Výskumní etici sú znepokojení rastúcimi spôsobmi, ktorými môžu vedci falšovať alebo manipulovať s počtom citácií svojich štúdií. V posledných mesiacoch sa objavujú čoraz drzejšie praktiky. Jedna metóda bola odhalená prostredníctvom operácie bodnutia, pri ktorej skupina výskumníkov kúpila 50 citácií, aby nafúkla profil Google Scholar fiktívneho vedca, ktorého vytvorili.

Vedci kúpili citácie za 300 dolárov od spoločnosti, ktorá podľa všetkého hromadne predáva falošné citácie. To potvrdzuje existenciu čierneho trhu s falošnými povereniami, o ktorých výskumní detektívi už dlho špekulovali, hovorí tím.

„Začali sme si všímať niekoľko profilov Študovne Google s pochybnou históriou citácií,“ hovorí Yasir Zaki, počítačový vedec z New York University (NYU) Abu Dhabi, ktorého tím opísal operáciu Sting vo februárovej predtlači. "Keď rukopis dostane stovky citácií v priebehu niekoľkých dní od zverejnenia, alebo keď má vedec náhly a masívny nárast citácií, potom viete, že niečo nie je v poriadku."

Tieto praktiky sú znepokojujúce, pretože mnohé aspekty kariéry výskumníka závisia od toho, koľko referencií dostane ich práca. Mnohé inštitúcie používajú počty citácií na hodnotenie vedcov a čísla informujú o metrikách, ako je h-index, ktorý je určený na meranie produktivity vedcov a vplyvu ich štúdií.

Manipulácia s citáciami môže mať reálne následky. V júni španielske noviny El País informovali, že etický výbor pre výskum krajiny požiadal Univerzitu v Salamance, aby vyšetrila prácu jej novovymenovaného rektora Juana Manuela Corchada, počítačového vedca obvineného z umelého nafukovania metrík v službe Google Scholar.

Referencie na predaj

Etici výskumu už tušili, že citácie v Papierne sú na predaj, služby, ktoré produkujú nekvalitné štúdie a predávajú autorstvo na už prijatých prácach, hovorí Cyril Labbé, počítačový vedec z University of Grenoble Alpes vo Francúzsku. "Papierne majú schopnosť zahrnúť citácie do papierov, ktoré predávajú," hovorí.

V novembri 2023 analytická firma Clarivate so sídlom vo Philadelphii v Pensylvánii vylúčila viac ako 1 000 výskumníkov zo svojho ročného zoznamu vysoko citovaní výskumníci kvôli obavám z manipulácie s citáciami a „hyper-publikovania“.

Zaki a jeho kolegovia vo svojej štipľavej operácii vytvorili profil v službe Študovňa Google pre fiktívneho vedca a odovzdali 20 článkov vytvorených pomocou umelej inteligencie.

Tím sa potom obrátil na spoločnosť, ktorú našli pri analýze podozrivých citácií spojených s jedným z autorov v ich súbore údajov, ktorý podľa všetkého predával citácie do profilov Študovne Google. Autori štúdie kontaktovali spoločnosť e-mailom a neskôr komunikovali cez WhatsApp. Spoločnosť ponúkla 50 citácií za 300 USD alebo 100 citácií za 500 USD. Autori zvolili prvú možnosť a o 40 dní neskôr sa do profilu fiktívneho výskumníka v Google Scholar pridalo 50 citácií zo štúdií v 22 časopisoch – z toho 14 vo vedeckej databáze indexovanej Scopus.

…