Οι επιστήμονες της ηθικής της έρευνας ανησυχούν για τους αυξανόμενους τρόπους με τους οποίους οι επιστήμονες μπορούν να παραποιήσουν ή να χειραγωγήσουν τον αριθμό των αναφορών των μελετών τους. Τους τελευταίους μήνες εμφανίστηκαν όλο και πιο θρασύδειλες πρακτικές. Μια μέθοδος αποκαλύφθηκε μέσω μιας επιχείρησης τσίμπημα κατά την οποία μια ομάδα ερευνητών αγόρασε 50 αναφορές για να διογκώσει το προφίλ του Μελετητή Google ενός φανταστικού επιστήμονα που είχαν δημιουργήσει.

Οι επιστήμονες αγόρασαν τις αναφορές για 300 δολάρια από μια εταιρεία που φαίνεται να πωλεί μαζικά ψεύτικες αναφορές. Αυτό επιβεβαιώνει την ύπαρξη μιας μαύρης αγοράς για πλαστά διαπιστευτήρια για την οποία οι ερευνητές για την ακεραιότητα της έρευνας εικάζουν εδώ και καιρό, λέει η ομάδα.

«Αρχίσαμε να παρατηρούμε πολλά προφίλ του Μελετητή Google με αμφισβητήσιμα ιστορικά αναφορών», λέει ο Yasir Zaki, επιστήμονας υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (NYU) Abu Dhabi, η ομάδα του οποίου περιέγραψε την επιχείρηση Sting σε μια προεκτύπωση του Φεβρουαρίου. «Όταν ένα χειρόγραφο λαμβάνει εκατοντάδες αναφορές μέσα σε λίγες μέρες από τη δημοσίευσή του ή όταν ένας επιστήμονας έχει μια ξαφνική και τεράστια αύξηση στις αναφορές, τότε καταλαβαίνετε ότι κάτι δεν πάει καλά».

Αυτές οι πρακτικές είναι ανησυχητικές γιατί πολλές πτυχές της καριέρας ενός ερευνητή εξαρτώνται από το πόσες αναφορές λαμβάνει το έργο του. Πολλά ιδρύματα χρησιμοποιούν μετρήσεις παραπομπών για να αξιολογήσουν τους επιστήμονες και οι αριθμοί πληροφορούν μετρήσεις όπως ο δείκτης h, ο οποίος προορίζεται να μετρήσει την παραγωγικότητα των επιστημόνων και τον αντίκτυπο των μελετών τους.

Χειρισμός παραπομπών μπορεί να έχει πραγματικές συνέπειες. Τον Ιούνιο, η ισπανική εφημερίδα El País ανέφερε ότι η Επιτροπή Ερευνητικής Δεοντολογίας της χώρας ζήτησε από το Πανεπιστήμιο της Σαλαμάνκα να διερευνήσει το έργο του νεοδιορισθέντα πρύτανη Juan Manuel Corchado, ενός επιστήμονα υπολογιστών που κατηγορείται ότι διογκώνει τεχνητά τις μετρήσεις του Google Scholar.

Αναφορές προς πώληση

Οι ηθικολόγοι της έρευνας υποψιάζονταν ήδη ότι οι αναφορές σε Χαρτοποιία είναι προς πώληση, υπηρεσίες που παράγουν μελέτες χαμηλής ποιότητας και πωλούν συγγραφείς σε ήδη αποδεκτές εργασίες, λέει ο Cyril Labbé, επιστήμονας υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο της Grenoble Alpes στη Γαλλία. «Οι χαρτοβιομηχανίες έχουν τη δυνατότητα να περιλαμβάνουν αναφορές στα χαρτιά που πωλούν», λέει.

Τον Νοέμβριο του 2023, η εταιρεία ανάλυσης Clarivate με έδρα τη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια απέκλεισε περισσότερους από 1.000 ερευνητές από τον ετήσιο κατάλογο των ερευνητές με υψηλή αναφορά λόγω φόβων για χειραγώγηση παραπομπών και «υπερδημοσίευση».

Στην επιχείρηση τους, ο Zaki και οι συνάδελφοί του δημιούργησαν ένα προφίλ Google Scholar για έναν φανταστικό επιστήμονα και ανέβασαν 20 έγγραφα που δημιουργήθηκαν με χρήση τεχνητής νοημοσύνης.

Στη συνέχεια, η ομάδα στράφηκε σε μια εταιρεία που βρήκε κατά την ανάλυση ύποπτων παραπομπών που συνδέονται με έναν από τους συγγραφείς στο σύνολο δεδομένων τους, ο οποίος φαινόταν να πουλούσε αναφορές σε προφίλ του Μελετητή Google. Οι συγγραφείς της μελέτης επικοινώνησαν με την εταιρεία μέσω email και αργότερα επικοινώνησαν μέσω WhatsApp. Η εταιρεία πρόσφερε 50 αναφορές για 300 $ ή 100 αναφορές για 500 $. Οι συγγραφείς επέλεξαν την πρώτη επιλογή και 40 ημέρες αργότερα, 50 παραπομπές από μελέτες σε 22 περιοδικά - 14 εκ των οποίων ήταν στην επιστημονική βάση δεδομένων με ευρετήριο Scopus - προστέθηκαν στο εικονικό προφίλ ερευνητή στο Google Scholar.

…