El número de patógenos que podrían causar la próxima pandemia ha aumentado a más de 30 y ahora incluye el virus de la influenza A, el virus del dengue y el virus de la viruela simica, según uno Lista actualizada esta semana de la Organización Mundial de la Salud. (OMS) fue publicado. Los investigadores dicen que la lista de "patógenos prioritarios" ayudará a las organizaciones a decidir dónde centrar sus esfuerzos en el desarrollo de tratamientos, vacunas y diagnósticos.

"Es muy completo", dice Neelika Malavige, inmunóloga de la Universidad de Sri Jayewardenepura en Colombo, Sri Lanka, que participó en el esfuerzo. Ella estudia la familia de virus Flaviviridae, que incluye el virus que Fiebre del dengue causado.

Los patógenos prioritarios, publicados en un informe del 30 de julio, fueron elegidos por su potencial para causar una emergencia mundial de salud pública humana, como una pandemia. Esto se basó en pruebas que demostraban que los patógenos eran altamente transmisibles y virulentos y que el acceso a vacunas y tratamientos era limitado. Los dos esfuerzos anteriores de la OMS en 2017 y 2018 identificaron alrededor de una docena de patógenos priorizados.

“El proceso de priorización ayuda a identificar lagunas críticas de conocimiento que deben abordarse con urgencia” y garantiza el uso eficiente de los recursos, dice Ana María Henao Restrepo, quien dirige el equipo del Plan de Investigación y Desarrollo sobre Epidemias de la OMS que elaboró ​​el informe.

Es importante consultar estas listas con regularidad para ver si son relevantes. cambios globales en Cambio climático, deforestación, urbanización, viajes internacionales y más, dice Malavige.

El último esfuerzo identificó patógenos peligrosos en familias enteras de virus y bacterias, ampliando su alcance.

Mpox y viruela

Más de 200 científicos pasaron cerca de dos años evaluando evidencia sobre 1.652 especies de patógenos -en su mayoría virus y algunas bacterias- para decidir cuáles deberían agregarse a la lista.

El grupo de coronavirus conocido como coronavirus es uno de los más de 30 patógenos prioritariosSarbecovirusson conocidos, que incluyen el SARS-CoV-2, el virus que causa la pandemia mundial de COVID-19, yMerbecovirus, que incluyen el virus que causa el síndrome respiratorio de Oriente Medio ( MERS ). Las listas anteriores incluían los virus específicos que causan el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el MERS, pero no todo el subgénero al que pertenecen.

Las nuevas incorporaciones a la lista también incluyen el virus Monkeypox, que se lanzará en 2022. brote global de Mpox causó y continúa en Bolsas en África Central está muy extendido. El virus se considera prioritario, al igual que su pariente, el virus variólico, causante de la viruela, aunque fueron erradicados en 1980. Esto se debe a que las personas ya no son vacunadas rutinariamente contra el virus y por lo tanto no obtienen inmunidad contra él, un liberación no deseada lo que podría desencadenar una pandemia. El virus podría ser utilizado "por terroristas como arma biológica", dice Malavige.

Actualmente se encuentran en la lista seis virus de influenza A, incluido el subtipo H5, que es uno Brote en ganado en los Estados Unidos. Entre las cinco bacterias -todas ellas recién añadidas- se encuentran cepas que causan cólera, peste, disentería, diarrea y neumonía.

También se agregaron dos virus de roedores porque se han propagado a los humanos y hay transmisión esporádica de persona a persona. El informe dice que el cambio climático y el aumento de la urbanización podrían aumentar el riesgo de que estos virus se transmitan a las personas. El transmitido por murciélagos virus nipah permanece en la lista porque es mortal para los animales y altamente transmisible, y actualmente no existen tratamientos que protejan contra ella.

Muchos de los patógenos prioritarios se limitan actualmente a ciertas regiones, pero tienen el potencial de propagarse globalmente, dice Naomi Forrester-Soto, viróloga del Instituto Pirbright cerca de Woking, Gran Bretaña, que también participó en el análisis. Ella estudia la familia Togaviridae, que incluye el virus que causa el chikungunya. "No hay ningún lugar específico que esté en mayor riesgo", dice.

Patógenos “prototipos”

Además de la lista de patógenos prioritarios, los investigadores también han creado una lista separada de patógenos "prototipos" que podrían servir como especies modelo para la investigación básica y el desarrollo de terapias y vacunas. "Esto podría ayudar a fomentar más investigaciones sobre virus y bacterias menos estudiados", dice Forrester-Soto.

Por ejemplo, antes de la pandemia de COVID-19, no había vacunas humanas disponibles para ninguno de los coronavirus, dice Malik Peiris, virólogo de la Universidad de Hong Kong que formó parte del grupo de investigación Coronaviridae. Desarrollar vacunas para un miembro de la familia dará a la comunidad científica la confianza de que está mejor equipada para hacer frente a una importante emergencia de salud pública relacionada con estos virus, afirma. Esto también se aplica a los tratamientos, afirma, porque "muchos agentes antivirales actúan contra todo un grupo de virus".

Forrester-Soto dice que la lista de patógenos es razonable según lo que los investigadores saben sobre los virus. Pero "algunos patógenos de la lista tal vez nunca causen una epidemia, y uno en el que no hemos pensado puede ser importante en el futuro", dice. "Casi nunca predijimos el próximo patógeno emergente".