai loro colleghi internazionali di prendere in considerazione l’idea di apportare cambiamenti importanti alle loro vite se il loro candidato preferito avesse perso (vedi “Dilemmi imminenti”), sebbene questo sentimento variasse a seconda delle preferenze politiche. I sostenitori di Harris avevano il 50% in più di probabilità di dire che prenderebbero in considerazione l’idea di spostare o cambiare la destinazione del college rispetto a coloro che sono favorevoli a Trump.

Tra gli intervistati del sondaggio di Nature figurano scienziati che pensano di venire negli Stati Uniti, così come scienziati statunitensi e scienziati dell’immigrazione che pensano di restare nel paese. In molti casi, gli intervistati hanno sottolineato il pericolo di una seconda presidenza Trump. Trump ha sollevato preoccupazioni riguardo al razzismo e alla xenofobia attraverso la sua retorica anti-immigrazione e varie politiche attuate durante la sua presidenza dal 2017 al 2020, IL reso più difficile per gli studenti e gli studiosi stranieri studiare e lavorare negli Stati Uniti.

Un intervistato ha affermato di aver lasciato gli Stati Uniti una volta durante la presidenza Trump perché temeva che il Paese sarebbe diventato una democrazia fallita. È tornato a causa di un'offerta di lavoro, ma dice di essere felice di non aver mai rinunciato alla cittadinanza del suo paese d'origine. "Sono preoccupato che potrei dover provare a camminare di nuovo", ha scritto.